Por Panu Wongcha-um
BANGKOK (Reuters) – El peso pesado político de Tailandia, Thaksin Shinawatra, cree que la segunda economía más grande del Sudeste Asiático debería impulsar la legalización del juego en línea, lo que, según dijo, podría generarle al gobierno hasta 100 mil millones de baht (2,89 mil millones de dólares) en ingresos anuales.
Aunque sin un papel formal en el gobierno, el ex primer ministro, de 75 años, es una de las figuras más influyentes de la política tailandesa y es ampliamente visto como un centro de poder detrás del mandato de su hija de 38 años, Paetongtarn Shinawatra.
En un evento en Bangkok el lunes por la noche, pocas horas después de que el gabinete tailandés aprobara un proyecto de ley para legalizar los casinos, Thaksin dijo que el gobierno estaba ideando formas de controlar el acceso a los juegos de azar en línea y los ingresos fiscales provenientes de ellos.
«Los juegos de azar en línea tienen entre dos y cuatro millones de usuarios tailandeses con ahorros de 300 mil millones de baht y ganancias y pérdidas de alrededor de 500 mil millones por año», dijo Thaksin.
«Si podemos gravar el 20%… obtendríamos más de 100 mil millones por año», dijo.
Si bien la mayoría de las formas de juego son ilegales en Tailandia, es enormemente popular y los sucesivos gobiernos liderados o respaldados por Thaksin han presionado para legalizarlo para crear empleos e impulsar el turismo, argumentando que se están perdiendo enormes sumas de dinero que pueden convertirse en ingresos estatales.
El gobierno estaba trabajando en un sistema de identificación para controlar el acceso a los juegos en línea que evitaría el uso de menores de edad y permitiría el seguimiento de los adictos al juego, dijo Thaksin.
«Nos gustaría tener un pasaporte para controlar quién puede jugar», dijo sin dar más detalles.
Thaksin también presionó para que las instituciones financieras de Tailandia estén más abiertas a las criptomonedas, citando la postura pro-cripto del presidente entrante de los EE. UU., Donald Trump, incluido su nombramiento del defensor de la desregulación de las criptomonedas, Paul Atkins, como jefe de la Comisión de Bolsa y Valores de los EE. UU.
Dijo que la SEC de Tailandia necesita tener un enfoque más digital, como «permitir el comercio de monedas estables o monedas respaldadas por activos».
El gobierno tailandés ya está buscando permitir el uso de criptomonedas como forma de pago, y la isla turística de Phuket es un posible sitio para un piloto, dijo.
«No habrá ningún riesgo, es simplemente otra moneda en el mundo», dijo Thaksin.
(1 dólar = 34,6500 baht)
