AeroTime se complace en dar la bienvenida a Christian Charalambous como columnista invitado. Christian, piloto que opera Boeing 767 en rutas globales y consultor que aprovecha su amplia experiencia en aviación y tecnología, también tiene una licenciatura con honores de primera clase en Operaciones de transporte aéreo y una maestría en Blockchain. En sus columnas, explora los desafíos modernos y las tecnologías innovadoras que están dando forma al futuro del vuelo.
Los puntos de vista y opiniones expresados en esta columna son únicamente los del autor y no reflejan necesariamente la política o posición oficial de AeroTime.
La industria de la aviación está al borde de una transformación tecnológica, impulsada por la adopción de la tecnología blockchain. Blockchain es una tecnología de contabilidad digital que registra de forma segura «transacciones» en múltiples computadoras, garantizando la integridad y transparencia de los datos sin la necesidad de una autoridad central. Conocida por su naturaleza segura y descentralizada, blockchain tiene el potencial de revolucionar varios aspectos de la aviación, desde mejorar la seguridad y la eficiencia hasta mejorar las experiencias de los clientes.
A medida que las aerolíneas y las autoridades de aviación han explorado esta tecnología innovadora, varios proyectos clave han surgido como pioneros en su aplicación. Este artículo profundiza en los desarrollos actuales de blockchain dentro de la aviación, centrándose en el proyecto VIRTUA de la Agencia de Seguridad Aérea de la Unión Europea (EASA) y la implementación exitosa de GE Aviation para el seguimiento de piezas de aeronaves, al tiempo que explora otros usos importantes de blockchain en la industria.
El Proyecto VIRTUA: Una iniciativa histórica en seguridad aérea
El proyecto VIRTUA, iniciado por la Agencia de Seguridad Aérea de la Unión Europea (EASA), marcó un importante paso adelante en el aprovechamiento de la tecnología blockchain para mejorar la gestión de la seguridad aérea. La iniciativa, concluida en septiembre de 2024, fue una colaboración entre líderes de la industria como FPT Software Europe, la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA), SkyThread y PwC Francia. El objetivo principal del proyecto era evaluar la viabilidad y las ventajas de utilizar blockchain para gestionar piezas y componentes de aeronaves aprobados.
VIRTUA se centró en evaluar cómo blockchain podría mejorar los procesos de gestión de la seguridad para las autoridades, operadores y partes interesadas de la aviación. Se exploraron varios tipos de blockchain y sus posibles aplicaciones a lo largo del ciclo de vida de las piezas de aeronaves, al tiempo que se consideró el impacto en los marcos regulatorios y los estándares de la industria. Uno de los principales hallazgos fue la posibilidad de mejorar la trazabilidad mediante el seguimiento de las piezas de los aviones desde su origen. Esta capacidad permite un seguimiento preciso de cada componente desde la fabricación hasta el retiro, lo que reduce significativamente el riesgo de que entren piezas falsificadas o no aprobadas en la cadena de suministro, lo cual es un problema de seguridad crítico.
Además, VIRTUA destacó la capacidad de blockchain para mejorar la integridad de los datos mediante el almacenamiento seguro de registros de mantenimiento y documentación de cumplimiento en un libro de contabilidad inmutable. Esto garantiza la precisión y transparencia de los datos críticos para la seguridad durante todo el ciclo de vida de una aeronave. El proyecto también sugirió que blockchain podría agilizar los procesos regulatorios al facilitar interacciones más eficientes entre las aerolíneas y los organismos reguladores. Los registros transparentes de los historiales de piezas y las actividades de mantenimiento podrían simplificar la verificación del cumplimiento, reducir las cargas administrativas y al mismo tiempo mejorar la supervisión de la seguridad.
Además, VIRTUA exploró cómo blockchain podría mejorar la gestión del ciclo de vida de los certificados emitidos por organizaciones de producción y modificados por entidades de diseño o mantenimiento. Este enfoque integral promete mejorar los procesos de gestión y verificación de las certificaciones de componentes de aeronaves. Haciendo hincapié en la colaboración entre las partes interesadas, VIRTUA demostró cómo blockchain podría crear una plataforma compartida para el intercambio de información entre fabricantes, aerolíneas, organizaciones de mantenimiento y reguladores.
La conclusión exitosa del proyecto VIRTUA sentó un precedente para una mayor exploración e implementación de la tecnología blockchain en la gestión de la seguridad aérea, en toda Europa y, de hecho, más allá. Se espera que sus hallazgos sirvan de base para futuros marcos regulatorios y directrices para soluciones blockchain en la gestión de la seguridad aérea. Como señaló Nick Careen de IATA: «Creemos que este proyecto proporcionará una visión integral sobre cómo las soluciones blockchain podrían contribuir a abordar el problema». En última instancia, VIRTUA representa no sólo una exploración tecnológica, sino también un posible cambio de paradigma sobre cómo la industria de la aviación podría abordar la gestión de la seguridad y el cumplimiento normativo.
Más allá de VIRTUA: el enfoque innovador de GE Aviation
Mientras que el proyecto VIRTUA de EASA exploró el potencial de blockchain en la seguridad de la aviación, GE Aviation ha implementado una solución blockchain innovadora, transformando la eficiencia operativa y la transparencia dentro del sector.
La sofisticada implementación de blockchain de GE Aviation crea un registro «desde su nacimiento» para los componentes del motor, estableciendo un historial digital para cada pieza de la aeronave. Este sistema, similar a “Ancestry.com para motores a reacción”, proporciona un registro en papel digitalizado y seguro de piezas usadas y de vida limitada (LLP) en sus programas TRUEngine, que abarca todo el ciclo de vida de las piezas de aeronaves.
David Havera, experto en blockchain de GE Aviation, destaca que esta tecnología aumenta el valor residual de los materiales de repuesto usados hasta un 50% más, facilita procesos de reventa más rápidos y mejora la productividad de la transferencia de activos. Estos beneficios son cruciales en una industria donde el 45% de los aviones comerciales son propiedad de arrendadores, y el 60% cambia de propietario cada cinco años.
La implementación ha generado beneficios sustanciales, incluido un mejor seguimiento de piezas en tiempo real, una mayor eficiencia operativa y la liberación de millones en efectivo no liquidado. MTU Maintenance, socio de esta iniciativa, informó la liberación de más de $10 millones en efectivo no liquidado proveniente de la conciliación del reparto de ingresos.
Las estimaciones de la industria sugieren que la solución blockchain de GE podría reducir potencialmente los costos de mantenimiento en todo el sector en miles de millones al año. Garantiza que solo se utilicen piezas certificadas, minimizando fallas costosas y agilizando los procesos de mantenimiento.
GE Aviation ahora ha ampliado sus esfuerzos de blockchain más allá del seguimiento de piezas, asociándose con TE-FOOD para abordar desafíos más amplios de la cadena de suministro. También lanzaron una solución basada en blockchain para controles de salud y limpieza de aeronaves en respuesta a la pandemia de COVID-19.
Esta implementación exitosa sirve como un estudio de caso convincente, que demuestra el potencial de blockchain para abordar desafíos de larga data en las operaciones de aviación y, en última instancia, mejorar la seguridad, la eficiencia y la rentabilidad.
Aplicaciones más amplias de blockchain en la aviación
Más allá de estos proyectos destacados, se están explorando diversas aplicaciones de la tecnología blockchain en toda la industria de la aviación:
- Gestión de la cadena de suministro
Blockchain proporciona un registro de transacciones transparente y a prueba de manipulaciones, lo que lo hace ideal para gestionar las cadenas de suministro en la aviación. Las aerolíneas pueden rastrear las piezas desde la producción hasta la instalación, garantizando la autenticidad y reduciendo el riesgo de que entren componentes falsificados en sus sistemas.
- Gestión de identidad de pasajeros
Blockchain puede revolucionar la forma en que se verifican las identidades de los pasajeros. Al crear un sistema de identidad seguro y descentralizado, las aerolíneas pueden optimizar los procesos de facturación y mejorar la seguridad, al tiempo que reducen los riesgos de fraude asociados con el robo de identidad.
- Programas de fidelización
Muchas aerolíneas están explorando las posibilidades de utilizar blockchain para beneficiar sus programas de fidelización. La tecnología permite una gestión más eficiente de los procesos de acumulación y canje de puntos, al tiempo que permite transferencias más fáciles entre diferentes programas de fidelización.
- Registros de mantenimiento
Aprovechando el éxito de GE Aviation, otras empresas ahora están buscando implementar blockchain para mantener registros completos de servicios de aeronaves. Esto garantiza un historial completo de las actividades de mantenimiento de cada aeronave, mejorando la seguridad y el cumplimiento normativo.
- Grabación de datos de vuelo
Blockchain puede proporcionar un sistema distribuido seguro para registrar datos de vuelos. Esta capacidad es crucial durante las investigaciones de accidentes y el monitoreo continuo de la seguridad, asegurando que los datos críticos permanezcan preservados y a prueba de manipulaciones.
- Contratos inteligentes para procesos automatizados
Los contratos inteligentes en blockchain pueden automatizar diversos procesos repetitivos dentro del sector de la aviación, como la compra de seguros de viaje o la gestión de programas de fidelización, reduciendo las cargas administrativas y mejorando la experiencia de los clientes.
- Gestión de tripulación y cuadernos de bitácora de pilotos.
Blockchain ofrece un método seguro para gestionar los horarios de la tripulación y mantener los libros de registro de los pilotos. Esto garantiza registros precisos de las horas de vuelo y las calificaciones, al tiempo que simplifica el cumplimiento normativo y las auditorías.
- Seguimiento de carga
El seguimiento preciso de la carga es esencial en la logística de la aviación. Blockchain proporciona visibilidad en tiempo real de los movimientos de carga, lo que reduce los envíos perdidos o mal manejados y, al mismo tiempo, mejora la satisfacción del cliente a través de una mayor transparencia.
- Operaciones terrestres
La adopción de blockchain puede agilizar las operaciones terrestres al mejorar las capacidades de seguimiento y localización en diversas funciones como reabastecimiento de combustible, manejo de equipaje y programación de mantenimiento.
Desafíos para la adopción
A pesar de sus posibles beneficios, la adopción de blockchain en la aviación enfrenta varios desafíos importantes. La escalabilidad es una preocupación principal, ya que la industria procesa un enorme volumen de transacciones diarias que cualquier solución blockchain debe poder manejar de manera eficiente sin comprometer el rendimiento.
El cumplimiento normativo presenta otro obstáculo. La industria de la aviación altamente regulada requiere implementaciones de blockchain para cumplir con estrictos estándares de seguridad, mientras navega por complejos procesos de aprobación por parte de las autoridades de aviación globales.
La integración con los sistemas heredados existentes, que forman la columna vertebral de muchas operaciones de aviación, plantea desafíos técnicos y financieros adicionales. Se necesita una planificación cuidadosa para garantizar una integración perfecta sin interrumpir los procesos críticos.
Las preocupaciones sobre la privacidad de los datos son importantes, ya que la transparencia de blockchain puede entrar en conflicto con la necesidad de proteger la información confidencial de los pasajeros y los datos exclusivos de la empresa. Es crucial lograr el equilibrio adecuado entre transparencia y privacidad.
Por último, es necesaria una adopción generalizada por parte de todas las partes interesadas, aerolíneas, fabricantes, reguladores y pasajeros, para que blockchain alcance su máximo potencial. Esto requiere superar los desafíos técnicos, así como la resistencia cultural y organizacional al cambio.
Abordar estos desafíos exige esfuerzos concertados, innovación y cooperación en toda la industria de la aviación. Sin embargo, muchos creen que superar estos obstáculos es esencial para el futuro de la aviación, a medida que los beneficios potenciales de blockchain se vuelven cada vez más claros.
Perspectivas de futuro
El futuro de blockchain en la aviación parece prometedor, a medida que surgen implementaciones más exitosas en toda la industria. Con proyectos como VIRTUA allanando el camino para protocolos de seguridad mejorados y GE Aviation demostrando beneficios financieros tangibles a través de una mejor gestión de inventario, podemos esperar una adopción más amplia en varios dominios operativos.
A medida que las aerolíneas continúan explorando aplicaciones innovadoras de esta tecnología, que van desde mejores servicios para pasajeros hasta eficiencias operativas mejoradas, los conocimientos adquiridos por los primeros usuarios guiarán las futuras innovaciones en los viajes aéreos.
La tecnología blockchain, entonces, está preparada para transformar fundamentalmente la industria de la aviación. Su capacidad para mejorar los estándares de seguridad, optimizar las operaciones, mejorar las experiencias de los clientes y reducir costos lo posiciona como una herramienta vital para abordar algunos de los desafíos más apremiantes de la industria. A medida que las partes interesadas colaboren para superar las barreras existentes para la adopción y aprovechar plenamente esta tecnología transformadora, podemos anticipar un futuro más eficiente, seguro y transparente para los viajes aéreos.
