Tres de los antiguos socios más cercanos de Sam Bankman-Fried se han vuelto contra él y su testimonio podría ayudar a enviar al ex director ejecutivo de FTX a prisión de por vida. En la foto, de izquierda a derecha, están: Nishad Singh, Sam Bankman-Fried, Caroline Ellison y Gary Wang.
Stephanie Keith/Bloomberg vía Getty Images; Michael M. Santiago/Getty Images
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Tres de los antiguos socios más cercanos de Sam Bankman-Fried se han vuelto contra él y su testimonio podría ayudar a enviar al ex director ejecutivo de FTX a prisión de por vida. En la foto, de izquierda a derecha, están: Nishad Singh, Sam Bankman-Fried, Caroline Ellison y Gary Wang.
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Hace menos de un año, Sam Bankman-Fried y tres de sus asociados más cercanos en su antiguo imperio criptográfico vivían una vida encantadora en las Bahamas.
Pero uno por uno, se han vuelto contra Bankman-Fried, dejando solo a su amigo y exjefe.
Trabajaron codo a codo, ayudando a Bankman-Fried a hacer crecer el intercambio de criptomonedas FTX y una firma de inversión llamada Alameda Research hasta convertirlos en negocios multimillonarios antes de que ambas compañías colapsaran de manera espectacular el año pasado.
Ahora, Bankman-Fried está acusado de varios cargos penales, incluido fraude, y su destino podría depender del testimonio de tres de sus ahora ex lugartenientes. Si es declarado culpable de todos los cargos, el ex director ejecutivo de FTX podría pasar el resto de su vida en prisión.
Cada ex ejecutivo (Caroline Ellison, Gary Wang y Nishad Singh) ha compartido detalles condenatorios sobre lo que los fiscales han dicho que fue un fraude en expansión orquestado por Bankman-Fried.
Sus tres asociados tienen una visión única de él y de su negocio: eran colegas, pero también amigos cercanos.
Los fiscales mostraron al jurado varias fotografías del ático de 30 millones de dólares en las Bahamas donde vivía Sam Bankman-Fried.
Fiscal Federal para el Distrito Sur de Nueva York
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Los fiscales mostraron al jurado varias fotografías del ático de 30 millones de dólares en las Bahamas donde vivía Sam Bankman-Fried.
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Trabajaron juntos en una isla de las Bahamas y la mayoría vivían juntos en un ático de 30 millones de dólares.
Bankman-Fried y sus antiguos colegas trabajaron y socializaron juntos: cuando no estaban escribiendo códigos o modificando estrategias comerciales, compartían comidas y jugaban pádel.
Ahora cada uno de ellos se ha declarado culpable de ayudar a Bankman-Fried a defraudar a sus clientes, mientras se enriquecían, y están cooperando con los fiscales con la esperanza de obtener menos (o ninguna) condena en prisión.
He aquí un vistazo al trío de ex ejecutivos que se han vuelto contra Bankman-Fried:
Carolina Ellison
Ella siempre iba a ser la testigo estrella en el juicio de Bankman-Fried.
Ellison, que ahora tiene 28 años, conoció a Bankman-Fried en una firma de Wall Street. Él se había graduado en el MIT y ella estaba terminando sus estudios universitarios en la Universidad de Stanford, donde se especializaba en matemáticas.
Dos años después, en 2018, Bankman-Fried la convenció de unirse a una incipiente empresa de inversión centrada en criptomonedas que él fundó, Alameda Research, que ahora es fundamental para el caso del gobierno de EE. UU. en su contra.
Los fiscales alegan que Bankman-Fried desvió el dinero de los clientes de FTX a Alameda Research, para constituir para pérdidas multimillonarias y para realizar inversiones arriesgadas en empresas de nueva creación.
La relación de Ellison con Bankman-Fried no fue estrictamente profesional.
Caroline Ellison, ex directora ejecutiva de Alameda Research y exnovia de Sam Bankman-Fried, testificó contra él ante el tribunal.
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Caroline Ellison, ex directora ejecutiva de Alameda Research y exnovia de Sam Bankman-Fried, testificó contra él ante el tribunal.
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En 2018, los dos comenzaron a salir, y esa dinámica de poder se volvió especialmente difícil cuando Bankman-Fried la ascendió a directora ejecutiva de Alameda Research, dijo.
«Yo diría que en nuestra relación personal había un tema general que yo quería más de nuestra relación, pero a menudo sentía que él estaba distante», recordó Ellison.
Más que cualquier otro testigo, Ellison brindó información sobre Bankman-Fried como persona y como jefe, y no se equivocó.
Bankman-Fried «me ordenó cometer estos crímenes», dijo al tribunal. También dijo que Bankman-Fried le ordenó enviar información financiera «deshonesta» a prestamistas e inversores.
Pero el equipo de defensa de Bankman-Fried ha sugerido que Ellison es responsable de la mala gestión de las finanzas de Alameda Research y ha tratado de retratarla como una líder incompetente e inexperta que no se preparó para una recesión en el mercado de las criptomonedas en 2022 que provocó pérdidas sustanciales.
Tras declararse culpable de siete cargos penales, Ellison se enfrenta a 110 años de prisión.
Gary Wang
Bankman-Fried y Wang se conocieron en 2010, cuando ambos asistieron a un campamento de verano de cinco semanas centrado en matemáticas en Mount Holyoke College en Massachusetts.
Más tarde, los dos se reunieron en el MIT, donde Wang se especializó en matemáticas e informática, mientras Bankman-Fried estudiaba física.
Ambos eran miembros de la fraternidad Epsilon Theta, y en 2017, Bankman-Fried viajó de regreso al área de Boston, donde Wang trabajaba para Google, para sugerirles a los dos que iniciaran su propia empresa comercial.
Gary Wang, que conoció a Sam Bankman-Fried en un campamento de verano, le ayudó a fundar Alameda Research y FTX.
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Gary Wang, que conoció a Sam Bankman-Fried en un campamento de verano, le ayudó a fundar Alameda Research y FTX.
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Wang jugó un papel decisivo en la construcción de Alameda Research y FTX. Poseía el 10% de Alameda Research y el 17% de FTX.
En su testimonio, Wang dijo que su trabajo consistía en traducir la visión de Bankman-Fried en código informático.
Testificó que, con algunos ajustes simples al código informático, Wang y sus colegas hicieron posible que Alameda Research tomara hasta 65 mil millones de dólares de clientes de FTX sin que ellos lo supieran, admitiendo que habían «mentido sobre esto al público».
Wang se declaró culpable de cuatro cargos penales. Se enfrenta a 50 años de prisión.
Nishad Singh
Bankman-Fried se cruzó por primera vez con Singh en Crystal Springs Uplands School, una prestigiosa escuela privada a la que ambos asistieron en el norte de California.
Singh, de 27 años, era cercano a Gabe Bankman-Fried, el hermano menor de Sam Bankman-Fried.
Después de que Singh se graduara de la Universidad de California, Berkeley, donde estudió informática, trabajó brevemente en Facebook. Luego, Bankman-Fried lo reclutó para Alameda Research en 2017.
Singh finalmente se convirtió en el ingeniero jefe de FTX. Le dijo al tribunal que, siguiendo las instrucciones de Bankman-Fried, escribió el código informático que efectivamente permitió a Alameda pedir prestado (o tomar) de FTX decenas de miles de millones de dólares.
Nishad Singh era el ingeniero jefe de FTX. Dice que ayudó a escribir el código que permitió a FTX dirigir los fondos de los clientes a Alameda Research.
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Nishad Singh era el ingeniero jefe de FTX. Dice que ayudó a escribir el código que permitió a FTX dirigir los fondos de los clientes a Alameda Research.
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«Estafé a clientes e inversores», dijo Singh. «Participé en lavado de dinero y violé las leyes de financiación de campañas».
En el estrado de los testigos, describió cómo perdió la fe en Bankman-Fried, y Singh testificó que hubo numerosas ocasiones durante su mandato en las que consideró renunciar. Pero nunca lo hizo porque pensó que su partida podría causar sorpresa y poner en peligro a la empresa.
Singh dijo que, cuando FTX y Alameda colapsaron, tenía intenciones suicidas.
«Le tenía mucha admiración y respeto», dijo Nishad Singh sobre Bankman-Fried. «Con el tiempo, creo que mucho de eso se erosionó y me volví desconfiado».
Singh se declaró culpable de cinco cargos. Se enfrenta a 75 años de prisión.
