Conclusiones:
- Un crédito fiscal diseñado para ayudar a las empresas a compensar los costos del cuidado infantil en gran medida no se utiliza a pesar de los altos costos del cuidado infantil en Kansas.
- Los principales desafíos incluyen el conocimiento y la accesibilidad limitados del crédito fiscal.
- Ampliar el cuidado infantil puede ayudar a las personas a regresar a la fuerza laboral.
La escasez de cuidado infantil en Kansas cuesta caro a las familias, pero un crédito fiscal empresarial para compensar esos costos prácticamente no se utiliza.
El crédito está diseñado para alentar a las pequeñas empresas a compensar los costos de sus empleados y obtener dinero reducido de su factura de impuestos estatales como recompensa. Una empresa que gasta $5,000 al año contratando a un proveedor autorizado puede recuperar $2,500 en exenciones fiscales estatales. Ese número aumenta cuando se mezclan los sobornos federales.
El crédito está abierto a empresas que ayuden a pagar el cuidado infantil directamente o paguen servicios de referencia para ayudarlos a encontrar cuidado infantil o para compensar los gastos de construcción y operación de un centro de cuidado infantil. Las empresas más grandes podrían presentar su solicitud, pero algunos de los créditos fiscales tienen un límite de 30.000 dólares y sólo cubrirían una pequeña parte del costo de las grandes operaciones.
Un cambio de 2022 en la ley estatal amplió los tipos de empresas que podrían calificar para los reembolsos.
“Ayudaría a las familias de Kansas. Ayudaría a nuestra economía (y) ayudaría a la gente a volver a trabajar”, dijo la senadora Oletha Faust-Goudeau, demócrata de Wichita, en 2022, cuando se enmendó la ley.
No está claro cuánto o qué poco se utiliza el crédito. El Departamento de Ingresos de Kansas rastrea datos sobre el uso de créditos fiscales. En un informe de noviembre a los legisladores, dijo que el crédito se utilizaba menos de cinco veces al año. Pero el año más reciente en el que se tabularon los datos fue 2021, antes de que se modificara el crédito del empleador.
Aún así, algunos legisladores dicen que en realidad no se utiliza en absoluto, y grupos locales crearon recientemente kits de herramientas en línea para crear conciencia sobre el crédito.
¿Una de las razones por las que los defensores sospechan que el crédito no se utiliza? Es posible que las empresas no tengan los recursos para aprovecharlo. Una cámara de comercio dijo que sus miembros todavía no podían permitirse el lujo de compensar los costos del cuidado infantil ni siquiera con la desgravación fiscal.
Las empresas no necesitan construir una guardería para beneficiarse de este crédito. Las pequeñas empresas podrían simplemente igualar el coste del cuidado infantil de sus empleados. Pero una mayor inversión es una buena manera de aprovechar el crédito, dijo Jason Higgins, gerente de impuestos de la firma de contabilidad y asesoría comercial Adams Brown.
«Si realmente vas a aprovechar este crédito con grandes cantidades de dinero», dijo, «estás hablando de tener tus propias instalaciones, ya sea adjuntas a tu empresa o en la misma calle».
Es más, el estado simplemente no hace un gran trabajo publicitando su existencia, dijeron legisladores y empresas a The Beacon.
«Somos muy conscientes de ello», dijo Higgins. “Las firmas (de contabilidad) están más actualizadas. Sabemos dónde ir para encontrar este material, pero una empresa típica no lo sabe”.
Higgins se enteró del crédito porque observa la Legislatura, algo para lo cual no todos los propietarios de pequeñas empresas tienen tiempo. Dijo que a las empresas les puede llevar algunos años aprender sobre los créditos porque el estado publica la información lentamente.
Sin embargo, las cámaras de comercio están trabajando para compartir esta información. Boosting WyCo, un grupo de líderes comunitarios y empresariales en el área de Kansas Metropolis, tiene un conjunto de herramientas en línea y una calculadora de exenciones fiscales.
El kit de herramientas y la calculadora de crédito intentan “desmitificar el crédito fiscal para los empleadores”, dijo Paula Neth, presidenta y directora ejecutiva de Family members Conservancy, un grupo que intenta crear conciencia sobre el crédito.
Algunas empresas piensan que necesitan abrir sus propias instalaciones para beneficiarse, pero las empresas pueden recuperar miles de dólares sin hacerlo.
Neth dijo que las empresas pueden usar el crédito para atraer empleados, invertir en operaciones de cuidado infantil y ayudar a las personas a regresar a la fuerza laboral.
Pagar por el cuidado infantil es 1,3 veces más caro que la matrícula universitaria estatal. Eso puede mantener a los padres, predominantemente mujeres, en casa. Lograr que las mujeres vuelvan a la fuerza laboral puede hacer crecer las economías de Kansas y Missouri en un 15% para 2025, según un estudio del McKinsey Worldwide Institute.
Esa es una de las razones por las que la líder de la minoría del Senado, Dinah Sykes, demócrata de Lenexa, cambió el crédito fiscal en 2022.
Dijo que las empresas son una parte importante de la solución. El cuidado infantil es una herramienta de desarrollo económico y dijo que el creciente interés en el crédito es tanto una forma de desarrollo de pequeñas empresas como un ahorro de costos para las familias.
«Tenemos escasez de mano de obra», dijo Sykes. “Después de la COVID, muchas mujeres se quedaron en casa… Esta es una de esas piezas del rompecabezas que ayudan a avanzar”.
