ATLANTA — Gary DaCosta, propietario de DaBomb Sports Grill en Lithonia, insiste en que cualquier persona con una discapacidad física puede acceder a su negocio.
“No he tenido a nadie con una silla de ruedas que no haya podido entrar”, dijo.
Es por eso que una demanda interpuesta contra su negocio lo tiene estupefacto.
“Todo lo que dijeron no period cierto”, dijo.
Un hombre llamado Marcus Ingram presentó la demanda. En él, Ingram afirma que es un cliente frecuente en DaBomb Athletics Grill. Él alega que la empresa está violando la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA), que enumera infracciones como baños y mesas inaccesibles y sin rutas a la propiedad para alguien en silla de ruedas.
11Alive Investigates descubrió que Ingram informó problemas similares con muchas empresas de Georgia. Demandó a Buttermilk Kitchen en 2019, Fellini’s Pizza en 2016, Significant Ketch en Buckhead, Del Ray Taco en Doraville, Waffle House, Subway, Arby’s y la lista continúa.
Los registros judiciales mostraron que Ingram presentó más de 100 demandas alegando violaciones de la ADA no solo en Georgia sino también en Florida, Ohio y Carolina del Sur. La mayoría de las demandas fueron con el mismo abogado: Peter Monismith.
Monismith tiene su sede en Pensilvania. La investigadora de 11Alive, Kristin Crowley, lo llamó y le preguntó por qué la demanda presentada contra DaBomb Athletics Grill se considera frívola.
“Creo que decir que es una demanda frívola es una forma de decir que quieren que se desestime quieren que desaparezca y no arregle nada”, dijo Monismith por teléfono.
Monismith sostiene que todas las empresas a las que demanda violan la ley. Los registros judiciales muestran que ha presentado más de 600 demandas relacionadas con la ADA para aproximadamente 25 clientes.
11Alive Investigates llevó este problema a un experto de la ADA. Kim Gibson, directora ejecutiva de una organización sin fines de lucro llamada Incapacity Website link, dijo que el primer paso al manejar un negocio que no cumple con las pautas de la ADA es hablar con el propietario o un gerente.
Gibson dijo que la Ley de Estadounidenses con Discapacidades es critical para brindar equidad a la comunidad de personas con discapacidad.
“Tener esas demandas que no son justificables y que la gente está cumpliendo, es perjudicial para la causa”, dijo.
Monismith dijo que no siente que las demandas de sus clientes sean demasiado.
“No creo que sea excesivo”, dijo por teléfono. “Si van a una propiedad y no pueden acceder a ella es un caso legítimo. Si realmente observa nuestra queja y nuestro informe pericial, no hay absolutamente ningún acceso a la propiedad porque hay escalones allí y no hay forma de ingresar”.
11Alive le preguntó a Monismith si estaba al tanto de una rampa hacia el restaurante en la parte de atrás.
“Si hay una rampa que yo desconozco”, respondió.
Los dueños de negocios como DaCosta dijeron que quienes presentan las demandas tienen otra agenda.
“No están haciendo esto por cumplimiento, por acceso”, dijo. “Ya tienen acceso. Están haciendo esto para robar dinero”.
Estados como Florida y Arizona tomaron medidas enérgicas contra las demandas frívolas de la ADA. Nos comunicamos con el Fiscal Normal de Ga. Su oficina dijo que “no tendría ninguna participación en el asunto”.
Mientras tanto, DaCosta mantuvo el cumplimiento de su negocio y dijo que planea pelear la demanda.
Dijo que algo como esto podría dejarlo fuera del negocio. Solo espera que el costo no sea demasiado alto.
