Los defensores de las empresas propiedad de minorías criticaron el fallo como un duro golpe a los esfuerzos por nivelar el campo de juego para los propietarios de empresas negras, hispanas y otras minorías que enfrentan barreras para acceder a financiamiento y otros recursos.
El juez Mark T. Pittman del Tribunal de Distrito Norte de Texas, designado por el expresidente Donald Trump, dictaminó que los parámetros de elegibilidad de la Agencia de Desarrollo de Empresas Minoritarias violan las garantías de protección igualitaria de la Quinta Enmienda porque suponen que las minorías raciales son inherentemente perjudicado.
La agencia, que forma parte del Departamento de Comercio de Estados Unidos, se creó por primera vez durante la administración Nixon para abordar la discriminación en el mundo empresarial. La administración Biden amplió su alcance a través de la Ley de Empleo e Inversión en Infraestructura en 2021, convirtiéndola en una agencia permanente y aumentando su financiación a 550 millones de dólares en cinco años.
La agencia, que ayuda a las empresas propiedad de minorías a obtener financiamiento y contratos gubernamentales, ahora opera en 33 estados y Puerto Rico. Según sus informes anuales, la agencia ayudó a las empresas a recaudar más de $1.2 mil millones en money en el año fiscal 2022, incluidos más de $50 millones para empresas de propiedad negra y más de $395 millones para empresas de propiedad hispana.
En un fallo de 93 páginas redactado con dureza, Pittman dijo que si bien el trabajo de la agencia puede tener como objetivo “aliviar las brechas de oportunidades” que enfrentan las empresas propiedad de minorías, “dos errores no hacen un bien. Y la presunción racial de la MBDA es un error”.
Pittman dictaminó que si bien la agencia técnicamente atiende a cualquier empresa que pueda mostrar su “desventaja social o económica”, los blancos y otras personas no incluidas en la “lista de razas preferidas” deben superar la presunción de que no están en desventaja. La agencia, dijo, ha estado utilizando la “presunción inconstitucional” durante “cincuenta y cinco años de más”.
“Hoy se acaba el tiempo”, escribió Pittman.
Dan Lennington, abogado adjunto del conservador Instituto para la Ley y la Libertad de Wisconsin, que presentó la demanda, dijo que la calificó como una victoria “histórica” que podría afectar docenas de programas gubernamentales federales, locales y estatales similares, que también consideran inherentemente a las personas de ciertas razas. perjudicado. Dijo que el fallo allanará el camino para que él y otros grupos conservadores se centren en esos programas.
«Simplemente pensamos que esta decisión se aplicará ampliamente a cientos de programas que utilizan el mismo lenguaje», dijo Lennington.
Los abogados del Departamento de Justicia que representan a la Minority Small business Improvement Agency declinaron hacer comentarios sobre el fallo, que puede ser apelado ante el Quinto Circuito de Apelaciones de Estados Unidos, de tendencia conservadora, en Nueva Orleans. En documentos judiciales, el Departamento de Justicia citó investigaciones del Congreso y de otro tipo que muestran que los propietarios de empresas minoritarias enfrentan barreras sistémicas, incluida la denegación de préstamos a una tasa tres veces mayor que la de las empresas no minoritarias, la recepción a menudo de préstamos más pequeños y el cobro de tasas de interés más altas.
John F. Robinson, presidente del Consejo Nacional de Empresas Minoritarias, dijo que el fallo es “un golpe contra las empresas propiedad de minorías” y no hace nada para ayudar a las empresas de propiedad mayoritaria porque ya disfrutan de acceso a recursos federales a través de la Administración de Pequeñas Empresas.
«Tiene el potencial de dañar a todo el sector empresarial minoritario porque habrá menos servicios disponibles para las empresas propiedad de minorías», dijo Robinson.
El reportero de AP sobre raza y etnicidad, Graham Lee Brewer, contribuyó a esta historia.
