Buen día. Es martes. Veremos una conocida tienda de Nueva York y los problemas con los que se ha encontrado últimamente.
Me vinieron a la mente dos palabras: caveat emptor. En inglés, cuidado con el comprador.
Había estado escuchando a uno de los mejores y más conocidos reporteros de negocios del país explicar una historia que había escrito. Se trataba de Sherry-Lehmann Wines & Spirits, una tienda mítica de Nueva York. Escribió que no había entregado más de un millón de dólares en vino a los clientes que habían pagado por adelantado.
Uno de esos clientes era la persona con la que estaba hablando: el reportero del New York Periods que había escrito la historia, James B. Stewart.
Según reconoció, la historia era inusual porque había comenzado con su propia experiencia con Sherry-Lehmann, una tienda de Nueva York que había sido venerada durante mucho tiempo. Escribió que Sherry-Lehmann era para el vino lo que Tiffany & Enterprise es para la joyería y FAO Schwarz para los juguetes. La tienda, en un edificio estilo Art Deco en Park Avenue en East 59th Street, tiene un nombre reconocido. Muchos neoyorquinos que no conocen el vino conocen a Sherry-Lehmann.
Los conocedores también. “Una de las razones por las que fui allí fue que tenía tan buena reputación y tenía una amplia gama de los vinos que me gustan de Francia e Italia, una variedad a un precio razonable”, me dijo Stewart. “Nunca soñaría con pagar más de $100 la botella, y había buenos vinos allí a $15 o $20 la botella”.
Pero hay ocasiones en las que no puedes juzgar una tienda por lo que ves en el mostrador. Los problemas de Sherry-Lehmann son anteriores a la pandemia, pero me dijo que la compañía se sintió “dolido de manera especial” cuando Nueva York, la más extrovertida de las ciudades, se volvió introvertida.
“La base de clientes del Upper East Side se fue de la ciudad”, lo que debilitó los resultados de la empresa, me dijo Stewart. Esto, en un año en que las ventas de alcohol aumentaron un 2,9 por ciento, el mayor aumento anual en más de 50 años, según el Instituto Nacional sobre el Abuso de Alcohol y Alcoholismo. El problema para Sherry-Lehmann fue que el champán dejó de fluir porque las grandes reuniones como bodas y fiestas estaban fuera de discusión.
Para las personas que conocen su vino, Sherry-Lehmann period algo más que una tienda minorista respetable en Park Avenue. Period como un corredor que maneja futuros de materias primas. Así como hay futuros de maíz y futuros de soja, hay futuros de vino, que me pareció un concepto que le encantaría a un reportero de negocios.
Stewart compró algunos y pagó a Sherry-Lehmann por el vino que se entregaría unos años más tarde: cuatro cajas de Burdeos 2015 que se enviarían en unos tres años, después de que el vino madurara en las botellas. Luego compró futuros de 2016 y 2019 sobre vinos que debían llegar en 2019 y 2022.
Existe un riesgo en los futuros de vino, al igual que en los futuros de materias primas: es posible que una cosecha no esté a la altura del zumbido inicial. “No es como si estuviera asegurado por la FDIC”, dijo después de que mencioné la Corporación Federal de Seguros de Depósitos, que, entre otras cosas, asegura depósitos de hasta $250,000 en la mayoría de los bancos. Pero dijo que pensaba que si Sherry-Lehmann no cumplía con sus futuros de vino, sería «fatal para su negocio».
“Una vez que se supiera que habían incumplido algo, ese sería el final”, me dijo.
Pero los vinos que había pagado no llegaron.
Incluso después de que se retrasaron mucho, gastó otros $ 400 más o menos en una caja de borgoña blanco, vino que supuestamente estaba en stock. Cuando esa compra no se entregó, Sherry-Lehman le dijo que el Borgoña estaba pendiente y que llegaría pronto, y que la tienda no emitiría un reembolso ni un crédito.
También se enteró de dos clientes que habían demandado a Sherry-Lehmann por futuros de 2015 que no habían llegado en 2018, cuando se prometieron originalmente, ni en 2019. Para entonces, los vinos de 2016, que habían pedido en 2017, no habían sido entregados. , cualquiera. Escribió que querían el vino o su valor justo de mercado, que estimaron en $801,264.
“No tenía plan de que la gente estuviera gastando tanto dinero en estos futuros”, me dijo. “Eso period mucho más grande que yo”.
Fue entonces cuando decidió que Sherry-Lehmann era una historia y rechazó las ofertas posteriores de la tienda para entregar su vino. (Sherry-Lehmann argumentó que los contratos con los dos hombres que presentaron la demanda no garantizaban ninguna fecha de entrega. Shyda Gilmer, copropietaria de Sherry-Lehmann, dijo en un expediente judicial que Sherry-Lehmann “anticipa poder entregar los vinos en 2023.”)
Stewart descubrió en su informe que Sherry-Lehmann también dirigía un negocio de almacenamiento llamado Wine Caves, y escribió que sus clientes habían intentado recuperar su vino sin éxito. Cuatro ex empleados le dijeron que creían que Sherry-Lehmann estaba vendiendo botellas raras de Wine Caves a otros clientes. Gilmer le dijo a Stewart que la compañía nunca había vendido vino de Wine Caves sin obtener primero el permiso de quien fuera el propietario de las botellas en cuestión.
La tienda cerró a principios de este año después de que expiró su licencia de licor. Stewart escribió que Sherry-Lehmann le debe al estado de Nueva York $2.8 millones en impuestos sobre las ventas impagos y que muchos mayoristas le dijeron a la autoridad estatal de bebidas alcohólicas que Sherry-Lehmann está atrasada en los pagos. La agencia exige que las licorerías paguen a los mayoristas dentro de los 30 días posteriores a la recepción de sus productos. Stewart me dijo que los mayoristas comenzaron a insistir en que se les pagara contra entrega algunos finalmente requirieron cheques certificados o transferencias electrónicas. O simplemente dejaron de hacer negocios con Sherry-Lehmann.
Gilmer le dijo a Stewart en una entrevista que el negocio había tenido problemas, pero que recientemente había contribuido con fondos adicionales, con el objetivo de convertir a Sherry-Lehmann en “el minorista de vinos finos número uno en el mundo”. Culpó a las consecuencias de la pandemia y los aranceles sobre muchos vinos europeos impuestos por la administración Trump por los problemas de la empresa Dijo que la compañía había pagado a los distribuidores y que a los clientes que no recibieron el vino por el que se les había pagado se les ofrecieron reembolsos o créditos de la tienda.
En cuanto a los futuros de vino que había pagado, Stewart me dijo: «Fui demasiado ingenuo».
“No me importa cuán venerable sea la marca. No puedes simplemente confiar ciegamente en ellos. Varias personas me dijeron esto” después de que se publicó su artículo, dijo. «Supongo que es una vieja lección, pero creo que necesitamos que nos la recuerden».
Entonces me dijo: “No voy a invertir en más futuros de vino”.
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Diario METROPOLITANO
Yendo solo
Querido diario:
He estado casado por poco más de un año, y el ritual de la vida de soltero que más extraño es salir a cenar solo. Sentarse solo en el bar es uno de mis pasatiempos favoritos. Mi esposo inicialmente asumió que period una señal de una ruptura entre nosotros. Está aprendiendo lo contrario.
Este año, hice una resolución de Año Nuevo para tener una cita para cenar solo de pie. En mi primera noche sin mi esposo, fui a un encantador restaurante italiano en Fort Greene.
El restaurante estaba animado y, por supuesto, lleno los sábados por la noche, pero no había que esperar a que alguien estuviera listo para sentarse en el bar.
Otra mujer que estaba cenando sola se sentó a mi lado y pidió un martini, batido, tres aceitunas, y un aperitivo crudo. Sacó un libro y empezó a leer.
Estaba leyendo una revista. Así que allí estábamos, nuestros brazos uno al lado del otro, bebiendo nuestras bebidas, pasando páginas. Reconocimos el club tácito del que formábamos parte con un asentimiento.
Llegó mi comida: una pizza de hongos de seis rebanadas. Cerré mi revista y comencé a comer, saboreando cada bocado mientras apreciaba que no había expectativas de que hablara con nadie.
A la mitad de mi comida, la mujer a mi lado se volvió hacia mí.
«Lo siento», dijo, «pero realmente solo tengo que decirte cuánto aprecio tu momento solo de Negroni y pizza».
