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Una vista impresionante de las colinas de Ruanda proporciona el escenario perfecto para una conversación profunda sobre el futuro del comercio africano.
Sentada frente a mí está Briggette Harrington, que representa las audaces ambiciones del AfCFTA (Área de Libre Comercio Continental Africana) y su potencial para transformar el panorama económico de África.
Eldridge Cooke: “Briggette, es un placer sentarme contigo aquí en Ruanda, un país que representa tanto progreso en toda África. Para empezar, ¿puedes compartir tu trayectoria con el AfCFTA y qué motiva tu trabajo?
Briggette Harrington: “Gracias, Eldridge. El AfCFTA es una oportunidad extraordinaria para África. Une a 54 países en una de las áreas de libre comercio más grandes del mundo, con acceso a más de 1.300 millones de personas y un PIB (producto interno bruto) colectivo de 3,4 billones de dólares.
“Para mí, el AfCFTA es algo más que comercio. se trata de transformar la forma en que las empresas africanas se relacionan con el mundo. En lugar de exportar materias primas, el AfCFTA nos brinda la oportunidad de agregar valor a nuestros recursos aquí en África.
«Se trata de empoderar a los empresarios africanos para que procesen, empaqueten y comercialicen bienes en todo el continente, manteniendo las ganancias y los empleos dentro de África».
Eldridge Cooke: “Eso es exactamente lo que me entusiasma del AfCFTA. La idea de que África puede mantener el valor de sus propios recursos dejando de exportar materias primas y centrándose en cambio en productos terminados. es una visión poderosa.
“¿Pero cómo ha funcionado en la práctica?”
Briggette Harrington: “El AfCFTA cambia las reglas del juego, sin duda, pero también conlleva desafíos. Mi empresa, Igire Coffee, trabaja directamente con mujeres agricultoras en Ruanda, muchas de las cuales son sobrevivientes del genocidio.
“A través del AfCFTA, hemos podido exportar nuestro café a lugares como Ghana, lo que es un gran paso adelante para nosotros. Pero nos enfrentamos a obstáculos importantes.
“La logística es compleja y costosa, los procedimientos aduaneros entre países pueden ser inconsistentes y el cambio de divisas es otro gran problema.
«El traslado de mercancías a través de las fronteras africanas no es tan fluido como podría ser, y la conversión de moneda entre naciones africanas a menudo reduce nuestras ganancias».
Eldridge Cooke: “Ésta es exactamente la razón por la que creo que la tecnología específicamente blockchain y Bitcoin podría ser fundamental para el éxito del AfCFTA. El AfCFTA es un marco audaz, pero sin soluciones tecnológicas modernas, corremos el riesgo de no aprovechar plenamente su potencial.
«Exploremos cómo blockchain podría ayudar a resolver los desafíos logísticos y cómo Bitcoin podría abordar las barreras financieras».
Briggette Harrington: «Me interesa mucho saber cómo cree que estas tecnologías pueden marcar la diferencia».
Eldridge Cooke: “Blockchain puede abordar muchos de los desafíos logísticos que ha mencionado al ofrecer transparencia y confianza. Imagine usar blockchain para rastrear sus granos de café desde la granja en Ruanda hasta el café en Ghana.
“Cada paso del proceso se registraría en un libro de contabilidad público e inmutable, verificando el origen, la calidad y la certificación de comercio justo del producto.
“Esto también ayudaría con los procedimientos aduaneros, facilitando el cumplimiento de las normas transfronterizas al tener todos los datos relevantes disponibles en tiempo real.
“Los contratos inteligentes, una característica de blockchain, también pueden desempeñar un papel. Podrían automatizar el proceso de despacho de aduanas, reduciendo las demoras y las oportunidades de corrupción.
“Con los contratos inteligentes, los términos de los acuerdos comerciales se ejecutan automáticamente cuando se cumplen las condiciones preacordadas. eliminando gran parte del papeleo manual que ralentiza el comercio transfronterizo”.
Briggette Harrington: “Eso podría ser revolucionario. Perdemos mucho tiempo y dinero lidiando con inconsistencias aduaneras y costos de transporte a través de las fronteras. Simplificar estos procesos sería un gran beneficio”.
Eldridge Cooke: «Exactamente. Blockchain resuelve muchos de los desafíos logísticos, pero cuando se trata de barreras financieras, ahí es donde Bitcoin podría intervenir. Con 42 monedas en toda África, el costo de convertir dinero entre países es una carga enorme.
“Y no se trata sólo de las tarifas de transacción La volatilidad monetaria y la inflación pueden acabar con las ganancias rápidamente”.
Briggette Harrington: «Absolutamente. La conversión de moneda ha sido una de nuestras mayores frustraciones. La cantidad que perdemos en tarifas de transacción realmente suma”.
Eldridge Cooke: “Ahí es donde brilla Bitcoin. Bitcoin está descentralizado, lo que significa que no depende de bancos ni gobiernos. Al utilizar Bitcoin, podría eliminar la necesidad de realizar conversiones entre diferentes monedas africanas.
“Los pagos podrían enviarse instantáneamente y a una fracción del costo en comparación con los métodos tradicionales. Además, Lightning Network permite transacciones casi instantáneas y de bajo costo, incluso a través de fronteras.
«Imagínese recibir pagos de Ghana o Kenia en minutos en lugar de días».
Briggette Harrington: “Parece que podría marcar una diferencia significativa, especialmente para empresas más pequeñas como la mía.
“¿Pero qué pasa con las CBDC (monedas digitales de los bancos centrales)? Últimamente hemos oído hablar mucho de ellos en África”.
Eldridge Cooke: “Las CBDC son un avance interesante, pero aún conllevan algunos de los mismos riesgos que las monedas fiduciarias tradicionales. Como están centralizados, siguen siendo susceptibles a la inflación y al control gubernamental.
“Bitcoin, por otro lado, está descentralizado y opera independientemente de los bancos centrales. Su oferta fija significa que es una cobertura contra la inflación. algo que es particularmente importante en economías donde los valores de las monedas pueden ser impredecibles.
«Entonces, si bien las CBDC pueden mejorar la eficiencia en los mercados locales, Bitcoin ofrece verdadera soberanía financiera y una moneda global que puede usarse en cualquier lugar».
Briggette Harrington: «Veo. Entonces, ¿Bitcoin no sólo reduce los costos de transacción sino que también protege a las empresas de la inestabilidad monetaria?
Eldridge Cooke: «Exactamente. Por eso creo que el verdadero éxito del AfCFTA dependerá de la integración de estas tecnologías digitales.
“Blockchain puede aportar transparencia y responsabilidad a la cadena de suministro, mientras que Bitcoin puede resolver los obstáculos financieros del comercio transfronterizo.
“Juntas, estas tecnologías podrían revolucionar el comercio africano empoderar a las empresas para que crezcan y prosperen sin verse limitadas por obstáculos logísticos o financieros”.
Briggette Harrington: “Es una visión apasionante para el futuro. El AfCFTA está abriendo nuevas puertas para las empresas africanas, pero está claro que la tecnología será la clave para aprovechar plenamente su potencial.
“Creo que tienes razón El futuro del comercio africano reside en la intersección de las políticas y la innovación”.
Eldridge Cooke: «Exactamente. La próxima frontera para África no consiste sólo en eliminar las barreras comerciales se trata de construir la infraestructura digital que permitirá que las empresas florezcan.
«AfCFTA combinado con blockchain y Bitcoin tiene el potencial de empoderar a millones de empresarios africanos, sacar a las personas de la pobreza y transformar el papel de África en la economía global.
«Es un momento emocionante para el continente y espero ver cómo se desarrolla todo».
Pensamientos finales
AfCFTA tiene el potencial de transformar el comercio africano, pero su éxito depende de la integración de blockchain y Bitcoin.
Blockchain ofrece la transparencia y eficiencia necesarias para agilizar el comercio, mientras que Bitcoin proporciona una solución descentralizada y rentable para el fragmentado sistema monetario de África.
Juntas, estas tecnologías podrían crear un África más próspera e interconectada.
Estén atentos mientras continuamos explorando cómo África puede llevar al mundo hacia una nueva era de comercio, tecnología e innovación.
Eldridge Cooke es un líder intelectual en blockchain para el comercio africano. Se centra en cómo la tecnología, específicamente Bitcoin y la IA (inteligencia artificial), pueden crear acceso al conocimiento, derribar barreras de clase y empoderar a los empresarios emergentes. Eldridge comparte ideas no sólo sobre la mecánica de Bitcoin y las criptomonedas, sino también sobre cómo estas innovaciones pueden dar forma a un mundo mejor y más inclusivo.
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