Cuando el presidente Nayib Bukele prometió que bitcoin sería aceptado en todas partes de El Salvador, pareció un vistazo al futuro: un mundo donde las criptomonedas se integrarían en la vida cotidiana. Pero después de una semana allí, encontré una realidad diferente. Ningún negocio aceptó mis bitcoins.
En septiembre de 2021, El Salvador se convirtió en el primer país del mundo en adoptar bitcoin como moneda de curso legal junto con el dólar estadounidense. El visión era ambicioso: según Bukele, bitcoin «mejoraría las vidas y el futuro de millones», facilitando el acceso a servicios financieros donde la banca tradicional a menudo está fuera de alcance.
Para incentivar la adopción, el gobierno lanzó la aplicación de billetera Chivo, que ofrece $30 en bitcoins a cualquiera que se registre. Los cajeros automáticos de Bitcoin aparecieron en todo el país y se anunciaron planes para Bitcoin City, una metrópolis libre de impuestos impulsada por bitcoins y alimentada por energía geotérmica de un volcán. El Salvador estaba en camino de convertirse en un centro criptográfico global.
Sin embargo, mi viaje a El Salvador reveló una brecha entre la promesa y la realidad. En restaurantes, hoteles y tiendas, mis intentos de pagar con bitcoins fueron recibidos con confusión o rechazo total. A pesar de un ley 2021 exigiendo que las empresas aceptaran bitcoins, todos los establecimientos que visité lo rechazaron. En cambio, recibí miradas perplejas de camareros, empleados y cajeros que parecían más perplejos que preparados.
Un reciente encuesta Un estudio realizado por la Universidad Francisco Gavidia en San Salvador encontró que el 92 por ciento de los salvadoreños no usan bitcoin. Esto marca un aumento del 88 por ciento encontrado en un estudio similar. estudiar realizado por la Universidad Centroamericana, San Salvador el año pasado.
Algunos lugareños compartieron sus razones para no participar. En Lake Coatepeque, un camarero me dijo que se saltó la descarga de la aplicación por completo porque «no quería dar su información personal al gobierno». En Santa Ana, otro camarero dijo que no estaba interesado en bitcoin porque «no entendía cómo funcionaba» y «no tenía intención de aprender». Otros admitieron que estaban asustados por la fallos técnicos en la billetera Chivo.
De hecho, sólo alrededor 20 por ciento de los ciudadanos descargaron la billetera Chivo y reclamaron el bono de $30 en bitcoins, una tasa sorprendentemente baja dado el atractivo de los bitcoins gratis. (Como ciudadano salvadoreño, no pude resistirme).
A pesar de las bajas tasas de adopción, Bukele sigue comprometido con su visión, aumentando continuamente las tenencias de bitcoins de El Salvador. Actualmente, el país posee alrededor de 6.000 bitcoins y tiene planes de comprar más.
Sin embargo, cuando la Universidad Francisco Gavidia encuesta Cuando se preguntó a los encuestados «cuál debería ser el enfoque principal para el futuro del país», sólo el 1,3 por ciento respondió «bitcoin».
Mientras tanto, el Fondo Monetario Internacional ha expresado su preocupación por el experimento bitcoin del país. «Qué [IMF] ha recomendado es reducir el alcance de la ley bitcoin, fortalecer el marco regulatorio y la supervisión del ecosistema bitcoin, y limitar la exposición del sector público a bitcoin», dicho Julie Kozack, directora del departamento de comunicaciones del FMI,
El uso de Bitcoin podría ser más frecuente en la capital o en puntos de acceso criptográfico como Playa Bitcoinpero en otros lugares la adopción sigue siendo limitada. Por ahora, la revolución bitcoin de Bukele parece más una visión lejana que una realidad cotidiana para la mayoría de los salvadoreños.
