- Para dar inicio al año 2025, Erin Liam visitó Hong Kong por primera vez en enero.
- Habiendo crecido en Singapur, esperaba que las ciudades fueran similares.
- Sin embargo, la sorprendieron varias formas de vida, incluida compartir mesa con extraños.
Cuando le dije a mi familia que estaba planeando un viaje a Hong Kong, respondieron: «¿Por qué? ¿No es Hong Kong similar a Singapur?».
En cierto modo, tienen razón. Hong Kong y Singapur, donde crecí, a menudo se comparan entre sí. Ambas ciudades tienen altas densidades de población, sirven como centros financieros globales y son conocidas por ser caras.
Pero en un viaje en solitario de cuatro días allí en enero, me sorprendió ver lo diferentes que eran las ciudades.
La autora se sorprendió cuando un lugareño se reunió con ella en su mesa para comer. erin liam
1. Compartir mesas con desconocidos
En mi primera noche, me instalé en un acogedor restaurante de fideos con carne y estaba a medio sorber cuando un hombre de mediana edad se sentó frente a mí en mi mesa. Sin siquiera mirarme, ordenó su plato y se lo comió.
Aunque inicialmente estaba confundido, aprendí que compartir mesa, conocido como dap toi, es una norma gastronómica en la ciudad. La práctica no pretende ser intrusiva ni una invitación a entablar una conversación. Simplemente surge de la falta de espacio y de la necesidad de eficiencia.
Tiene sentido. Hong Kong, una ciudad un poco más pequeña que Roma, tiene una población de alrededor de 7,5 millones, según su censo de mediados de 2024. Sin embargo, los datos gubernamentales de 2018 mostraron que solo alrededor del 24% de la superficie terrestre está urbanizada. El resultado es una ciudad densamente poblada donde el espacio es un lujo.
Los minibuses son un servicio de transporte en Hong Kong. erin liam
2. Hablar sobre los minibuses
Hong Kong no es una ciudad para personas de voz suave. Aprendí por las malas que debes hablar alto para conseguir lo que quieres, al menos en los minibuses. También conocidos como autobuses ligeros públicos, los minibuses proporcionan un medio de transporte eficiente a áreas a las que los autobuses estándar de Hong Kong no pueden llegar fácilmente.
En el camino hacia el inicio de una ruta de senderismo hacia Braemer Hill Peak, un lugar para contemplar las vistas del atardecer de la ciudad, tomé un minibús para evitar la subida de 1 milla. Sin embargo, cuando el minibús llegó a mi parada, simplemente pasó velozmente y volvió a bajar.
Al final resultó que, no todos los minibuses tienen botones de «parada» con los que yo estaba familiarizado. En cambio, los pasajeros alertan al conductor del autobús cuando quieren bajarse diciendo «yau lok», que significa detener el autobús en cantonés. No sorprende que fuera una tarea desalentadora para un introvertido.
Ese día me resigné a caminar cuesta arriba y evité los minibuses durante el resto del viaje.
La sopa de macarrones es un alimento básico para el desayuno en los restaurantes locales de Hong Kong. erin liam
3. Las tostadas francesas no son desayuno
Si hay algo que alimentó mi deseo de visitar Hong Kong es la comida. La ciudad es el sueño de todo amante de la gastronomía, con 79 restaurantes con estrellas Michelin en 2024. Los cafés locales, o cha chaan tengs, y los puestos de comida al aire libre, o dai pai dong, también son pilares de la escena gastronómica.
Tenía muchas ganas de probar las tostadas francesas al estilo de Hong Kong. A diferencia de las tostadas francesas en los EE. UU., generalmente fritas y servidas con jarabe de arce, las tostadas francesas al estilo de Hong Kong generalmente se rellenan con mantequilla de maní, se fríen y luego se cubren con leche condensada. El plato se introdujo en Hong Kong durante la época colonial británica y evolucionó para adaptarse a los gustos e ingredientes locales.
Sin embargo, cuando intenté pedir el bocadillo para el desayuno, la camarera movió el dedo y señaló otro menú: el menú del té de la tarde. Al parecer, las tostadas francesas se consideran un refrigerio a la hora del té que generalmente se disfruta más tarde en el día. En cambio, me conformé con sopa de macarrones para el desayuno. Curiosamente, era algo que yo consideraría más bien un plato de almuerzo.
La tarde siguiente, regresé a un cha chaan teng cercano para intentar pedir el plato nuevamente, pero me sirvieron papas fritas debido a una falta de comunicación.
En los concurridos distritos de Hong Kong, es común ver largas colas. erin liam
4. Las colas están por todas partes, pero normalmente se mueven rápidamente.
En mi primer día, caminé kilómetros para visitar los famosos restaurantes de Hong Kong, pero desistí al ver las largas colas. Pero cuando me arriesgué con uno, me sorprendió lo rápido que se movía. Como ciudad que prioriza la eficiencia y la velocidad, la gente come y sale rápidamente, por lo que las colas avanzan rápido.
Como comensal solo, vi los beneficios del dap toi. Era como unirme a una fila de un solo pasajero en Disneylandia, y pronto me acostumbré a compartir mesa con extraños en restaurantes llenos de gente.
Mirando hacia atrás, podría haber disfrutado de las tartas de huevo y los rollitos de arroz al vapor si hubiera sido un poco más paciente.
El autor quedó sorprendido por el rápido ritmo de vida de Hong Kong. erin liam
5. Todo se mueve al doble de velocidad
Cuando me reuní con una amiga local para cenar, ella terminó un plato de arroz con cerdo asado en cuestión de minutos. «¿Ya terminaste?» Pregunté divertido. «Velocidad de Hong Kong», respondió simplemente.
De hecho, todo avanza rápidamente en Hong Kong. En distritos concurridos como Mong Kok y Central, el tren Mass Transit Railway llega cada dos minutos. La gente camina como si tuviera una misión y los camareros casi esperan que sepas qué pedir en el momento en que te sientas.
Estaba acostumbrado al rápido ritmo de vida en Singapur y supuse que Hong Kong lo igualaría. En cambio, superó mis expectativas y, por momentos, resultó discordante. Pero fue la bulliciosa energía lo que hizo que la ciudad se sintiera realmente viva.
Volveré otra vez. La próxima vez me aseguraré de pedir mis tostadas francesas correctamente.