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Visa y Mastercard, líderes indiscutibles en pagos con tarjeta, están en el punto de mira por su intento de bloquear la competencia. Según un informe reciente, estos dos gigantes han gastado millones para asegurarse de mantener su posición dominante. Pero lo verdaderamente interesante es el impacto que esto podría tener en el surgimiento de alternativas descentralizadas, como las criptomonedas, que suponen una amenaza para su modelo de negocio.
Visa y Mastercard: mantener el control a toda costa
Visa y Mastercard han construido imperios colosales al controlar una parte importante de las transacciones con tarjetas en todo el mundo.
Sin embargo, a medida que la tecnología avanza a un ritmo vertiginoso, su dominio resulta más frágil que nunca. Las criptomonedas, y en particular las cadenas de bloques, ofrecen alternativas poderosas que son más transparentes y, a menudo, menos costosas.
Para frenar esta competencia, estos dos gigantes han elegido una estrategia que podría parecer arcaica: el lobby.
Según datos recientes, juntos han invertido más de 80 millones de dólares para influir en los legisladores y hacer retroceder cualquier reforma del sector de pagos.
Este lobby se centra en leyes que, de aprobarse, allanarían el camino para una mayor competencia.
Sin embargo, la postura de Visa y Mastercard no se trata sólo de dominio económico. También refleja una profunda reticencia a aceptar el cambio.
Al apuntar a estas reformas, ambas empresas buscan retrasar lo inevitable: el surgimiento de un mundo donde las transacciones financieras ya no dependan de tarjetas físicas o de su infraestructura.
Innovación criptográfica: ¿una amenaza existencial?
A primera vista, podría parecer que las criptomonedas y las tarjetas de crédito juegan en ligas diferentes. Pero las criptomonedas, especialmente proyectos como Bitcoin y Ethereum, apuntan a redefinir la forma en que administramos el dinero, y esto amenaza directamente a Visa y Mastercard.
Las criptomonedas son descentralizadas, transparentes y pueden reducir significativamente los costos de las transacciones transfronterizas, donde las tarjetas de crédito suelen aplicar tarifas elevadas.
Muchos ven el duopolio Visa-Mastercard como un freno a la innovación, que frena el surgimiento de soluciones alternativas.
Las criptomonedas podrían ofrecer un sistema más abierto, menos costoso y sin intermediarios. Pero mientras estos gigantes financieros sigan influyendo en los formuladores de políticas, las pequeñas empresas, los consumidores e incluso los proyectos criptográficos tendrán dificultades para abrirse paso por completo en el universo de pagos diarios.
Sin embargo, el creciente interés en las criptomonedas muestra que los consumidores están preparados para el cambio.
El éxito de las monedas digitales y las plataformas descentralizadas demuestra que existe demanda, pero la oferta se ve sofocada constantemente por prácticas anticompetitivas.
Este fenómeno cada vez más visible alimenta las críticas contra Visa y Mastercard. Estas empresas, aunque dominantes hoy en día, podrían muy bien ver su poder erosionarse rápidamente si la legislación evoluciona a favor de la competencia.
Regulación: una palanca para romper el monopolio
Los llamados a la regulación son cada vez más urgentes. La Ley de Competencia de Tarjetas de Crédito de 2023, una propuesta bipartidista, tiene como objetivo introducir cambios en el sector de las tarjetas de crédito para facilitar el acceso de nuevos participantes, incluidas las soluciones criptográficas.
El objetivo es claro: abrir el mercado, reducir las tarifas y promover un ecosistema donde la innovación pueda prosperar. Este texto podría convertirse en un punto de inflexión decisivo en la lucha contra el monopolio de los gigantes de las tarjetas de crédito.
Sin embargo, aunque el Senado de Estados Unidos aún no ha fijado una fecha para debatir esta ley, la sombra de las criptomonedas ya se cierne sobre las discusiones.
Mientras los bancos y las instituciones financieras tradicionales ven la regulación con cautela, los actores criptográficos están listos para entrar en escena.
El potencial disruptivo de blockchain podría brindar a los consumidores soluciones más personalizadas y, sobre todo, menos costosas.
En conclusión, el futuro de los pagos se juega en dos frentes. Por un lado, Visa y Mastercard están tratando de proteger un imperio que han dedicado décadas a construir. Por otro lado, el surgimiento de soluciones criptográficas y descentralizadas ejerce una presión sin precedentes sobre estos actores tradicionales. Mientras tanto, Meta bate récords.
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Fascinado por el bitcoin desde 2017, Evariste ha seguido investigando el tema. Si su primer interés fue el trading, ahora está intentando activamente comprender todos los avances centrados en las criptomonedas. Como editor, aspira a ofrecer continuamente trabajos de alta calidad que reflejen el estado de la industria en su conjunto.
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