Tanto Casper Ruud como Alexander Zverev estuvieron al borde de la gloria el año pasado en Roland Garros antes de que sus campañas terminaran repentinamente contra Rafael Nadal. Ruud fue barrido por el español en una closing en dos sets después de que Zverev sufriera una terrible lesión en el tobillo en el segundo set de lo que ya era una semifinal épica contra el eventual campeón.
Esta temporada, tanto Ruud como Zverev lograron resultados bastante mediocres antes de alcanzar su punto máximo en París. El mejor resultado de Ruud es un título en el ATP 250 en Estoril, pero había logrado victorias consecutivas en solo otro evento antes de Roland Garros, llegando a las semifinales de Roma. Zverev ingresó al Major con un récord de 16-14 en el año, sus mejores resultados llegaron en semifinales en Dubai y Ginebra.
«Creo que es genial ver de regreso a Sascha», dijo Ruud. «Creo que tanto para él como para mí, este es nuestro mayor resultado este año, llegar a la semifinal. Creo que intentaremos jugar con los hombros hacia abajo y solo intentaremos disfrutarlo».
«Ha sido un año difícil para Sascha, ha luchado para recuperarse y está de vuelta en la semifinal aquí. El comienzo de este año para mí no ha sido bueno, por lo que es genial obtener un buen resultado aquí para a mí.»
Desde que Zverev regresó de una lesión al ATP Tour en enero, ha tenido este evento marcado.
«Definitivamente fue un torneo que marqué en mi calendario este año», dijo el alemán después de su victoria en cuartos de remaining en cuatro sets contra Tomás Martín Etcheverry. «Estoy feliz de estar jugando de la forma en que estoy jugando aquí en París. Estoy extremadamente feliz de cómo van las cosas, pero como dije, el torneo aún no ha terminado. Todavía hay potencialmente dos muy, muy difíciles partidos por delante, y estoy deseando que llegue».
El sembrado 22 dijo que fue un momento especial cuando regresó a la cancha Philippe Chatrier por primera vez esta temporada, dado lo que sucedió contra Nadal hace un año. Pero ahora que está en el ritmo del torneo, la lesión ya no ocupa su mente.
«Ya no pienso en eso. Voy a la cancha a ganar partidos de tenis», dijo, y agregó que realmente comenzó a jugar sin dolor cuando comenzó la temporada de arcilla europea del ATP Tour en abril.
Del mismo modo, Ruud ha dicho que no lleva el peso de su derrota final ante Nadal, tal es su respeto por el 14 veces campeón de Roland Garros. Pero después de lo que llamó su «mayor victoria del año» contra Holger Rune en unos cuartos de final totalmente escandinavos, el noruego se encuentra al borde de otra ultimate.
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— Roland Garros (@rolandgarros) 7 de junio de 2023
Si bien Ruud y Zverev han tocado solo tres veces antes, tienen la costumbre de reunirse en los escenarios más grandes. Sus tres enfrentamientos anteriores llegaron al nivel ATP Masters 1000, con Zverev ganando dos sets seguidos en 2021 (Cincinnati, París) y Ruud triunfando en tres en 2022 (Miami).
Su enfrentamiento en Roland Garros será su primer encuentro en tierra batida. Le espera una intrigante batalla táctica, con Ruud listo para probar su juego firme y probado contra el poder y la longitud de Zverev, cuyo tenis ha demostrado ser más mercurial.
Espere que ambos estén en su mejor momento el viernes.
«Creo que ambos trataremos de disfrutar el momento», dijo Ruud. «A ambos nos encantaría, por supuesto, estar en la final el domingo, así que vamos a darlo todo y vamos a estar listos para hacer un buen partido».
