Mumbai, la capital financiera de la India, comenzó a votar el lunes cuando se reanudaron las elecciones nacionales de seis semanas, y gran parte de la élite empresarial y de entretenimiento de la megaciudad expresó su apoyo a Primer Ministro Narendra Modi.
Se espera que el líder de 73 años gane un tercer mandato cuando concluyan las elecciones a principios del próximo mes, gracias en gran parte a su agresiva defensa de la fe mayoritaria hindú de la India.
Los grandes conglomerados han otorgado al gobernante Partido Bharatiya Janata (BJP) de Modi un fondo de guerra de campaña que eclipsa a sus rivales, mientras que las estrellas de Bollywood han respaldado su compromiso ideológico para alinear más estrechamente la religión mayoritaria del país y su política.
Los datos publicados este año mostraron que el BJP fue, con diferencia, el mayor beneficiario de los bonos electorales, una polémica herramienta de donación política que desde entonces fue declarada ilegal por el tribunal superior de la India.
Empresas líderes y empresarios adinerados donaron al partido 730 millones de dólares, lo que representa poco menos de la mitad de todas las donaciones realizadas bajo el plan en los últimos cinco años.
Los propietarios de conglomerados apoyan al gobierno de Modi porque satisface las necesidades de la «élite empresarial oligárquica existente» de la India, dijo a la AFP Deepanshu Mohan, de la OP Jindal Global University.
Tasas impositivas corporativas más bajas, menos burocracia y una reducción de la «corrupción regulatoria municipal» también han ayudado a Modi a ganarse el afecto de los titanes corporativos, añadió.
Pero es la imagen cultivada de Modi como defensor de la fe hindú, más que una economía todavía caracterizada por un desempleo generalizado y una desigualdad de ingresos, lo que ha sustentado su perdurable popularidad entre el público en general.
Este año, en la ciudad de Ayodhya, presidió la inauguración de un gran templo dedicado a la deidad Ram, construido en los terrenos de una mezquita centenaria arrasada por fanáticos hindúes en 1992.
La construcción del templo cumplió una antigua demanda de los activistas hindúes y fue ampliamente celebrada en todo el país con cobertura televisiva consecutiva y fiestas callejeras.
A la ceremonia asistieron cientos de indios eminentes, incluido el hombre más rico de Asia, Mukesh Ambani, cuya familia donó 300.000 dólares al fondo del templo.
También estuvieron presentes el ícono del cricket y nativo de Mumbai, Sachin Tendulkar, junto con el actor Amitabh Bachchan, el producto más famoso de Bollywood, como se conoce a la industria cinematográfica del centro financiero.
Numerosas estrellas de la pantalla se han establecido como defensores vocales de la administración de Modi desde que asumió el cargo hace una década.
La ex actriz de telenovelas Smriti Irani es una de las ministras más reconocidas del gobierno y venció al principal líder de la oposición de la India, Rahul Gandhi, en la contienda por su actual escaño parlamentario en 2019.
Los cineastas también han producido varias películas provocativas y con carga ideológica para igualar el mensaje sectario del partido gobernante, que según los críticos difama deliberadamente a la minoría musulmana de más de 200 millones de la India.
La «Historia de Kerala» del año pasado fue fuertemente promocionada por el BJP, pero condenada en otros lugares por afirmar falsamente que los musulmanes habían lavado el cerebro a miles de mujeres hindúes para que se unieran al grupo Estado Islámico.
– Vuelve la ola de calor –
Las elecciones de la India se llevan a cabo en siete fases a lo largo de seis semanas para aliviar la inmensa carga logística que supone organizar el ejercicio democrático en el país más poblado del mundo.
La última ronda se lleva a cabo mientras partes de la India soportan su segunda ola de calor en tres semanas, después de que gran parte del continente sufriera temperaturas abrasadoras en abril.
La participación ha bajado varios puntos porcentuales desde la última encuesta nacional de 2019, y los analistas culpan a las expectativas generalizadas de una victoria de Modi, así como a las temperaturas más altas que el promedio de cara al verano indio.
Decenas de millones de personas en los estados de Uttar Pradesh, Bengala Occidental, Maharashtra y Jharkhand están votando bajo condiciones de ola de calor y se espera que las temperaturas alcancen los 40 grados Celsius (104 grados Fahrenheit) el lunes.
La investigación científica muestra que el cambio climático está provocando que las olas de calor se vuelvan más largas, más frecuentes y más intensas, y Asia se está calentando más rápido que el promedio mundial.
Más de 968 millones de personas tienen derecho a votar en las elecciones indias, cuya ronda final se celebrará el 1 de junio y se esperan resultados tres días después.
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