Uno de los mejores artículos que leí esta semana fue un El Correo de Washington informe que reveló cómo algunas billeteras Bitcoin de la period anterior a 2016 tienen una vulnerabilidad importante que podría permitir a los piratas informáticos adivinar su clave privada, que es la contraseña que controla la billetera.
como el Correo Según explica, el problema “proviene de programas de billetera que creaban claves criptográficas que no eran lo suficientemente aleatorias. En lugar de crear claves electrónicas que eran una entre un billón y, por lo tanto, muy difíciles de falsificar para un extraño, crearon claves que eran una entre miles, un element de aleatoriedad que se puede piratear fácilmente”.
En otras palabras, los piratas informáticos podrían utilizar prueba y error para adivinar la clave privada de estas billeteras y robar el contenido. Por ahora, los detalles de la vulnerabilidad sólo los conoce la empresa de seguridad que la descubrió, y no los revelará por razones obvias, pero la empresa dejó en claro que es cuestión de tiempo hasta que los malos también la encuentren.
Si bien esto suena como una catástrofe potencial, es probable que las consecuencias sean relativamente menores, ya que la falla de la billetera afecta solo a ciertas billeteras anteriores a 2016 creadas por la empresa Blockchain y algunas otras. Blockchain ha estado advirtiendo a sus clientes para que los afectados tengan tiempo de parchar su billetera o mover sus Bitcoin a otro lugar.
La pregunta más interesante para mí es qué será de las carteras vulnerables cuyos propietarios hace tiempo que se olvidaron de ellas. Probablemente haya más de estos de los que podríamos imaginar. Recuerdo, por ejemplo, una amiga que salió brevemente con un chico que le envió una pequeña cantidad de Bitcoin para intentar que se interesara en las criptomonedas, pero que, comprensiblemente, rápidamente se olvidó de ello poco después. Sin duda, hay muchos otros en su situación, ya que, según se informa, se han perdido al menos 4 millones de Bitcoins para siempre.
La ironía es que el precio de Bitcoin en 2015 period tan bajo como $300 y se ha multiplicado por 100 desde entonces, lo que significa que incluso pequeñas cantidades de esa época valen una suma saludable. El resultado es que la noticia de la vulnerabilidad desencadenará una carrera para recuperar todo ese Bitcoin olvidado, una carrera comparable a esas expediciones que buscan encontrar y recuperar barcos hundidos que contienen lingotes de oro.
Desafortunadamente, los que probablemente ganen esa carrera son personajes desagradables como los piratas informáticos militares de Corea del Norte, que ya pasan su tiempo intentando robar criptomonedas. El Correo informa que ha habido propuestas para que los piratas informáticos de sombrero blanco roben el Bitcoin primero y encuentren una manera de salvaguardarlo y distribuirlo. Desgraciadamente, por ahora el program no avanza por temor a responsabilidades legales.
Todo esto es un buen recordatorio de cuánto depende la integridad de las criptomonedas del código seguro. Después de 15 años sin un hack, el código que ejecuta Bitcoin puede considerarse casi a prueba de balas pero, como siempre, los terceros que construyen a su alrededor pueden cometer errores. Esta es una lección que los proyectos blockchain más nuevos deberían tomar en serio.
Finalmente, hablando de piratería informática, agentes del FBI y del Departamento de Justicia estarán presentes en la Cumbre de Políticas de la Asociación Blockchain en Washington, DC, del 29 al 30 de noviembre. Mi colega Leo Schwartz también estará allí junto con algunos nombres importantes del mundo de la política puede consultar los detalles aquí.
Jeff John Roberts
jeff.roberts@fortune.com
@jeffjohnroberts
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