José Sarmento Matos/Bloomberg/Getty Pictures
Visitantes afuera de una oficina de coworking de WeWork en Londres el 9 de agosto de 2023.
Nueva York
cnn
—
WeWork, la asediada startup de coworking, se ha declarado en quiebra ante un tribunal federal.
El anuncio de la bancarrota del capítulo 11 corona una caída sorprendente para la empresa que alguna vez fue de alto vuelo y estaba respaldada por SoftBank, que fue valorada de forma privada en unos 47 mil millones de dólares en su apogeo.
«Ahora es el momento de impulsar el futuro abordando agresivamente nuestros arrendamientos heredados y mejorando drásticamente nuestro harmony», dijo David Tolley, director ejecutivo de WeWork, en un comunicado de prensa. «Seguimos comprometidos a invertir en nuestros productos, servicios y equipo de empleados de clase mundial para apoyar a nuestra comunidad».
Alguna vez fue un unicornio tecnológico muy celebrado que prometió revolucionar el futuro del trabajo de oficina (a través, entre otras cosas, de la cerveza artesanal de libre flujo), una tormenta perfecta de factores hizo que WeWork comenzara a desmoronarse a raíz de un intento fallido de ir. público en 2019.
En ese momento, los trámites de la IPO revelaron pérdidas mayores de lo esperado y posibles conflictos de intereses con el cofundador y entonces director ejecutivo de la empresa, Adam Neumann. Neumann, cuyo estilo de liderazgo poco ortodoxo hizo que la cultura de WeWork se convirtiera en tema de mucha cobertura periodística, fue derrocado en 2019 tras la presión de los inversores. (En particular, Neumann aún recibió un llamativo paracaídas dorado a su partida).
WeWork finalmente salió a bolsa aproximadamente dos años después con una valoración muy reducida de unos 9.000 millones de dólares. Pero para 2021, el sentimiento del mercado y el fácil acceso al capital que ayudaron a apuntalar gran parte del mundo de las startups antes de la pandemia habían comenzado a cambiar. Aunque WeWork se anunciaba a sí misma como una empresa de tecnología, algunos críticos señalaron que su negocio principal no period la tecnología, sino más bien el sector inmobiliario, alquilando espacio en edificios de oficinas para modernizarlos y subarrendarlos a nuevas empresas, autónomos y empresas grandes y pequeñas.
Incluso después de salir a bolsa, la compañía ha tenido dificultades para darle la vuelta al barco. El proveedor de espacios de trabajo adaptable se enfrentaba a un momento difícil en el sector inmobiliario comercial después de que la pandemia provocara un aumento de las opciones híbridas y de trabajo desde casa, amenazando la propia cultura de oficina sobre la que se construyó WeWork. Mientras tanto, la mayor competencia en el espacio de coworking, las tasas de interés más altas y la incertidumbre macroeconómica también ensombrecen los intentos de WeWork de salvarse en los últimos años.
Las acciones de WeWork se han desplomado aproximadamente un 98% sólo en 2023. En mayo, WeWork anunció una reestructuración de liderazgo con la salida de su presidente y director ejecutivo Sandeep Mathrani, un ejecutivo de bienes raíces que los inversores esperaban que salvara la empresa. David Tolley, miembro de la junta directiva de WeWork, asumió el cargo de director ejecutivo interino y fue nombrado oficialmente director ejecutivo en octubre. Mientras tanto, en agosto, la compañía dijo que tenía “dudas sustanciales” sobre su capacidad para permanecer en el negocio durante el próximo año a medida que las pérdidas y la deuda seguían aumentando.
