Write title like a seo professional about Empresa familiar se prepara para la llegada de las colmenas de abejas de este año

MILTON-FREEWATER — Ryan y Stacie Lieuallen mantienen viva la tradición familiar de la apicultura a través de su negocio basado en Milton-Freewater, Sweet Bee Honey Co.

El negocio vende una variedad de miel, abejas a granel, servicios de polinización y celdas de abejas reinas.

Ubicada fuera de la vista y en un camino de grava que sale de Walla Walla River Road, se encuentra la casa y el colmenar de la familia Lieuallen. Varias tiendas industriales salpican el paisaje donde se recolecta la miel de las abejas y se procesa para su envío a través de los Estados Unidos.

En este momento, la granja está tranquila, pero pronto estará repleta de actividad.

Viaje

Para el apicultor de quinta generación Ryan Lieuallen, un día en la vida está por todas partes. “Es estacional y cambia mucho”, dijo. “Nunca es lo mismo”.

Lieuallen dijo que las últimas semanas se han dedicado a prepararse para la primavera, cuando la granja cobrará vida nuevamente. Él y su familia han estado pintando cajas de abejas, limpiando la primavera y asegurándose de que el equipo utilizado para extraer miel esté listo.

La familia Lieuallen se está preparando para un viaje por carretera a California durante sus vacaciones de primavera. Sin embargo, no son necesariamente vacaciones. Están bajando para recolectar cientos de colmenas de abejas europeas.

Mover abejas no es tarea fácil y requiere mucha planificación logística. Lieuallen dijo que las cajas de abejas solo se pueden cargar y descargar por la noche porque las abejas vuelan durante el día.

En viajes más cortos, se usa un camión de caja plana más pequeño para llevar las colmenas a los sitios locales. Lieuallen dijo que las entregas a algunos requieren tracción en las cuatro ruedas.

Las abejas son contratadas para polinizar árboles frutales y otros cultivos.

Operación comercial

Lieuallen dijo que Sweet Bee Honey Co. es uno de los apicultores más grandes de los Estados Unidos.

“No estamos cerca de los más grandes, pero creo que estamos en el 2 por ciento superior”, dijo Lieuallen. Además de contar las colmenas que tienen en Oregón, también incluye la operación secundaria de la compañía en Montana.

La compañía también cría abejas en Washington, Idaho y California.

“Operamos tres millas desde la frontera con Canadá hasta tres millas hasta la frontera con México, por lo que cubrimos una gran área”, dijo Lieuallen.

Sweet Bee Honey tiene alrededor de 6.000 colmenas de producción en un momento dado. Según el año y el estado de las abejas, la empresa podría tener hasta 12 000 colmenas en producción.

Lieuallen dijo que puede perder hasta la mitad de su equipo por virus de abejas y parásitos como el ácaro Varroa.

«El ácaro ha existido durante mucho tiempo», dijo. «Es un parásito que succiona la hemoglobina de la abeja, que es como chupar su sangre, por así decirlo… simplemente devasta la colmena».

Los ácaros también son vectores de virus y, al igual que los humanos, las abejas tienen virus que van y vienen.

«Algunos años puede ser realmente malo, y pierdes mucho, y otros años no».

La apicultura ha sido una especie de montaña rusa para Lieuallen.

«Cuando construyes un negocio, siempre habrá altibajos», dijo Lieuallen. «Pone muchas cosas en perspectiva. La apicultura me ha enseñado a tener paciencia».

También dijo que ha aprendido más sobre la tierra dentro de un radio de tres millas de su casa gracias a las abejas, ya que sirven como una especie de barómetro para el medio ambiente.

«Puedo decir cuándo va a llover 20 minutos antes porque las abejas volarán a casa», dijo Lieuallen. «Cuando las abejas comienzan a traer polen y néctar, puedes ver lo que hacen las plantas a tu alrededor. Tienes el dedo en el pulso del medio ambiente».

Más que nada, dijo que la apicultura le ha enseñado cómo buscar el lado positivo y tener una mentalidad positiva.

«Siempre está el próximo año», dijo Lieuallen. «Puede haber una emergencia hoy, pero mañana habrá agua debajo del puente».

Oro liquido

Lieuallen dijo que entre 6.000 colmenas, las abejas producen alrededor de medio millón de libras de miel al año.

Una gran tienda en la propiedad de Lieuallen es donde ocurre la verdadera magia. Un espacio llamado la habitación caliente se mantiene a 95 grados Fahrenheit. ¿Por qué? El calor facilita la extracción de la miel.

“Si tratas de imaginar la miel goteando de una cuchara, es lento”, dijo Lieuallen. “Cuando lo calientas, es más como agua”.

El espacio se mantiene así de cálido, especialmente en el verano, en el apogeo de la temporada de cosecha de miel, que, según él, generalmente comienza a mediados de julio y dura unos 30 días.

Lieuallen dijo que las colmenas generalmente llegan a unos 85 grados, pero pueden diferir según el mes. Una vez calentadas a 95 grados, las cajas de abejas se mueven a una habitación adyacente donde los marcos de las cajas se separan y se colocan en una cinta transportadora donde se quitan las tapas de cera de abejas.

Desde allí, los marcos se colocan en una gran centrífuga, una máquina con un recipiente que gira rápidamente y que utiliza la fuerza centrífuga para separar los líquidos de los sólidos.

Luego, la miel se bombea a través de un intercambiador de calor para ayudar a eliminar los desechos no deseados. Esta miel nunca se calienta por encima de los 95 grados, que también es la temperatura saludable de la colmena, para mantener el producto crudo.

Lieuallen dijo que al mantener la miel cruda, los consumidores pueden beneficiarse del polen natural, las enzimas, los fitonutrientes y las propiedades antioxidantes de la miel cruda.

Luego, la miel se canaliza a uno de los enormes contenedores de 6,000 galones con un grifo donde la miel se empaqueta en tambores de 50 galones para su envío.

El equipo siempre necesita ser revisado para asegurarse de que funciona correctamente.

“Todo se rompe, porque la miel es súper pegajosa”, dijo Lieuallen. “Todo nuestro equipo está en constante agitación. Tenemos que pasar la noche muchas partes”.

En lo que respecta a las ventas de miel, la compañía envía a empacadores más grandes y su miel se distribuye por todo Estados Unidos.

«Muchas veces, cuando simplemente escribes ‘miel’ en la barra de búsqueda de Amazon, al menos durante los últimos cinco años y no sé si ese es el caso este año, esa miel fue producida por nosotros», dijo Lieuallen. . “No es nuestra etiqueta, pero es la empresa a la que le vendemos nuestra miel”.

Sweet Bee Honey también es consciente del medio ambiente.

«Gran parte de la miel se envía para volver a empaquetarla en frascos o Stacie empaquetará una parte para la venta minorista local», dijo Lieuallen. “Todavía estamos creciendo en ese aspecto”.

A diferencia del empaque de oso de miel de plástico que se ve comúnmente en los estantes de las tiendas de comestibles, Sweet Bee Honey solo usa empaques de vidrio para sus envases minoristas.

Situación complicada

Dirigir una empresa de apicultura y miel puede conducir a algunas situaciones difíciles.

“Una vez cargamos un camión semi lleno de miel para transportarlo a la costa este”, dijo Lieuallen. “Mi familia y yo nos fuimos de vacaciones y volvimos a la finca tres días después. El camión había estado involucrado en un accidente y todos los barriles se volcaron dentro del remolque. Cuando abrimos la puerta, había un pie de miel que estaba saliendo por la parte de atrás”.

Después de limpiar el desorden, Lieuallen dijo que enjambres de abejas llegaron a la granja para robar lo que quedaba de la miel.

“Estaban sombreando los cielos”, dijo Lieuallen. “Las abejas tienen un muy buen sentido del olfato, por lo que venían de todas partes, incluso mucho tiempo después de que limpiáramos todo”.

Otra “situación complicada” a la que nos enfrentamos como raza humana es la disminución de las abejas melíferas y otros polinizadores importantes.

Tanto Ryan como Stacie se han propuesto como misión no solo crear miel de origen sostenible, sino también educar a otros sobre la importancia de los insectos que la producen.

“Creo que todo lo que aprendemos en nuestra vida lo transmitimos a la próxima generación”, dijo Lieuallen. “Necesitamos aprovechar el hecho de que la gente está interesada en las abejas y luego ampliar eso”.

Dijo que las personas también deberían verificar dos veces antes de intentar aplastar lo que puede o no ser una abeja en el aire.

“Las avispas no son lo mismo que las abejas”, dijo Lieuallen. “Las abejas son bastante diferentes. Son más predecibles y no comen carne. Pueden venir y molestar a tu limonada si es la época adecuada del año, pero son muy dóciles”.