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Hace trece años di el salto. Después de casi 30 años construyendo casas en la costa norte del lago Superior, comencé una pequeña empresa en nuestro garaje en Scandia, Minnesota. Había inventado un producto para contratistas y propietarios de viviendas, y era hora de encender mi fuego empresarial.
Los primeros años fueron accidentados para nuestro negocio. No se parecía en nada a Shark Tank, donde los inversores te arrojan dinero y te conectan con oportunidades. Pero teníamos siete patentes, y sabía por experiencia que nuestro producto resolvería un problema común usando calafateo tradicional y sería útil para personas que realizan todo tipo de proyectos de renovación de viviendas y proyectos comerciales.
Pero nuestro desafío estaba claro: ¿Cómo podría una empresa con solo dos empleados llegar a miles de contratistas y millones de propietarios de viviendas que podrían querer probar nuestro producto?
Resulta que la respuesta es: tecnología. El cien por cien de nuestras ventas son online. Vendemos en Amazon.com, Amazon.eu, Amazon.ca, HomeDepot.com, Lowes.com, Etsy.com, Ebay.com, HSN.com y en nuestro propio sitio web de marca Shopify. Plataformas como estas son socios esenciales para las pequeñas empresas. Hacen que sea fácil y asequible para un pequeño vendedor de Minnesota conectarse con clientes a nivel nacional y mundial.
Operativamente, las plataformas nos permiten estar a cargo y nos ayudan a llegar a los mejores clientes potenciales, realizar transacciones de venta y entregar el producto. Somos un vendedor de Amazon Prime, y eso significa que usamos los almacenes y los servicios de entrega de Amazon para que los clientes sepan que su pedido llegará a tiempo, a veces el mismo día. Trabajar con los servicios logísticos de Amazon nos permite concentrarnos en las partes de nuestro negocio en las que somos buenos, mientras ellos se encargan del envío y la entrega a precios que no podemos superar en ningún lado.
Cuando llegó la pandemia y la gente pasaba mucho más tiempo en casa, el interés en los proyectos de bricolaje se disparó. Tuvimos suerte cuando personas influyentes en línea exhibieron nuestro producto y las ventas se dispararon. No son solo las plataformas minoristas las que nos ayudan a tener éxito, también son Google, YouTube, Facebook, Instagram y Pinterest, donde comercializamos, publicitamos y nos beneficiamos de las opiniones de los clientes y personas influyentes.
El poder de las plataformas en línea para unir a los consumidores con empresas innovadoras como la nuestra ha sido increíble de experimentar.
Desafortunadamente, el fiscal general Keith Ellison y varios legisladores de Minnesota creen que las plataformas en línea son demasiado grandes y poderosas, por lo que apoyan la legislación sobre «abuso de posición dominante» (HF 1563/SF 1744) que apunta a las plataformas tecnológicas gigantes pero que, de hecho, perjudicará a las pequeñas empresas. como el nuestro. La senadora estadounidense Amy Klobuchar está liderando este esfuerzo en el Congreso, y eso es realmente desconcertante porque siempre ha defendido al pequeño.
Parece que estos políticos no entienden que si las plataformas son castigadas por ser exitosas, las cosas serán más difíciles y costosas para las pequeñas empresas en todo Minnesota. Nunca podríamos haber tenido éxito sin las plataformas.
Con total franqueza, nuestra experiencia vendiendo en línea ha tenido desafíos, y todas estas plataformas requieren una gestión diaria. Pero hemos superado los desafíos y hemos mantenido nuestros productos en la mente de nuestros consumidores objetivo. En este momento, la mayoría de nuestras ventas se realizan en Amazon, pero estamos entusiasmados con nuestro crecimiento en Lowes.com, HomeDepot.com y nuestro propio sitio web. Amazon sigue siendo el líder del mercado de comercio electrónico, pero los demás tienen incentivos para invertir en línea y ponerse al día, y nuestro crecimiento de ventas muestra que están comenzando a tener éxito.
Nunca he visto una regulación gubernamental arreglar un mercado eligiendo ganadores y perdedores. ¿Alguien piensa que el mercado del cuidado de la salud es favorable al consumidor? Algunos pueden pensar que las grandes plataformas en línea no tienen competencia, pero les digo desde adentro que no es así. Y lo que es más importante para las pequeñas empresas: las grandes plataformas nos ayudan a competir y nos brindan igualdad de condiciones con los grandes minoristas y eso es lo que realmente importa.
Entiendo las preocupaciones sobre el poder de las grandes empresas de tecnología, pero estos proyectos de ley pueden crear más problemas de los que resuelven.
Greg Amundson de Scandia, Minn., es el inventor y fundador de InstaTrim, una masilla autoadhesiva flexible y reemplazo de molduras.
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