Write title like a web optimization expert about El escándalo en CBI hunde al foyer empresarial del Reino Unido en una disaster existencial

Cuando Rishi Sunak subió al podio en la sede de Vox en Birmingham en noviembre, tenía una misión: convencer a los líderes empresariales de que se mantuvieran leales después de que su predecesor desatara el caos económico.

El primer ministro del Reino Unido se dirigía a la conferencia anual de la venerable Confederación de la Industria Británica, cuyos miembros incluyen desde empresas del FTSE 100 hasta pequeñas asociaciones comerciales. Sin embargo, menos de cinco meses después, el gobierno de Sunak dejó de comprometerse con una organización cuya influencia política era la pieza clave de su poder.

El CBI ahora está en caos. Ha contratado a un bufete de abogados para investigar las denuncias de acoso sexual y es objeto de una investigación policial tras los informes de una supuesta violación. Tony Danker, el director general que dio la bienvenida a Sunak al escenario en noviembre, fue despedido esta semana por acusaciones no relacionadas de mala conducta en el lugar de trabajo. Pero la disaster existencial a la que se enfrenta ahora la CBI se trata tanto de si el grupo de presión empresarial más grande de Gran Bretaña es apto para su propósito como de cómo se maneja, y si el escándalo simplemente acelerará su desaparición.

Algunas empresas destacadas están considerando en privado cancelar sus membresías. Un director de una empresa del FTSE 100 dijo que el CBI ya tenía problemas de larga knowledge y que el escándalo podría ser una excusa conveniente para que muchas empresas abandonen el barco.

Neville Koopowitz, director ejecutivo de la aseguradora de salud Vitality British isles, cuestionó si valía la pena seguir siendo parte del CBI, o si organizaciones más específicas, como la Asociación de Aseguradores Británicos, podrían ser más útiles. “El CBI necesita comprometerse con sus miembros para mostrar el valor que aporta a las empresas”, dijo.

La Confederación de la Industria Británica del Reino Unido despide al director basic después de la investigación de Quejas

El CBI, que ha promovido los intereses de las empresas del Reino Unido durante seis décadas, tomó medidas rápidas al despedir a Danker y nombrar a su ex economista jefe Rain Newton-Smith como su sucesor. Tres empleados han sido suspendidos. Los rastros de Danker también se han eliminado en gran medida del sitio website de CBI, sus discursos y videos desaparecieron.

Brian McBride, presidente de CBI, se disculpó por el escándalo y dijo que espera los resultados de la investigación «inminentemente», informó el viernes el Monetary Occasions. Dijo que la organización necesita redefinirse para volverse «más aguda» y «más enfocada», y reconoció que un «puñado» de miembros más pequeños se habían ido desde que estalló el escándalo.

Cualquiera que sea el resultado, los eventos inevitablemente han generado preguntas sobre cómo la CBI puede avanzar en su forma genuine. El quid es si un grupo realmente puede hablar por todos los negocios, o si el papel de la CBI será reemplazado colectivamente por grupos más pequeños como las Cámaras de Comercio Británicas y la Federación de Pequeñas Empresas. Un portavoz de CBI se negó a comentar sobre el futuro o si su poder está disminuyendo.

Formado en 1965 durante el auge de los sindicatos en la posguerra, el CBI trabajó para representar la voz de las empresas a medida que los trabajadores ganaban cada vez más poder. Para 1971, el grupo tenía una oficina en Bruselas para abrir oportunidades en Europa, y le siguieron puestos de avanzada en Washington, Beijing y Nueva Delhi.

La CBI se niega a revelar cuántos miembros tiene, pero afirma hablar en nombre de 190.000 empresas, muchas a través de sus 175 miembros de asociaciones comerciales y otras como miembros directos.

Detrás de cada decisión política emblemática, la CBI ha defendido, tanto en privado como en público, los intereses de las empresas. Y el CBI tenía el oído del primer ministro y el canciller del día.

Vince Cable, el secretario comercial entre 2010 y 2015, recordó cómo el CBI había influido en la política de altos salarios para las mujeres en los directorios. Cable había favorecido una cuota para la representación femenina, pero la CBI presionó por un compromiso y, en última instancia, se alentó a las empresas a inscribirse en un objetivo voluntario.

En cuanto a la remuneración de los ejecutivos, Cable había abogado por representantes de los trabajadores en los directorios. En última instancia, acordaron una política de pago obligatoria aprobada por los accionistas, que no existía antes. “El CBI fue muy bueno para encontrar una alternativa”, dijo.

Pero una queja de larga data es que la CBI prioriza las opiniones de las grandes empresas sobre las pequeñas. En los años posteriores a la crisis financiera mundial, Cable dijo que las pequeñas empresas estaban «gritando por acción» para que los bancos volvieran a prestar. “Debido a que los bancos eran parte de la membresía de CBI, eran muy silenciosos y ambiguos, y no eran de gran ayuda”, dijo.

Incluso si la CBI restablece su acceso a los niveles más altos del gobierno, los críticos han argumentado durante un tiempo que el poder de la confederación ha disminuido.

Wyn Grant, profesor emérito de la Universidad de Warwick y autor de un análisis del papel de la CBI en el sistema político británico, escribió en un artículo de 2015 que era una «sombra de sí misma». Su apogeo fue durante las décadas de 1960 y 1970, cuando influyó en el establecimiento de la política económica, dijo.

Eso fue antes de un enfrentamiento con el liderazgo de Margaret Thatcher. Terence Beckett, expresidente de Ford, denunció sus reformas económicas y prometió una lucha “a puño limpio” cuando period director normal de la CBI.

También se ha visto afectado por algunas decisiones de respaldar políticas fallidas. En 1987, la CBI apoyó unirse al mecanismo de tipo de cambio europeo. Pero menos de dos años después de unirse, y después de una avalancha de ventas de la libra en bolsas de valores extranjeras, Gran Bretaña se vio obligada a abandonar el ERM, en lo que se conoció como el Miércoles Negro. El CBI también hizo campaña para unirse al euro.

Los ataques a la CBI se intensificaron antes de la votación británica sobre el Brexit. Antes del referéndum sobre la UE, la campaña Vote Depart emitió un anuncio coincidiendo con la conferencia de la CBI con las palabras «Mistake en ERM, error en el euro y error en la UE».

Los partidarios del CBI dicen que cumple un papel very important en la unificación de los negocios sobre los grandes problemas y proporciona una pantalla para que los directores ejecutivos individuales se escondan. Mike Rake, ex presidente de BT Team Plc y presidente de CBI de 2013 a 2015, dijo que era crucial que la organización sobreviviera.

“Participar realmente en asuntos de política no siempre los hace populares, pero es importante que lo tengamos, particularmente en este momento, con todas las dificultades que tenemos en nuestra economía”, dijo, señalando la posición del Reino Unido como el más lento. economía en crecimiento en el G7.

El CBI finalmente había sido reivindicado por Brexit, dijo. “El informe de la CBI sobre las implicaciones del Brexit demostró ser totalmente correcto en todos los sentidos”, dijo Rake.

Un antiguo empleado sénior dijo que la CBI era una voz unificadora entre el mar de asociaciones comerciales del Reino Unido. Otros dos ex empleados sénior señalaron el éxito del approach de licencia durante la pandemia de covid cuando el gobierno intervino para pagar los salarios de los empleados cuando las empresas se vieron obligadas a cerrar. La exdirectora typical de la CBI, Carolyn Fairbairn, quien se fue en 2020, había trabajado directamente con Sunak, cuando era canciller, en la solución.

La tarea ahora es mantener esa influencia y mantener a los miembros a bordo. Las tarifas se pagan de acuerdo con los ingresos, lo que significa que la mayor parte de sus tarifas de £ 22 millones ($ 28 millones) provienen de los miembros más grandes del FTSE 100. Emplea a 300 personas en el Reino Unido y en los EE. UU., India, China y Bruselas, con una factura salarial de casi £ 14 millones.

El presidente de CBI, Brian McBride, lanzó una ofensiva de encanto con los miembros, realizando conferencias telefónicas para delinear sus planes para resolver la crisis. La organización está cooperando plenamente con la investigación de la policía de la ciudad de Londres. El CBI dijo que el miembro de la junta Jill Ader, expresidente de la firma de búsqueda de ejecutivos Egon Zehner, supervisaría una revisión «raíz y ramificada» de la cultura y los gobiernos de la organización.

Públicamente, la mayoría de los miembros de la CBI han sido restringidos. El director ejecutivo de Tesco Plc, Ken Murphy, dijo en una llamada con los periodistas el jueves que las acusaciones eran «muy serias», pero que era «inapropiado» que hiciera más comentarios. “Tal como está hoy, no tenemos ninguna interacción con ellos”, dijo. Un portavoz de Rolls-Royce Plc dijo que la compañía esperaría a que se completara la investigación antes de considerar si seguir siendo miembro.

Sin embargo, todos los miembros están presionando por un cambio. Algunos criticaron el rápido nombramiento de Newton-Smith, sin un proceso de contratación completo, y que había estado en el CBI cuando ocurrió la supuesta mala conducta. Cuanto más tiempo el CBI no pueda involucrarse y hablar con las personas, menos útiles se vuelven, dijo el representante de otro.

“Hay muchos otros organismos de la industria que probablemente estén más cerca de sus sectores particulares y, a veces, las cosas llegan a su fin”, dijo Gwen Rhys, directora ejecutiva del grupo de campaña Gals in the Metropolis. “Tal vez es hora del last de la CBI como lo ha sido, y esto es algo que la sacudió y sacó a la luz las cosas”.

–Con la asistencia de Katie Linsell, Siddharth Vikram Philip y Justina Lee.

Fotografía exceptional: El distrito de negocios de Canary Wharf a la vista de los asistentes a la conferencia anual de CBI en Londres en noviembre de 2017. Crédito de la foto: Jason Alden/Bloomberg

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