- Fui a Yale para obtener mi licenciatura y asistí a Cambridge en el Reino Unido para realizar mi posgrado.
- En Yale, formaba parte de una sociedad secreta y hacía viajes de esquí gratuitos con mis compañeros de clase.
- En Cambridge teníamos sirvientas y con frecuencia asistíamos a bailes formales y ostentosos.
Después de años de trabajar en fábricas y en la hostelería, mi padre y mi madre se conocieron mientras dirigían grupos turísticos en Hong Kong, la ciudad donde nací. Cuando era joven, mi padre tenía tanta hambre que sorbía todos los condimentos y salsas que sobraban en platos y tazones cada vez que tenía la oportunidad de comer en un restaurante.
No podría haber imaginado el festín que me esperaba como estudiante de primer año en el brunch anual posterior a la mitad del período en mi residencia residencial de Yale: jugosas costillas talladas, montones de mantecosos pasteles franceses artesanales, platos de huevos de langosta Benedict en una rica salsa holandesa.
Para obtener mi título universitario, fui a Yale y luego, para realizar mis estudios de posgrado, me matriculé en la Universidad de Cambridge. Las dos universidades de élite me brindaron lujos con los que mi familia antes solo podía soñar.
En Yale, me sumergí por primera vez en una cultura del lujo.
El contraste entre mi burbuja universitaria y el “mundo real” fue sorprendente. Como estudiante de Yale, disfrutaba de viajes de esquí subsidiados a Vermont todos los inviernos y nos recibían sommeliers que dirigían catas de vino y queso en las amplias residencias de nuestros directores. Un compañero de clase organizó una fiesta comprando la participación del restaurante de New Haven, conocido por su plato principal de médula ósea de 62 dólares.
También me volví más consciente de mi buena suerte. Antes de mi nacimiento, mi padre se convirtió en un hombre de negocios y tuvo suficiente éxito como para pagar la matrícula y las actividades extracurriculares de mi escuela privada. Mientras algunos de mis compañeros trabajaban en la tienda de la escuela para cumplir con los requisitos de estudio y trabajo, yo buscaba un trabajo no remunerado en el museo.
Quizás nada simboliza más la riqueza de Yale que sus sociedades secretas.
Entre clases pasaba cada día por criptas gigantescas y sin ventanas. Lúgubres y enormes, estos edificios pertenecían a las sociedades secretas más antiguas de Yale: cientos de años de antigüedad, entre sus miembros se encontraban ex presidentes, Rockefeller y Vanderbilt. El más famoso, quizás, es Skull and Bones. Como escribió George Bush en sus memorias: “[In my] En el último año, me uní a Skull and Bones, una sociedad secreta Es tan secreto que no puedo decir nada más”.
En mi último año, me uní a una sociedad secreta en Yale, fundada hace 20 años. No teníamos un lugar de reunión formal como Skull and Bones, pero amaba muchísimo a mi grupo y no habría cambiado un momento con ellos por veladas en una vieja y sofocante tumba.
Comparada con Cambridge, Yale era la aspirante a prima menor
Al graduarme, obtuve una maestría en una de las instituciones más antiguas del mundo, la abuela de la poshness, el lugar donde se graduó el genuine Rey de Inglaterra en 1970: la Universidad de Cambridge.
Recuerdo fácilmente la atmósfera grave que reinaba en los terrenos palaciegos de la universidad. ¿Jugar al frisbee en el césped? Qué groseramente americano. ¿Colegios con menos de tres siglos de antigüedad? Positivamente plebeyo. En Cambridge, a los estudiantes no se les permitía caminar sobre el césped. Llevábamos túnicas onduladas de colour negro con sutiles diferencias en el largo de las mangas para connotar el estado de nuestros títulos.
Las universidades venían con porteadores elegantemente vestidos con trajes y sombreros de bolos, que nos ayudaban con todo, desde paquetes hasta solicitudes de mantenimiento. Me sorprendió que la mayoría de los dormitorios ofrecieran servicios de limpieza. Mi novio de entonces pertenecía al Trinity College or university de Cambridge, donde unas señoras uniformadas llamaban educadamente a la puerta antes de ordenar su habitación, vaciar la papelera y colocar en su cama sábanas cuidadosamente planchadas.
Mi experiencia en Cambridge también incluyó fuegos artificiales, atracciones de feria y presupuestos de fiestas de seis cifras.
El pináculo del glamour en Cambridge era la temporada anual del Baile de Mayo: una serie de fiestas que incluían comidas de varios platos, atracciones de carnaval, cócteles artesanales, conciertos y despilfarro typical desde el anochecer hasta el amanecer. El baile de mayo de St. John fue clasificado alguna vez por la revista Time como el “séptima mejor fiesta del mundo”, y el presupuesto de Trinity fue supuestamente más de $300,000 dólares en 2015.
Aquellos que no tuvieron la suerte de conseguir una entrada de casi 400 dólares para el Baile de Mayo podrían cambiar el trabajo físico por el “derecho a comprar” la entrada del próximo año a precio completo, saltándose la lista de espera. Un amigo trabajó un turno de seis horas a cambio de asistir a la segunda mitad del baile.
El verdadero secreto: los mejores momentos no fueron exclusivos ni siquiera caros
En retrospectiva, es fácil embriagarse con destellos de alta sociedad y exclusividad. Pero mis recuerdos favoritos en Yale y Cambridge nunca fueron en eventos con vestidos hasta el suelo o tacones de tiras. En cambio, mis amigos de la universidad y yo creamos recuerdos bebiendo cerveza barata en pubs en sótanos, jugando Pictionary en la sala de recreación y cocinando brebajes caseros en las pequeñas cocinas de nuestros dormitorios.
Soy tremendamente afortunada de haber experimentado este universo de educación de élite y no lo haría de otra manera.
