Todo lo que los Dodgers necesitan hacer es ganar uno de los próximos dos juegos contra los Mets. Ambos estarán frente a su público local en el Dodger Stadium.
Sin embargo, tener la ventaja de jugar en casa no garantiza nada. Los Ángeles ya ha perdido dos juegos en casa esta postemporada. El club sabe que tendrá que jugar su mejor béisbol de la temporada para poder eliminar a los Mets.
¿Cómo llegan allí? Echemos un vistazo a tres cosas clave que los Dodgers deben hacer para cerrar la Serie de Campeonato de la Liga Nacional en el Juego 6 y, en el peor de los casos, en un Juego 7 decisivo el lunes.
1. Llega temprano a Manaea
Esto es bastante obvio, pero es la clave más importante para ganar. Los Dodgers tuvieron problemas contra el zurdo Sean Manaea en el Juego 2, anotando tres carreras (dos limpias) en más de cinco entradas. Manaea, sin embargo, sufrió la mayoría de sus problemas en la sexta entrada después de admitir que «chocó contra una pared» contra la ofensiva de los Dodgers. Los Ángeles espera que eso suceda incluso antes el domingo.
Obtener una ventaja temprana ha sido beneficioso para los Dodgers durante toda la temporada. El domingo no será diferente.
2. Entregarlo al bullpen
Otra razón por la que llegar a Manaea y tomar una ventaja temprana es vital para los Dodgers es porque están dirigiendo un juego de bullpen en el Juego 6. Si Los Ángeles se queda atrás, tendrá que reconstruir las cosas con su cuerpo de relevo, equilibrando entre ir all-in para el Juego 6 o guardar algunos de los brazos de alto apalancamiento del club para el Juego 7.
Sin embargo, si los Dodgers salen adelante, el manager Dave Roberts dijo que está preparado para ser aún más agresivo con sus mejores relevistas. Blake Treinen, Michael Kopech y Evan Phillips están listos para lanzar dos entradas si es necesario. Aunque, por supuesto, eso sólo sucederá con una pista.
Dado el desempeño del bullpen de los Dodgers en octubre, hay pocas dudas de que podrían cerrarle la puerta a los Mets si tuvieran la oportunidad.
3. ¿Pueden ponerse de pie los verdaderos Freeman y Hernández?
La ofensiva de los Dodgers ha sido dominante durante toda la postemporada, especialmente en esta serie contra los Mets. Han anotado 36 carreras en cinco juegos. Pero el ataque ofensivo podría ser aún mejor (sí, de verdad) si consiguieran que Freddie Freeman y Teoscar Hernández tuvieran un mejor desempeño.
Freeman está luchando contra un grave esguince en el tobillo derecho y no luce como él mismo. Roberts dijo que el equipo considerará sentar al primera base estrella para el Juego 6, especialmente con Manaea en el montículo. Freeman, por otro lado, siempre presionará para estar en el once titular. Esa decisión se tomará el domingo por la mañana.
Si Freeman está ahí, tendrá que ser mejor que su desempeño de 3 de 18 (.167) hasta este momento en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional. Todavía está buscando su primer extrabase de la postemporada. Freeman dijo que es «difícil decir» si el tobillo ha afectado su mecánica porque no se ha sentido bien desde hace bastante tiempo.
Las luchas de Hernández son un poco más difíciles de explicar. El jardinero dominicano jugó un papel clave en la victoria de los Dodgers en la Serie Divisional de la Liga Nacional sobre los Padres, pero realmente ha tenido problemas contra los Mets. Hernández sigue buscando su primer hit de la serie (de 18-0 con nueve ponches). Sin embargo, conseguir un golpe oportuno en el Juego 6 haría que todos se olvidaran de sus luchas.
“Creo que a Teoscar le faltan rectas. Ese es el culpable número uno”, dijo Roberts. “Creo que simplemente lo están intimidando con la calefacción. Entonces, línea media, zona superior, creo que Manaea hará lo mismo mañana. Creo [if] no puedes golpear la bola rápida y hacerla avanzar, simplemente te expones a hacer trampa, a girar, y eso es lo principal”.
