De cara a las próximas audiencias presupuestarias, en las que la alcaldesa Kerry Thomson y su equipo tendrán la oportunidad de presentar sus objetivos anuales y las solicitudes de financiación relacionadas al Ayuntamiento de Bloomington, se me ocurrió que las conexiones que veo en nuestro trabajo y en nuestra comunidad podrían no ser evidentes para otros. En concreto, he escuchado preguntas sobre la viabilidad del centro de convenciones y del Trades District como estrategias de desarrollo económico.
En pocas palabras, no son viables, al menos no por sí solas. Pero estas iniciativas, cuando se las analiza junto con el resto de nuestro trabajo, representan pasos fundamentales para estabilizar y hacer crecer nuestra economía en general. Es esencial reconocer estos esfuerzos como parte de un plan más amplio e integrado. ¿Por qué necesitamos una economía fuerte?
En resumen, si lo hacemos bien, significa que es más fácil para usted, el residente, vivir, trabajar y divertirse aquí. Si nuestra economía es sólida, usted tiene la posibilidad de vivir en Bloomington sin preguntarse si su cheque de pago se acreditará antes de que deba pagar el alquiler. Y con una base económica sólida, nosotros, la ciudad, tenemos los ingresos fiscales necesarios para apoyar el transporte público, los parques, el arte público, la acción climática, los refugios y servicios para personas sin hogar, el mantenimiento de nuestros espacios públicos y la policía, entre muchos otros. La visión del alcalde para Bloomington es la de una comunidad próspera, inclusiva y sostenible, con la oportunidad de prosperidad para todos los residentes.
Vivir en Bloomington puede presentar desafíos, en particular por sus bajos salarios, el alto costo de vida y la alta desigualdad de ingresos. Por ejemplo, el coeficiente de Gini de Bloomington de 0,53 representa una desigualdad de ingresos “severa”. Bloomington no tiene el coeficiente más alto del estado, pero cuando se combina con nuestro alto costo de vida y la escasez de viviendas disponibles, nuestra comunidad rápidamente se vuelve menos competitiva como lugar para vivir. La tasa de propiedad de vivienda de Bloomington, por ejemplo, es del 35% en comparación con el promedio estatal del 70%. Y como cualquiera que viva aquí sabe, esto no se debe a que los habitantes de Bloomington no quieran ser propietarios de sus casas. Estos desafíos se han hecho visibles en nuestra disminución gradual de la población desde un breve repunte después de una importante caída pandémica en 2020.
Pero volvamos al Centro de Convenciones, el Distrito de Comercios y Hopewell: cada uno de estos proyectos aborda una de nuestras limitaciones económicas críticas. Hopewell reducirá la falta general de viviendas mediante la creación de hasta 850 unidades de «forma urbana densa» que se podrán recorrer a pie hasta el centro de la ciudad y que se ubicarán en la línea de tránsito rápido de autobuses Este-Oeste de Bloomington Transit. Hopewell está empezando a tomar forma con la construcción de Kohr Community Flats, que comenzará a finales de este año; Hopewell Commons, que se abrirá al público este otoño; la convocatoria para desarrolladores en Hopewell South (la zona más cercana a McDoel Gardens) que se realizará el próximo mes, y los comentarios recibidos sobre las propuestas para el arte público de Hopewell Commons. Hopewell agregará casi 800 casas, casas adosadas, condominios y apartamentos, y este aumento en el parque de viviendas reducirá el costo general de la vivienda en Bloomington y ayudará a reducir la inseguridad habitacional.
El desarrollo del sector se refiere a la capacidad de una comunidad de tener múltiples canastas de huevos económicos (lo siento, las metáforas agrícolas me funcionan mejor que los aros). Bloomington tiene algunas canastas realmente grandes, como la educación superior y la fabricación de ciencias biológicas. La diversificación de canastas hace que nuestra economía sea más resistente a las presiones macroeconómicas (como una pandemia, por ejemplo). El trabajo que se está realizando para impulsar el desarrollo en el Trades District, con dos edificios que entrarán en funcionamiento este otoño, el Kiln y el Forge, y una nueva subvención para acelerar el desarrollo a través de asociaciones con IU, Mill y la ciudad, nuestra comunidad está haciendo avances increíbles para expandir el sector tecnológico en Bloomington. A través de Bloomington Remote, Mill está trabajando para hacer crecer nuestro talento local al atraer trabajadores remotos a Bloomington. Y están construyendo una comunidad increíble mientras lo hacen.
El desarrollo del Centro de Convenciones representa otra canasta económica que realiza un par de movimientos críticos. En primer lugar, ayuda a aislar a Bloomington de los períodos de baja actividad cuando IU no está en sesión y, en segundo lugar, atrae dólares externos para apoyar a nuestras empresas del sector de servicios locales. Es decir, el centro de convenciones actúa más como una empresa del sector comercial, una empresa que vende sus bienes y servicios fuera de la comunidad. El tamaño del mercado del centro de convenciones no está limitado por nuestra población, y nuestros residentes no son responsables de generar los ingresos para impulsar su actividad. En cambio, las empresas de Bloomington se beneficiarán de estos visitantes fuera de ciclo (y dentro de ciclo) a nuestra ciudad. De hecho, todos lo haremos. Contribuirá a la sensación general de vitalidad en nuestro centro y más allá.
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Como puede ver, no existe una única solución que aborde todos los aspectos de estos problemas. En cambio, trabajamos para eliminar las limitaciones al crecimiento a medida que construimos sobre nuestros increíbles activos, como nuestro centro peatonal, el increíble campus de IU y su comunidad, nuestros maravillosos restaurantes, cafeterías, cervecerías, puestos de comida, deportes universitarios, la gran belleza natural del condado de Monroe, oportunidades para andar en bicicleta de montaña, oportunidades para andar en bicicleta de carretera, Little 5, nuestras numerosas galerías de arte, el lago más grande de Indiana, nuestra hospitalidad Hoosier, nuestros mercados de agricultores, nuestro huerto comunitario, el Hub, nuestras canteras, nuestros parques para perros, nuestros parques de patinaje, nuestros parques del vecindario, Cascades, Switchyard, B-Line, nuestras increíbles escuelas y educadores, nuestras numerosas oportunidades para practicar pickleball, Western Skateland, QueerTonk, Back Door, Fourth Street, Limestone Comedy, nuestras oportunidades de artes escénicas, nuestro estudio de vidrio, nuestro arte público, nuestras ferreterías y tiendas de donas de propiedad local y, por supuesto, todos nuestros otros eventos súper divertidos durante todo el año.
Con empatía y determinación, nuestros esfuerzos combinados ayudarán a garantizar que Bloomington siga siendo una comunidad dinámica y resistente.
Jane Kupersmith es directora de desarrollo económico y sostenible de la ciudad de Bloomington.
