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El agua es fundamental para sostener nuestra sociedad, pero estamos llevando algunos recursos al límite.
En los EE. UU., el río Colorado, la principal fuente de agua de siete estados, incluido California, está descendiendo peligrosamente debido a la mala gestión del río y una sequía que dura más de dos décadas.
El lago Powell, un tanque de retención para la salida del río Colorado, está peligrosamente cerca de un «estanque muerto», donde los niveles de agua son tan bajos que el agua no puede fluir río abajo. Si el lago Powel se seca, las consecuencias serán inmediatas y arrolladoras, dado que Colorado respalda una producción económica de $1,4 billones y 16 millones de puestos de trabajo.
Un río Colorado seco afectaría el agua potable, el saneamiento, la agricultura, la fabricación e incluso la electricidad, ya que el lago Powel proporciona energía a más de 4,5 millones de personas.
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La escasez de agua no solo afecta a los Estados Unidos. Desde Sudáfrica hasta Chile, países de todo el mundo han lidiado con la escasez de agua. Hoy, 450 millones de niños viven en áreas de vulnerabilidad hídrica alta o extremadamente alta.
Pero he aquí algunas noticias alentadoras. La escasez de agua no tiene por qué ser unavoidable. Mientras los gobiernos trabajan para renegociar una mejor gestión del agua, las empresas pueden tomar medidas para evitar una verdadera crisis del agua y prepararse para las próximas limitaciones de agua.
1. Utilizar el cambio de comportamiento para conservar el agua
Desde lavarse las manos hasta regar los cultivos, todos los negocios usan agua. Es posible que las empresas que no son de fabricación no vean un uso diario importante de agua, por lo que alentar a los empleados a pensar más conscientemente sobre su uso del agua puede ser una de las formas más efectivas de conservar el agua.
La Oficina de Negocios de Queensland ofrece sugerencias para ayudar a empresas como:
- Cree una iniciativa de ahorro de agua dirigida por los empleados.
- Establecer un objetivo de uso de agua para toda la empresa.
- Designe un ‘campeón del agua’ para verificar y monitorear el progreso.
- Proporcione información sobre ‘usar el agua sabiamente’. Esto puede incluir educación sobre cuánta agua entra en productos como el papel (¡2 litros por hoja!).
Las empresas también pueden aprender lecciones de las campañas de cambio de comportamiento que llevó a cabo Ciudad del Cabo durante su crisis del agua. En un esfuerzo por lograr que todos los residentes no usen más de 100 litros por persona por día, Ciudad del Cabo ayudó a los residentes a cuantificar el uso de agua con calculadoras en línea y campañas que ilustraban diferentes formas de medir un litro de agua. Establecer un objetivo factible y enseñar a las personas cómo medir ese objetivo es clave para el éxito.
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2. Invertir en tecnología para aumentar la eficiencia del agua
Su primer paso para invertir en tecnología de uso eficiente del agua puede ser sorprendentemente basic: verifique rutinariamente si hay fugas y aprenda a repararlas. Los sistemas de detección de fugas en tiempo genuine pueden ayudar a monitorear tuberías y grifos que no ve regularmente, como los que se encuentran debajo del fregadero o detrás de los inodoros. También hay aplicaciones para monitorear su uso de agua a través de su empresa de servicios públicos. No importa el método, encontrar y prevenir fugas puede ahorrar galones de agua todos los días.
Instalar una fuente de agua para los empleados que registre cuántas botellas de agua se ahorran puede reducir el uso de plástico. Si bien sabemos que las botellas de plástico de un solo uso crean un exceso de basura, las botellas de agua de plástico también contribuyen al desperdicio de agua al usar 1,39 litros de agua por cada botella de litro producida.
3. Comprenda el impacto en su cadena de suministro
Dada la importancia del agua como recurso, comprender cuánto contribuyen los diferentes productos a su huella hídrica ayuda a prevenir una disaster de agua y ahorra dinero. Drinking water Footprint Calculator ayuda a las empresas y empresarios a comprender mejor la huella hídrica de diferentes productos.
Las huellas de agua tienen tres partes. Las huellas hídricas verdes indican el consumo de agua de lluvia, las huellas hídricas azules indican el consumo de aguas superficiales y subterráneas, y las huellas hídricas grises indican la contaminación de las aguas superficiales y subterráneas. Comprender cuánta agua usan los diferentes productos puede ayudarlo a elegir productos que requieran menos agua y que probablemente sean más baratos.
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4. Construir un negocio de bajo consumo de agua
Algunas industrias tienen un consumo de agua excepcionalmente alto, como la agricultura, la indumentaria, las bebidas, la biotecnología y la energía eléctrica. Estas industrias también resultan ser vitales para la existencia moderna. Las empresas disruptivas que encuentran nuevas alternativas a los modelos comerciales intensivos en agua prosperan.
A medida que los niveles de agua continúen cayendo, los agricultores se verán particularmente afectados, dado que la agricultura representa el 70 % del uso de agua en el mundo. La IA y otras tecnologías nuevas pueden permitir una «agricultura de precisión» que monitorea cuidadosamente la cantidad de agua que necesitan las plantas en un momento dado. Estas tecnologías serán fundamentales para el futuro de la agricultura. Los innovadores también deben buscar iniciativas de moda sostenible para posibles oportunidades comerciales.
5. Tecnologías de apoyo que crean sistemas de agua más sostenibles
Donde hay un problema, hay una oportunidad de inventar una solución. Tecnologías como Hawa Water abordan la escasez de agua en los Emiratos Árabes Unidos mediante la recolección de agua potable directamente del aire. Incluso los gobiernos se están volviendo creativos. Ahora que los acuíferos se han secado, las ciudades están recurriendo a proyectos de recarga de aguas subterráneas y otras intervenciones hechas por el hombre para reponerlos.
A medida que crece la disaster, los gobiernos están proporcionando dinero para nuevas empresas con soluciones creativas. India, por ejemplo, tiene el 18% de la población mundial pero solo el 4% de su suministro de agua. El desafío Agua limpia para todos del país pide a los empresarios indios que presenten, prueben y escalen soluciones que ayuden a gestionar los problemas de agua del subcontinente.
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6. Invertir dinero en una buena gobernanza del agua
Invertir en empresas que promuevan una buena gobernanza del agua y no dependan de cantidades escandalosas de agua puede ser una mejor apuesta a largo plazo. No solo contribuirá a salvaguardar los preciados suministros de agua del mundo, sino que también garantizará que los altos precios del agua no destruyan sus inversiones en standard. Grupos como Fidelity han elaborado guías para invertir en empresas que se toman en serio el futuro del agua.
7. El futuro del agua es el futuro de los negocios
El agua impacta a los negocios en más formas de las que la gente podría imaginar. Además de todo lo mencionado anteriormente, los bajos niveles de agua a lo largo del Mississippi recientemente resultaron en un atasco de 3000 barcazas que afectó la rapidez con la que las personas podían obtener sus productos.
A medida que las empresas piensan en adaptarse a un mundo en constante cambio, deben prestar atención al mundo del agua, ya que hace mucho más que mantenernos con vida. El agua genera electricidad, previene enfermedades, cultiva alimentos, create bienes, enfría las computadoras y hace que la sociedad moderna avance.
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