¿No es ya ilegal el uso público de drogas en el estado? En el pasado, los casos de uso público de drogas se hacían cumplir a través de leyes de posesión de drogas: una persona vista usando drogas ilegales está implícitamente en posesión de esas sustancias o parafernalia. Pero en febrero de 2021, la Corte Suprema del estado declaró inconstitucional el estatuto de posesión de drogas por delitos graves de Washington. La Legislatura de ese año ideó una medida provisional que vence en julio, en la que la posesión de drogas se convirtió en un delito menor. Sin embargo, para las dos primeras ofensas, aquellos que se encuentran en posesión de drogas serían enviados a tratamiento en lugar de ir a la cárcel. Se espera que la Cámara de Representantes y el Senado de Washington finalicen un proyecto de ley antes del final del domingo para establecer nuevas sanciones por posesión de drogas. Ambas cámaras aprobaron versiones diferentes y deben conciliar las diferencias. La versión del Senado crearía una pena más dura por posesión, convirtiéndola en un delito menor grave, punible con hasta un año de cárcel y $5,000.
Un líder empresarial del centro de Spokane tendrá que recolectar firmas para que una medida que criminalice el uso público de drogas ilegales aparezca en la boleta electoral de noviembre.
“Spokane es un lugar increíble para vivir, trabajar y jugar”, escribió en un correo electrónico Chris Batten, director de RenCorp Realty y presidente de la junta de Downtown Spokane Partnership. “Presenté esta iniciativa ciudadana porque quiero que siga siendo así”.
El lunes, el Concejo Municipal de Spokane se negó a tomar medidas sobre la iniciativa ciudadana presentada por Batten cuando ningún miembro del concejo hizo una moción para incluirla en la boleta electoral. El consejo tenía la opción de votar para poner inmediatamente la iniciativa en la boleta electoral de noviembre, pero al no tomar ninguna medida, la iniciativa pasa ahora al examinador de audiencia independiente para su revisión authorized.
Después de la revisión, Batten necesitaría recolectar un poco más de 11,100 firmas de los residentes de Spokane, que es el 5% de los que votaron en las últimas elecciones generales, para que la iniciativa califique para la boleta electoral de noviembre, según la carta de la ciudad. . Debe presentar esas firmas a más tardar 150 días antes de la elección.
Técnicamente, Batten presentó dos iniciativas, ambas destinadas a criminalizar el uso público de drogas ilegales. La única diferencia entre los dos es si la sanción sería un delito menor basic o grave, lo que refleja los debates en curso en la Legislatura estatal sobre si las sanciones por posesión de drogas se incrementarán a un delito menor grave.
La iniciativa de Batten es sorprendentemente equivalent a la Ley de Espacios Abiertos Seguros, una ordenanza propuesta en marzo por la alcaldesa Nadine Woodward y patrocinada por los concejales Jonathan Bingle y Michael Cathcart. Esa ordenanza también habría criminalizado el uso de drogas en público abierto.
El Concejo Municipal estaba originalmente programado para una primera lectura de la ordenanza el lunes, pero retrasó la consideración inicial hasta el 1 de mayo, citando incertidumbre sobre lo que podría hacer la Legislatura estatal a medida que la sesión legislativa se acerca a sus últimas semanas.
Bingle y Cathcart votaron en contra del aplazamiento y afirmaron que la ciudad debería actuar de inmediato para criminalizar el uso público de drogas, lo que, según argumentaron, había hecho que los residentes se sintieran más inseguros en los espacios públicos.
“Hay muchos problemas que la ciudad de Spokane ha liderado y el estado ha seguido”, dijo Bingle.
A diferencia de la iniciativa de Batten, la Ley de Espacios Abiertos Seguros también requeriría que los oficiales confisquen sustancias ilegales y parafernalia de drogas si se encuentran en posesión de alguien, independientemente de si estaban usando la sustancia en público, lo que Cathcart dijo el lunes que a menudo no ocurre porque es “inconveniente” para los oficiales.
La propuesta de Woodward también modificaría las leyes de la ciudad contra el merodeo en un lugar público con el fin de consumir drogas, lo que requiere que los oficiales permitan que los posibles infractores proporcionen una razón lawful para su conducta. La Ley de Espacios Públicos Seguros eliminaría ese requisito y convertiría las violaciones en un delito menor grave.
En una entrevista el martes, Woodward dijo que creía que Batten había ofrecido la iniciativa ciudadana debido a la preocupación de que el Concejo Municipal no actuaría con rapidez, si es que lo hacía. Batten, quien estaba de visita en Disneyland, no pudo ser contactado para una entrevista, pero proporcionó una breve declaración por escrito.
“Mientras Olympia y la mayoría radical de nuestro Concejo Municipal debaten los méritos de permitir el uso abierto de drogas, creo que es importante que los ciudadanos tengan voz para hacer que su ciudad sea segura y limpia para todos”, escribió Batten.
