En un movimiento sorprendente, el gobierno de Nigeria introdujo una nueva ley que creará un impuesto sobre las criptomonedas. Los comerciantes de criptomonedas dicen que podría no funcionar.
En 2021, el Banco Central de Nigeria prohibió el comercio de criptomonedas. Ahora, en 2023, en vísperas de su partida, el gobierno liderado por Buhari, con su historial de aversión a las criptomonedas, sorprendentemente introdujo una nueva ley para gravar las ganancias de los activos digitales como las criptomonedas. El impuesto criptográfico proviene de una serie de enmiendas a la Ley de Finanzas de 2022. De acuerdo con la Ley de Finanzas, ahora hay un impuesto del 10% sobre las ganancias de los activos digitales.
Se modifica la Sección 3(a) de la Ley del Impuesto sobre las Ganancias de Cash al insertar la frase “activos digitales” después de la palabra “deuda” de la siguiente manera: “Sujeto a las excepciones previstas en esta Ley, todas las formas de propiedad serán activos a los fines de de esta Ley, ya sea que se encuentre en Nigeria o no, incluidas las opciones, las deudas, los activos digitales y los bienes incorporales en general”. Según Adewale Ajayi, socio de KPMG, los activos digitales incluyen criptomonedas, tokens no fungibles y otros activos tokenizados.
Aunque la enmienda es una sorpresa para los comerciantes de criptomonedas, ha estado en proceso durante mucho tiempo. El presupuesto de Nigeria para 2023 incluye un costo del servicio de la deuda de ₦ 6 billones, el 31 % del presupuesto, y un déficit presupuestario de ₦ 11,34 billones, más del 5 % del PIB. Para remediar esto, el gobierno está buscando nuevas fuentes de ingresos, y con más de $ 260 millones en transacciones criptográficas concluidas el año pasado, un impuesto sobre los activos criptográficos podría ser útil.
“Nos despertamos para verlo en las noticias”
«¿Cómo puede gravar lo que no ha reconocido o para lo que no ha creado una política?», Dijo un desconcertado Obinna Iwuno a TechCabal. Iwuno es el presidente de Stakeholders in Blockchain Engineering Association of Nigeria (SiBAN), un organismo compuesto por actores privados en el ecosistema de blockchain de Nigeria y reconocido como uno de los interesados involucrados en la redacción de la política nacional de blockchain. “Si desea gravar las criptomonedas”, continuó, “y está bien hacerlo porque las criptomonedas generan actividad económica que puede contribuir al PIB del país, primero debe crear un marco y reunir a las partes interesadas alrededor de una mesa para la formación de políticas adecuadas. SiBAN no supo nada acerca de este movimiento desde el principio. Como todos los demás, nos despertamos para verlo en las noticias”.
El mes pasado, cuando Nigeria anunció que estaba introduciendo una política nacional de blockchain, la mayoría de los entusiastas de las criptomonedas no se movieron. Por lo basic, les importaban menos las noticias, ya que el gobierno seguía prohibiendo las criptomonedas. TechCabal informó entonces que la política de blockchain tenía grandes ambiciones que excluían las criptomonedas. Pero en una conversación posterior con uno de los interesados en el proyecto de ley, supimos que el gobierno estaba listo para «ajustar su firme postura contra las criptomonedas». Ahora puede estar claro cómo se desarrollarán estos ajustes, especialmente con este último movimiento: un impuesto sobre las ganancias de money del 10% sobre los activos digitales, incluidas las criptomonedas.
¿Cómo funcionará el impuesto?
Wale*, un comerciante de criptomonedas, le dijo a TechCabal que para que el impuesto funcione, el gobierno tendría que asociarse con intercambios internacionales y otorgar licencias a los comerciantes de criptomonedas. “Si el gobierno quiere que pague un impuesto sobre las criptomonedas, tiene que legalizarnos y permitir que los intercambios abran oficinas en Nigeria. [The government] no puede aceptar dinero de nosotros si estamos prohibidos, y tengo que volar a Dubai o Singapur si tengo problemas con los intercambios”, dijo. Ayer, la Comisión de Bolsa y Valores de Nigeria ordenó a Binance Nigeria Restricted que dejara de solicitar inversores nigerianos de forma inmediata.
Según una fuente anónima del Servicio Federal de Impuestos Internos, la autoridad fiscal de Nigeria, el prepare para hacer cumplir el impuesto aún está en proceso y lo decidirá la Junta Tributaria Conjunta, ya que FIRS o los organismos estatales pueden hacer cumplir el impuesto. La Junta Tributaria Conjunta se creó en 1961 para garantizar la uniformidad de las normas y la aplicación de impuestos en Nigeria.
Iwuno afirmó que si bien gravar las criptomonedas en sí no es un paso en falso, gravar en exceso podría desangrar una industria incipiente que aún está tomando forma. «La industria de la criptografía en Nigeria todavía es un bebé, y gravarla en exceso o demasiado pronto puede acabar con ella», dijo. Cuando se le preguntó si los impuestos podrían conferir algún tipo de legitimidad a las criptomonedas, Obinna dijo: “No podemos asumir lo que no han dicho. Tendrán que salir limpios.
Davizoe Effiong, director ejecutivo de BEI Consultancy, una firma de consultoría de blockchain con sede en Nigeria, le dijo a TechCabal que un impuesto sobre las ganancias criptográficas colapsaría la adopción de la criptomoneda en el país. Según él, limitar las ganancias fiscales al 5% no desmotivaría (completamente) a los jugadores y permitiría la trayectoria vertical continua de la adopción de criptomonedas en el país.
“Si el gobierno quiere obtener ingresos de las criptomonedas, debe poner el pellejo en el juego y realmente involucrarse. Una forma de hacerlo es asegurando los depósitos de los intercambios de criptomonedas, de forma comparable a como lo hacen los bancos, para que los adoptantes de criptomonedas puedan estar seguros de la seguridad de sus fondos. También pueden apoyar a los criptooperadores con préstamos y, en general, hacer crecer el ecosistema haciéndolo más atractivo para los jugadores internacionales”, dijo Effiong.
Como es la costumbre de las agencias gubernamentales de Nigeria, esta ley puede tardar una eternidad en aplicarse, si es que alguna vez lo es. El nuevo presidente de Nigeria, Bola Tinubu, prometió una administración optimista sobre la tecnología cripto y blockchain. Será interesante ver cómo responde su administración a la aplicación de esta ley. Sin embargo, sigue existiendo una dura realidad: por ley, cada comerciante de criptomonedas o «hodler» tendría que dar al gobierno un diezmo de sus ganancias, incluso mientras se mantenga la prohibición gubernamental de las criptomonedas.
*Se han cambiado los nombres para proteger nuestras fuentes
