Los abogados de Big Law se sienten libres para comprar criptomonedas, y algunos lo están haciendo, ya que la mayoría de las empresas carecen de políticas que restrinjan las inversiones en activos digitales.
Abogados como Joshua Ashley Klayman de Linklaters y Joe Cutler de Perkins Coie confirman que compraron Bitcoin y, en el caso de Cutler, también Ethereum, y otros dicen que abrieron billeteras criptográficas para familiarizarse con la tecnología.
«Conozco a más de un par de abogados que ganaron mucho dinero» invirtiendo en criptomonedas, dijo Stephen Palley, copresidente del grupo de comercio digital de Brown Rudnick en Washington. “También he conocido a otros que apostaron fuerte y lo perdieron todo”.
Los abogados están siguiendo sus propios caminos en lo que respecta a la inversión en criptomonedas ante la ausencia de una guía clara y firme y la escasez de regulaciones federales. Algunos hacen llamadas basadas en las precauciones generales de las empresas para evitar mezclar sus propias finanzas con los intereses comerciales de los clientes.
La inversión en criptomonedas «no está permitida ni prohibida» en Hogan Lovells, dijo Liz Boison, socia de la firma con sede en Washington. “No hay instrucción”.
Abrió múltiples billeteras digitales para ayudar a mejorar su orientación a los clientes, dijo, y agregó: «No sé cómo los abogados pueden hacer esto sin saber cómo funciona todo».
Klayman, directora estadounidense de fintech, blockchain y activos digitales de Linklaters en Nueva York, dijo que limita sus inversiones, ya que «no deseo ser una especuladora en el mercado».
La clave es evitar incluso la posibilidad de un escrutinio de información privilegiada siendo cauteloso y haciendo lo correcto, dijo Klayman. Esto es particularmente importante cuando los pequeños criptoclientes comparten información importante y no pública sobre sus planes de crecimiento, dijo.
Kirkland, Roche
Kirkland & Ellis, el bufete de abogados más grande del mundo por ingresos, reconoció en una presentación judicial de julio que algunos de sus abogados son clientes del corredor de criptomonedas Voyager Digital Holdings Inc. «Estos abogados no han hecho ni harán» trabajo relacionado con la representación de la firma de Voyager en su quiebra, según la presentación.
Roche Freedman, una boutique lanzada en 2019, ha dicho que algunos de sus abogados poseen tokens AVAX o tienen una participación accionaria personal en Ava Labs, el emisor de los tokens. La firma ha negado las acusaciones, alimentadas por la filtración en agosto de grabaciones secretas de un fundador de la firma, de que usó demandas colectivas para atacar a los competidores de Ava Labs.
Varias empresas, incluidas Goodwin Procter, Davis Polk & Wardwell y Sidley Austin, se negaron a responder preguntas sobre sus políticas de inversión en criptomonedas.
Dos firmas mencionadas en una noticia el año pasado por tener políticas que limitan la capacidad de sus abogados para comerciar con criptomonedas, Sullivan & Cromwell y Latham & Watkins, también se negaron a responder.
Kari Larsen, codirectora de la práctica digital de Willkie Farr & Gallagher, dijo que su firma actual y anterior requieren aprobación para que los abogados negocien valores que cotizan en bolsa «cuando un cliente podría estar involucrado». Anteriormente ejerció en Perkins Coie.
No hay «evidencia significativa» de que se necesiten políticas criptoespecíficas en los bufetes de abogados, dijo Tonya M. Evans, profesora de Penn State Dickinson Law.
Sin embargo, las empresas deberían considerar actualizar sus políticas para asegurarse de que se apliquen a cualquier activo de capital que pueda desencadenar reglas de abuso de información privilegiada, dijo Evans en un comunicado.
confusión federal
Las empresas que buscan orientación federal para establecer sus políticas criptográficas encontrarán poca claridad. La ley no se ha puesto completamente al día con la tecnología, y lograrlo probablemente requerirá años de acciones en los tribunales, en el Congreso y en las agencias reguladoras.
Por ahora, la Comisión de Bolsa y Valores define muchos tokens criptográficos como valores, siendo Bitcoin una excepción destacada. Eso significa que la SEC tendría jurisdicción y los emisores tendrían que seguir las mismas leyes de registro y divulgación que cualquier empresa que emita acciones y bonos.
Pero la industria de la criptografía, muchos miembros del Congreso y la Comisión de Comercio de Futuros de Productos Básicos tienden a ver los tokens como productos básicos. Eso sometería a los tokens a la regulación más ligera de la CFTC.
Hay alguna guía federal a partir de la cual las empresas pueden trabajar.
En julio, la Oficina de Ética Gubernamental de EE. UU. emitió un aviso legal que establece que los funcionarios federales que han invertido en criptomonedas o monedas estables tienen prohibido trabajar en regulaciones que podrían tener «un efecto directo y predecible» en el valor de esos activos digitales.
Bienes de capital
Después de un auge en los últimos años, el mercado de activos digitales se ha desvanecido. Según algunas estimaciones, se han evaporado unos 2 billones de dólares en valor de mercado, y 12 100 tokens criptográficos han dejado de comercializarse este año, informó Bloomberg News el 3 de octubre.
El 4 de octubre, Bitcoin se vendió por alrededor de $20 400, menos de la mitad de lo que valía el año anterior, cuando se vendió por más de $49 000.
La insatisfacción del mercado ha ayudado a impulsar los litigios contra las empresas de criptomonedas, que han sido acusadas de todo, desde lavado de dinero, esquemas de bombeo y descarga, hasta comercio contra sus propios clientes.
El 3 de octubre, la celebridad de la telerrealidad Kim Kardashian acordó pagar alrededor de 1,3 millones de dólares por promocionar los tokens criptográficos de EMAX sin señalar que le pagaron por ello.
Y eso lleva a un punto clave, dijeron varios abogados. Si bien se sienten libres de comerciar con criptomonedas, y algunos lo hacen, su mayor propósito en el espacio sigue siendo asesorar a los clientes.
“Mi preferencia personal es centrarme más en brindar asesoramiento legal y no en si compraría o no alguno de estos tokens”, dijo Cutler, copresidente del grupo de la industria fintech de Perkins Coie en Seattle.
Los abogados pueden evitar mejor las trampas criptográficas siguiendo los consejos de las autoridades de los colegios de abogados desde hace mucho tiempo, dijo: «Esto se trata más del deber ético de no enredarse en los negocios de sus clientes».
—Justin Wise contribuyó a esta historia.
