El propietario de un taller de carrocería de Queens perdió sus 300.000 dólares de ahorros para la jubilación después de que un hombre de California le robó sus bitcoins y utilizó los fondos para comprar un colgante de diamantes, un Rolex y un Mercedes-Benz, dijeron las autoridades.
La víctima, de 61 años, tenía 5,75 Bitcoin por valor de 92.000 dólares en una “billetera” digital Blockchain cuando supuestamente fue robada por Aaron Peterson Jr., de 20 años, en noviembre de 2022, dijo la oficina del fiscal de distrito de Queens.
La moneda digital ahora vale más del triple, dijeron los fiscales.
Peterson, que en ese momento todavía era un adolescente, fue el “cerebro” detrás del ataque, en el que también estuvieron involucrados sus padres, Aaron Peterson Sr., de 39 años, y Autumn Clark, de 37, y otras cuatro personas.
El grupo fue acusado el viernes de hurto mayor, lavado de dinero, robo de identidad y otros delitos, según la fiscal de distrito de Queens, Melinda Katz.
La víctima, residente de Jamaica, Queens, compró la criptomoneda en 2017 y vio cómo su valor crecía con el tiempo, dijeron las fuentes.
Nunca realizó ninguna transacción y se creía que contaba con los Bitcoins para su jubilación cuando notó la actividad no autorizada.
Informó del robo de Bitcoin a la oficina del asambleísta Clyde Vanel, quien alertó al fiscal de distrito de Queens, quien inició la investigación.
Los fondos fueron presuntamente lavados durante ocho meses a través de una serie de pequeñas transacciones enviadas a billeteras Bitcoin individuales, una técnica conocida como “peel chain”, dijo el fiscal.
Los participantes, entre ellos Dontay Brown, de 39 años, y Ronald Moland, Jr., de 22, así como dos sospechosos no identificados, depositaron las criptomonedas en cuentas de Cash App y luego retiraron el dinero, según los funcionarios.
Los fondos restantes fueron depositados en una “cuenta común” perteneciente al joven Peterson, quien los utilizó para comprar productos de alta gama, según los fiscales.
Un video y fotografías condenatorias obtenidas por The Post muestran a Peterson Jr. contando fajos de dinero en efectivo, mostrando joyas que supuestamente compró con fondos robados e incluso transfiriendo las criptomonedas robadas en su teléfono celular.
“Los individuos presuntamente responsables de esta operación siguieron una serie de pasos meticulosos para ocultar su actividad criminal”, dijo Katz.
Los cinco sospechosos conocidos fueron arrestados en California el 24 de julio y se está buscando a los otros dos.
Tanto Peterson como Clark se enfrentan a hasta 15 años de prisión cada uno si son declarados culpables. Deberán volver a comparecer ante el tribunal en octubre.
“Queremos ayudar a garantizar que los residentes de Queens puedan invertir, realizar transacciones y transferir valor de manera segura”, dijo Vanel.
