CEDAR RAPIDS — A medida que la ciudad de Cedar Rapids se inclina hacia un papel más importante en la atracción de nuevos negocios, la alcaldesa Tiffany O’Donnell dijo que es clave que la ciudad trabaje en conjunto con socios privados para continuar impulsando el crecimiento y al mismo tiempo liderar como la potencia económica de la región.
En el segundo discurso sobre el estado de la ciudad de O’Donnell desde que asumió el cargo en enero pasado, pronunciado el martes en el hotel DoubleTree by Hilton, dijo que es necesario que la segunda ciudad más grande de Iowa retenga las empresas y los trabajadores existentes al tiempo que mejora los esfuerzos para reclutar nuevos.
Pero la medida ha planteado algunas preguntas sobre la relación de la ciudad con otras entidades de desarrollo económico que desempeñan funciones similares, como la Alianza Económica del Metro de Cedar Rapids.
“Cedar Rapids es el motor de la economía metropolitana”, dijo O’Donnell, y agregó que su definición de regionalismo es tener el mejor Cedar Rapids posible. “Nos tomamos eso muy en serio y estamos comprometidos a estar a la altura de las expectativas poniendo más talento y recursos en el plato”.
Ella promocionó la «period de crecimiento» de la ciudad, ya que el año fiscal 2022, el año presupuestario que finalizó el 30 de junio de 2022, vio un valor récord de $ 773 millones en la valoración de los permisos de construcción, impulsado por la construcción residencial comercial, industrial y unifamiliar y multifamiliar.
El cuadrante suroeste quizás ejemplifica mejor esa trayectoria de crecimiento, dijo O’Donnell, con una inversión de $ 1 mil millones por parte de las empresas durante la última década, nuevos almacenes masivos e instalaciones de distribución que aprovechan la pink de transporte y mejoras en el Aeropuerto del Este de Iowa.
En el prepare estratégico de desarrollo económico recientemente renovado de la ciudad, elaborado con la ayuda de Angelou Economics, con sede en Austin, Texas, la evaluación identificó potencial para que la ciudad desempeñe un papel más importante en los esfuerzos de atracción de negocios. Algunos, sin embargo, han cuestionado qué significa el crecimiento de la ciudad en este ámbito para su colaboración con la Alianza Económica.
Poco después de la llegada del administrador de la ciudad, Jeff Pomeranz, en 2010, la ciudad inauguró una oficina de desarrollo económico que, con el tiempo, ha asumido más funciones de reclutamiento y retención de empresas, ayuda a las empresas a expandirse y aumentar la fuerza laboral. La Alianza Económica tiene un enfoque más amplio en el área metropolitana de Cedar Rapids, mientras que el own de desarrollo económico de la ciudad se enfoca exclusivamente en Cedar Rapids.
Cuando se le preguntó sobre su opinión sobre la continuación de una asociación de décadas entre la ciudad y organizaciones privadas como Priority Just one, que se fusionó con otras organizaciones en 2011 para convertirse en la Alianza Económica, O’Donnell dijo que el desarrollo económico ha cambiado mucho en ese momento.
Cuando existía la Prioridad Uno, O’Donnell dijo que se necesitaba una ubicación para las solicitudes de propuestas para atraer nuevos negocios. Ahora, dijo, los corredores y los propietarios van directamente a la organización de la ciudad donde se ofrecen los incentivos, por lo que es essential estar en sintonía con los socios del sector privado y la Alianza Económica.
“La relación es muy diferente y requiere mucha colaboración y comunicación con entidades con nuestros socios comerciales privados, así como con organizaciones como Financial Alliance para asegurarnos de que no estamos duplicando servicios porque las necesidades son diferentes”, O’ Donnell dijo. “Y continuamos examinando formas de hacer que eso sea específico y enfocado para Cedar Rapids”.
El director ejecutivo de la Alianza Económica, Doug Neumann, dijo después que es apropiado que la ciudad asuma un papel mejorado.
“Somos socios importantes y sólidos y hay mucho trabajo por hacer particularmente en la atracción de talento, pero también en la atracción de negocios”, dijo Neumann. “Cualquier capacidad adicional que podamos poner en esta tarea no es más que positiva”.
Own
El crecimiento de la fuerza laboral a través de la capacitación y la mejora de las habilidades de los empleados y la contratación de nuevos talentos son clave para navegar las limitaciones del mercado laboral para ayudar a las empresas a crecer y atraer nuevos negocios, dijo O’Donnell.
Anunció la primera Conferencia de la Juventud del Alcalde que tendrá lugar este otoño, una nueva iniciativa de un día que brindará a los estudiantes de secundaria la oportunidad de conectarse con mentores locales y aprender sobre una variedad de oportunidades laborales.
El año pasado, la ciudad usó fondos federales de la Ley del Strategy de Rescate Estadounidense para probar becas donde la ciudad proporciona los últimos dólares para ayudar a los estudiantes a asistir a Kirkwood Local community University para ciertos programas de educación técnica y profesional.
Las comunidades de inmigrantes también deberían tener oportunidades para participar en el crecimiento de la ciudad, dijo, y la ciudad lo está apoyando con programas como Gateways for Growth para garantizar que los residentes nacidos en el extranjero tengan la educación y las conexiones para tener éxito.
Alojamiento
Más residentes luchan por encontrar vivienda a medida que la ciudad enfrenta la demanda de miles de unidades nuevas a todos los precios, dijo O’Donnell.
La entrada de más de $ 24 millones en fondos de recuperación de desastres de Community Advancement Block Grant impulsará el desarrollo de viviendas nuevas y de relleno. Mientras tanto, la ciudad está realizando otros esfuerzos para agregar nuevas viviendas, como la restauración del antiguo edificio Colonial Centre en Wellington Heights en viviendas asequibles.
Centro
A medida que la ciudad actualiza su approach de visión del centro con la consultora Progressive City Administration Associates, con sede en Denver, O’Donnell dijo que Cedar Rapids debe adaptarse a los cambios provocados por el COVID-19, que ha dejado el núcleo urbano más vacío de los trabajadores que alguna vez mantuvieron el espacio activo.
Hasta el momento, existe la oportunidad de aumentar las viviendas en el centro de la ciudad, apostar por los espacios verdes y el arte público y las comodidades, como parques para perros y otros espacios de reunión.
“Nuestro desafío hoy es determinar qué perdura y qué nos hace avanzar”, dijo O’Donnell.
Recuperación de desastres
El trabajo en el sistema de handle de inundaciones permanente de la ciudad continúa y la ciudad ahora ha completado casi dos millas de protección contra inundaciones en ambos lados del río Cedar: alrededor del 25 por ciento de los muros contra inundaciones, diques e infraestructura subterránea necesarios para fortalecer la ciudad contra el aumento de las aguas.
Para recuperarse del derecho de 2020, O’Donnell dijo que las cuadrillas quitaron más de 9,200 tocones dejados por los árboles derribados por los vientos huracanados de la tormenta.
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