Las criptomonedas son legales en Hawái.
El estado de Aloha se había ganado constantemente una reputación casi la peor del país por su hostilidad hacia las monedas digitales, solo superada por Nueva York, un estado con una licencia Little bit que Hawái estaba intentando adaptar y adoptar.
Pero en un comunicado de prensa publicado discretamente por la oficina del gobernador la semana pasada, la administración estatal reveló que «las empresas de moneda electronic ya no requerirán una licencia de transmisión de dinero emitida por Hawái para realizar negocios dentro del estado».
«Las empresas podrán continuar la actividad transaccional como un negocio no regulado», continúa el anuncio. «Sin embargo, dichas empresas serán responsables de cumplir con cualquier requisito de registro o licencia federal aplicable».
En otras palabras, la postura regulatoria de Hawái ha cambiado abruptamente de estricta a «relajada».
Licenciar o no licenciar
El cambio de política se make después de años de debate, estudio y fracasos repentinos en los intentos de solución en la legislatura estatal. El regulador financiero del estado, la División de Instituciones Financieras (DFI) dependiente del Departamento de Comercio y Asuntos del Consumidor de Hawái, ha sostenido durante mucho tiempo que las criptomonedas, y específicamente los intercambios de criptomonedas, caen bajo su competencia. Esta jurisdicción se basa en clasificar los intercambios de criptomonedas como Coinbase y Binance como transmisores de dinero, colocándolos en el mismo grupo regulatorio que empresas como Western Union.
Sin embargo, los transmisores de dinero están sujetos a estrictos requisitos de reserva en Hawái. Lo que significaba que los intercambios de cifrado debían tener reservas de efectivo iguales a sus tenencias digitales. Si bien tal política haría improbables fallas catastróficas como la de FTX, hizo imposible realizar negocios en las islas.
La mayoría de las principales bolsas simplemente se negaron a atender a los clientes en Hawaii.
Para solucionar el estancamiento, el DFI colaboró con la Corporación de Desarrollo Tecnológico de Hawaii (HTDC) para establecer un Laboratorio de Innovación de Moneda Digital (DCIL). El programa piloto creó una zona de pruebas regulatoria en la que los intercambios podían atender temporalmente a los clientes de Hawái sin temor a acciones regulatorias, a cambio de datos sobre los negocios que finalmente realizaron en el estado.
Más de 30 empresas de moneda electronic presentaron su solicitud, 16 fueron admitidas en el programa y doce de ellas finalmente se sumaron al lanzamiento del programa piloto en 2020. Mientras tanto, el estado comenzó a desarrollar una licencia específica para empresas de criptomonedas.
Incluso dentro de los límites del entorno de pruebas regulatorio, Hawái logró registrar una buena cantidad de actividad en los intercambios participantes, atendiendo hasta 146.000 clientes que realizaron transacciones por hasta 284 millones de dólares en un trimestre.
Hawái tampoco fue inmune a los estafadores de criptomonedas.
Batalla de billetes
Los residentes y formuladores de políticas de Hawaii estaban ansiosos por abrir Hawaii al aparentemente explosivo crecimiento y potencial económico de las criptomonedas. Esto era en el año 2000, cuando el precio de Bitcoin subía hacia los 10.000 dólares y aún no había alcanzado su pico de 64.000 dólares (o su posterior caída), y se presentaron una variedad de proyectos de ley en la legislatura estatal para aflojar o eliminar los bloqueos a las cadenas de bloques financieras.
El único proyecto de ley que salió del Senado estatal y de la Cámara de Representantes fue uno escrito por el DFI. Pero el testimonio estuvo dividido.
Si bien la mayoría estuvo de acuerdo en que se requería alguna regulación, los opositores dijeron que la licencia criptográfica propuesta, inspirada en la Bitlicense de Nueva York, era demasiado onerosa. El proyecto de ley murió antes de llegar al escritorio del gobernador, al igual que los proyectos de ley que habrían extendido el piloto DCIL. Posteriormente, el estado alentó a los clientes de los intercambios de cifrado en el piloto a vender sus tenencias.
Dejado en el limbo
El Estado acabó extendiendo unilateralmente el programa piloto antes de que expirara en 2020, añadiendo otros dos años. La mayoría de las empresas participantes permanecieron en el programa. Pero la siguiente sesión legislativa, en la que se presentaron varios proyectos de ley en el espacio de las monedas digitales, nuevamente no logró ofrecer un marco decisivo para permitir pero frequent las criptomonedas.
A pesar del año catastrófico que tuvieron las criptomonedas en 2022, el piloto se extendió otros dos años, hasta junio de este año. Y el mes pasado, la última sesión de la legislatura del estado de Hawái se celebró sin proyectos de ley sobre criptomonedas.
Ahora que DFI y HTDC han anunciado conjuntamente el remaining del piloto, confirman que el estado de Hawái dejará en manos del gobierno federal la gestión del espacio de las criptomonedas. «La conclusión del DCIL marca un hito que refleja el compromiso de equilibrar la innovación y la responsabilidad regulatoria», dijo en un comunicado la comisionada del DFI, Iris Ikeda. Ikeda no pudo dar respuesta a una solicitud de comentarios de Descifrar al momento de escribir este artículo.
