Este ensayo se basa en una conversación con Michael Thomspon, un profesor jubilado de San Diego que construyó una cancha de pickleball personalizada y la incluyó en la aplicación Swimply. Esta aplicación permite a los propietarios alquilar su piscina, canchas y otras comodidades por horas. El ensayo ha sido editado para que sea más breve y claro.
Mi esposa y yo vivimos en San Diego. Hemos estado en la misma casa durante 12 años. En 2022, comenzamos a construir una cancha de pickleball debido a una combinación de factores.
En primer lugar, ambos nos estábamos jubilando. Yo fui profesora de educación especial y administradora escolar durante 32 años. La forma en que se organizó mi jubilación me permitió recibir una suma global específica el año en que me jubilé. Decidí que este era un proyecto de ensueño por ese dinero.
Después del confinamiento por el COVID-19, mi esposa y yo también supimos que no queríamos ir más a los gimnasios. Empezamos a jugar pickleball y me apasiona el fitness para personas mayores. Así que decidimos que esta sería nuestra nueva actividad. Queríamos algo que pudiéramos hacer a diario, pero reservar tiempo en la cancha puede ser muy difícil.
También fue una decisión ambiental. En San Diego, tenemos sequías y sabíamos que no podíamos seguir regando todo el césped y manteniendo los jardines pequeños. Así que pensamos: ahorremos en las facturas del agua y construyamos una cancha genial.
Y por último, sabía que podríamos generar un poco de ingresos pasivos a pesar de que construir la cancha era caro: alrededor de 75.000 dólares.
Me aseguré de que mis vecinos estuvieran de acuerdo y no esperaba que la gente usara mi baño.
Thompson dice que el alquiler de equipos de pickleball puede ser un poco estacional, con un aumento en los días festivos cuando las familias buscan unirse. Cortesía de Michael Thompson
Terminamos la cancha en 2023 y dimos la bienvenida a nuestro primer grupo en junio.
No recuerdo cómo me enteré de Swimply por primera vez, si fue a través de un correo electrónico o un anuncio, pero sabía que queríamos alquilar la cancha de alguna manera, así que decidí probar la aplicación.
Nos pusimos en contacto con todos nuestros vecinos de antemano porque este deporte es conocido por ser un poco ruidoso. En realidad, solo tenemos dos vecinos cerca y tenemos un cañón al otro lado de la casa.
La casa y el cañón absorben gran parte del ruido, por lo que nunca hemos tenido quejas. Además, no alquilo la cancha hasta las 10 a. m. y tengo un límite estricto a las 7 p. m. Tengo que respetar a mis vecinos o de lo contrario no funcionará.
El primer grupo que organizamos fue divertido. Al parecer, uno de los chicos participó en «Bachelor in Paradise», pero no sigo ese programa. Vinieron y grabaron un video de TikTok porque pensaron que la cancha era genial; es realmente colorida y llamativa.
Cuando llegó el grupo, no estaba segura de qué esperar. Me encontré con ellos frente a la puerta y pasé un rato conversando, hablando sobre la cancha y la superficie. Me quedé un rato para asegurarme de que no necesitaban nada, pero creo firmemente que era su momento. Así que simplemente entré a la casa y seguí con mi día.
Un problema es usar el baño porque la gente está aquí durante una o dos horas.
La primera vez me sorprendí porque no esperaba que la gente tuviera que usar el baño mientras jugaba. Pero no es gran cosa. Simplemente abrimos nuestra casa a los invitados.
Me encanta escuchar a la gente divertirse en mi patio trasero.
Thompson tiene un horario límite estricto a las 7:00 p. m. para que los juegos no molesten a los vecinos. Cortesía de Michael Thompson
Me pagan casi 50 dólares por hora por alquilar la cancha. Durante el año pasado, la alquilé 32 veces y gané 1.600 dólares.
Una de las alegrías inesperadas de alquilar mi cancha es cuando estoy en mi casa y escucho a la gente golpeando la pelota. Se están divirtiendo y disfrutando, y es bastante satisfactorio.
Esto ha resultado mejor de lo que esperaba. Aquí jugamos a juegos de barrio; estamos creando una microcomunidad.
He notado que los alquileres son algo estacionales. Tenemos mucha actividad durante las vacaciones, desde octubre hasta Navidad. Las familias se reúnen y buscan algo que hacer. El pickleball es genial para las familias; todos pueden jugar.
Alguien incluso le propuso matrimonio a su prometida en nuestra cancha.
Otra sorpresa inesperada que tuve al alquilar mi cancha fue poder presenciar una propuesta de matrimonio. Un chico intentó alquilar una cancha en Coronado, que es un poco más romántica, pero todas estaban reservadas.
Yo estaba al tanto del plan. Me envió un mensaje: «Oye, quiero proponerle matrimonio a mi novia. Creo que tus pistas son realmente geniales». Nos mantuvimos en contacto ese día porque estaba lloviendo y no estábamos seguros de si podría lograrlo. Ambos hicimos de meteorólogos por un día. En un momento, dijo: «Bueno, hay un 50 % de posibilidades de que llueva». Y yo le repetí: «Ven, no te preocupes. Todo saldrá bien».
Puso un pequeño anillo de bodas dentro de la pelota y se lo pasó a ella. De alguna manera, se quedó dentro de la pelota y ella lo abrió mientras él se arrodillaba. Al final, descorchó una botella de champán en la cancha y la guardó.
Ahora también he empezado a entrenar pickleball.
Thompson construyó su cancha con una suma global que recibió al retirarse. Cortesía de Michael Thompson
Mi tribunal también ha creado otras oportunidades de desarrollo personal para mí.
Desde que empecé a alquilar la cancha, pensé que esto podría ser un pequeño negocio para mí. Obtuve mi certificación de profesor de pickleball y comencé a dar clases en la cancha. Si no la estuviera alquilando, no se me hubiera ocurrido.
Me dedico a dar clases a personas mayores de 50 años. He sido profesor toda mi vida y esto ha llenado un vacío que tenía en la jubilación. Ahora puedo seguir haciendo lo que me gusta.