(Bloomberg) — El cofundador de Binance, Changpeng Zhao, enfrenta hasta tres años de prisión, si los esfuerzos de los fiscales estadounidenses para asegurar su sentencia resultan exitosos. Más de 160 amigos, colegas e inversores están decididos a que el ejecutivo de criptomonedas escape por completo del encarcelamiento.
Con un full de casi 350 páginas, un tesoro de cartas presentadas el miércoles ante un tribunal de Seattle por los confidentes y compañeros de trabajo de Zhao brindan información sobre la vida privada de una de las personas más ricas del mundo. Entre los autores se encuentran las dos madres de sus cinco hijos, titanes de la industria dentro y fuera de las criptomonedas, élites gubernamentales, viejos compañeros de la universidad y decenas de sus empleados.
La lista de nombres incluye al cofundador de Fosun International, Xinjun Liang, dos miembros de familias gobernantes en los Emiratos Árabes Unidos, altos dirigentes de la criptominera Bitfury y el ex embajador de Estados Unidos en China, Max Baucus, que forma parte del consejo asesor de Binance. Varios ejecutivos actuales y anteriores de Binance también enviaron cartas, incluidos los tres miembros externos de la nueva junta directiva del intercambio que fueron nombrados a principios de este mes.
Binance se declaró culpable de violaciones de sanciones y antilavado de dinero de Estados Unidos a fines del año pasado, incurriendo en multas por 4.300 millones de dólares y teniendo que aceptar la supervisión de las autoridades. Zhao, más conocido por el apodo de «CZ», también se declaró culpable y renunció como director ejecutivo.
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Zhao, de 47 años, es la 29ª persona más rica del mundo y tiene un patrimonio aproximado de 43.000 millones de dólares, según el Índice de multimillonarios de Bloomberg. Binance sigue siendo el intercambio de criptomonedas más grande del mundo.
Las cartas describen a un hombre que no está interesado en la riqueza, con múltiples referencias a la preferencia de Zhao por la ropa asequible de Amazon en lugar de los artículos de lujo, las cenas preparadas por su tía y los taxis en lugar de las limusinas. Yi He, real compañero de vida de Zhao y cofundador de Binance, dijo que el ex director ejecutivo recibió un salario más bajo que otros ejecutivos de la compañía, y agregó que no había recibido dividendos ni efectivo del negocio desde su fundación.
También es un hombre de familia. Sus amigos describieron sus diversos hogares como a menudo cubiertos de juguetes infantiles, aplaudiendo la cercanía de Zhao con su hijo más joven y su anciana madre. “Son muy cercanos a él y ahora siempre preguntan: ¿Por qué papá no está en casa? ¿Cuándo podrá volver papá?», dijo Yi He sobre sus hijos. “Por supuesto, no estoy diciendo aquí que CZ no cometió errores, pero su mayor error fue la ignorancia».
En una cena en diciembre del año pasado, el hijo adolescente de Zhao, Ryan, lo confrontó sobre sus crímenes, según decía una carta. «Evité conscientemente mencionar el caso, queriendo darle un respiro a sus problemas legales», relató Ronghui Gu, cofundador de la firma de seguridad blockchain CertiK y ahora profesor asociado en la Universidad de Columbia.
«El repentino silencio que siguió fue palpable», dijo Gu. [Zhao] «Reconoció sus errores y su culpa, enfatizando que cometer errores no es algo de lo que avergonzarse, pero no enfrentarlos y rectificarlos sí lo es».
Problemas comerciales
Varias presentaciones provinieron de ejecutivos de la industria e inversores que conocen a Zhao desde hace varios años y recuerdan su firmeza en la honestidad e integridad en los tratos comerciales. Cuando Zhao era director de tecnología del intercambio de criptomonedas OKCoin en 2015, renunció en protesta por lo que Richmond Teo, cofundador del emisor de monedas estables Paxos Belief Co., llamó «fallos en la gestión y las finanzas». OKCoin negó la exactitud de las acusaciones de Zhao en el tiempo.
“Recibió muchas amenazas y era un individuo atacado públicamente por una corporación grande y con mucho dinero. Le pedí que bajara el tono, pero se negó porque period la verdad», escribió Teo, cuya empresa se asoció anteriormente con Binance en su ahora desaparecida moneda estable BinanceUSD. «Se hizo enemigos poderosos en la industria mientras defendía sus bases éticas».
Años más tarde, una solicitud de Binance para registrar sus servicios ante la Autoridad Monetaria de Singapur fue denegada debido a las participaciones mayoritarias de Zhao en otras entidades globales de Binance, según Kee Lock Chua, director ejecutivo de la firma de capital de riesgo Vertex Undertaking Holdings, respaldada por Temasek.
“Después de mucha deliberación, acordamos retirar nuestra solicitud. CZ decidió reembolsar completamente nuestro costo invertido initial a pesar de que Binance Singapur agotó la mitad del cash invertido», dijo Chua. «Este es un gesto inesperado por su parte y demostró su consideración y sentido de justicia».
Caridad
Muchas de las cartas de apoyo a Zhao hacían referencia a numerosas donaciones caritativas realizadas por Binance y Zhao. Más de 50 empleados de la fuerza laboral ucraniana de Binance firmaron o escribieron cartas, describiendo el apoyo de la compañía a su reubicación fuera del país cuando Rusia invadió su territorio a principios de 2022.
Otros hicieron referencia a atributos personales como evidencia de un carácter con los pies en la tierra, como la preferencia de Zhao por ir en scooter a las reuniones, su afición por los juegos de póquer y el tiempo que trabajó en McDonald’s mientras estaba en la escuela secundaria. Varias cartas hablaban del tiempo que pasó Zhao recuperándose de dos cirugías de columna en 2020, durante las cuales continuó trabajando en Binance mientras estaba postrado en cama.
“Cuando lo visité en 2020, lo encontré acostado boca arriba en la cama con un artilugio que había hecho para sostener su computadora portátil sobre su cara para poder estar continuamente frente a ella mientras se recuperaba”, dijo Teo. Bromeó diciendo que su computadora portátil se había caído sobre esta cara. [sic] muchas veces en iteraciones anteriores.»
Una pena de prisión de tres años sería el doble de lo que anteriormente se esperaba que cumpliera Zhao según las directrices federales. Con las cartas de apoyo como prueba junto con la propia disculpa de Zhao y la experiencia de los consultores de prisión y seguridad, los abogados de Zhao argumentaron que, en su lugar, debería recibir libertad condicional.
En su propia carta al tribunal, Zhao se disculpó por sus acciones. También lamentó tener que abandonar el trabajo de su vida al dejar Binance, y agregó que esperaba centrarse en oportunidades en educación e innovación en tecnología biológica en el futuro. «Supuse que haría esto durante las próximas décadas», dijo sobre su tiempo al mando. «Esa vida ya no existe para mí. Fue difícil aceptar eso al principio, pero lo he aceptado». «.
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