Keir Starmer y su canciller en la sombra, Rachel Reeves, están en medio de otra ofensiva masticatoria, aunque esta vez la comida favorita es el desayuno, y la comida preferida son los huevos revueltos y el salmón ahumado.
Starmer y Reeves organizan un desayuno standard con empresarios todos los martes por la mañana antes de que se reúna el gabinete en la sombra. Reeves afirma haber partido el pan con cientos de directores ejecutivos desde que fue nombrado canciller en la sombra en mayo de 2021. El secretario de negocios en la sombra, Jonathan Reynolds, y el secretario en jefe del Tesoro, Pat McFadden, están en una ofensiva de encanto permanente, mientras que dos funcionarios, Vidhya Alakeson y Shu Fei están a cargo del enlace con los líderes empresariales.
El objetivo es asegurar a las empresas que estarán a salvo con Labor. El predecesor de Starmer, Jeremy Corbyn, representó todo lo que más temían las empresas: reintrodujo el canto de «La bandera roja» en las conferencias del Partido Laborista y planeó nacionalizar las «servicios públicos clave» y hacerse cargo del 10% de las acciones en todas las empresas que cotizan en bolsa. A su canciller en la sombra, John McDonnell, le gustaba citar a Marx y Lenin y solo podía manejar una «ofensiva de té» con los negocios.
Starmer y Reeves están borrando este legado luciendo profesionales (los trajes de poder ahora son de rigor en la izquierda) y bombardeando de amor a su audiencia con clichés sobre estar abiertos a los negocios.
Sin embargo, a pesar de todo su deseo de tranquilizar a las empresas, el Partido Laborista no puede resistir la tentación de ser inteligente. En 1997, Tony Blair y Gordon Brown prometieron continuar con las políticas económicas favorables al mercado del Partido Conservador y, de hecho, en la práctica, las intensificaron, por ejemplo, dando independencia al Banco de Inglaterra. Starmer’s Labor, por otro lado, está contemplando un cambio radical.
Rachel Reeves visitó recientemente los EE. UU. para presentar un programa de política industrial para acelerar la transición ecológica y reconstruir la base industrial de Gran Bretaña. “Va a ser ‘Bidenomics’ con esteroides”, pronunció un asesor laborista.
Starmer y Reeves planean pedir prestado £28 mil millones al año ($35.1 mil millones) para gastar en subsidios a parques eólicos, aislar casas, construir fábricas de baterías y acelerar el programa nuclear de Gran Bretaña. Quieren lanzar una nueva empresa estatal, Excellent British Strength, siguiendo el modelo de EDF de Francia, para invertir directamente en energía renovable y nuclear, y crear un nuevo fondo de riqueza nacional. También apoyan una serie de reformas favorables a los trabajadores que dificultarían el despido de trabajadores, facilitarían las huelgas, prohibirían los contratos de cero horas y darían a las personas el derecho a trabajar desde casa.
La tensión entre tranquilizar a los negocios (y los mercados) al estilo de 1997 y entusiasmar a los expertos políticos de izquierda es palpable. El approach de subsidio de £28 mil millones de Starmer es más grande en términos relativos que el approach IRA de Biden, que implica pedir prestado $37 mil millones al año en una economía que tiene cinco veces la población de Gran Bretaña y ocho veces su PIB. (Y el program se redactó en 2021 cuando los tipos de interés eran del ,1% frente al 4,5% actual). Otorgar nuevos derechos a los empleados hará que la vida sea más difícil para las empresas, especialmente cuando la inflación y las huelgas están minando la energía, incluso si se trata de una retórica sobre la creación de asociaciones con los sindicatos.
Sin embargo, lo más possible es que los laboristas ganen la ofensiva.
La razón abrumadora de esto es que los laboristas son los claros favoritos para ganar las próximas elecciones (que deben ocurrir a más tardar en enero de 2025). Los laboristas han liderado a los tories en las encuestas de opinión por dos dígitos durante meses. Una nueva encuesta que tiene en cuenta los cambios de límites y tiene una muestra inusualmente grande (10.140) predice que los laboristas podrían ganar 470 escaños en comparación con los 129 de los conservadores. ¿A quién le importan las trampas de la «Bidenomía» cuando lo que importa es tener un amigo en Whitehall? ?
Los conservadores han perdido su pretensión de ser el partido organic de los negocios, al igual que han perdido su pretensión de ser el partido all-natural del gobierno, por una serie de políticas imprudentes. Brexit abrió una brecha entre el partido y el establecimiento empresarial. El manifiesto de Theresa May well de 2017 fue la agenda más antiempresarial en la historia del partido. Boris Johnson le dijo a los negocios que se perdieran. Liz Truss puso una bomba debajo de la economía.
Rishi Sunak es un pájaro de una pluma diferente, un MBA de Stanford y ex administrador de fondos de cobertura, pero sus propuestas comerciales no pueden compensar años de políticas cambiantes, ministros rotativos y caos general. Mientras tanto, el Partido Laborista se envuelve en el manto de la competencia.
Starmer y Reeves son el dúo más unido en la política británica desde David Cameron y George Osborne, y prometen una relación estable en la cima del gobierno. La pareja se ha unido a los empresarios por su comprensión común de la mecánica de la política de entrega. Starmer puede pertenecer a una tribu en la que los empresarios naturalmente desconfían (los abogados de derechos humanos), pero al menos tiene el título de caballero y una vez dirigió el Servicio de Fiscalía de la Corona. Es uno de los administradores de la vida. Reeves trabajó en la industria de servicios financieros durante 10 años, incluido un período como economista del Banco de Inglaterra. El hecho de que ambos parezcan insípidos y aburridos es un gran mérito para ellos en el mundo de los negocios de aversión al riesgo de hoy.
Starmer también tiene suficiente crueldad para emocionar a cualquier sala de juntas de Maquiavelo. Se vendió a los laboristas durante su campaña de liderazgo como una figura emoliente que uniría las facciones del partido. Desde entonces, ha eliminado sistemáticamente a la extrema izquierda. Corbyn ha sido expulsado. Los antiguos titanes de izquierda como John McDonnell y Rebecca Very long-Bailey están fuera de la vista. La jerarquía laborista ha estado eliminando sin piedad a los candidatos de izquierda de las listas de los partidos para las próximas elecciones. En el último acto, Jamie Driscoll, el alcalde preferred e innovador del norte del Tyne, fue bloqueado por presentarse a la reelección por el alto mando laborista, una injusticia en mi opinión, pero que subraya la determinación de Starmer de gobernar su partido con mano de hierro. puño.
Las empresas británicas, en individual las grandes empresas, también están siguiendo a las empresas estadounidenses hacia la izquierda. Alrededor del 99 % de las empresas del FTSE 100 tienen «declaraciones de misión inclusivas». NatWest Team Plc. ha dicho a los clientes que «se vayan a otra parte» si no comparten el compromiso del banco con los objetivos progresistas. Las oficinas corporativas actualmente están envueltas en banderas del arcoíris. Los directores ejecutivos hablan de “propósito social” con el mismo entusiasmo que alguna vez reservaron para “maximizar el valor de los accionistas”. Si Starmer está acercando a los laboristas a los negocios, la revolución del despertar está acercando los negocios a los laboristas.
El 6 de junio, Gary Lubner, quien recientemente se jubiló como director ejecutivo de Belron Intercontinental Ltd., anunció que entregará al Partido Laborista 5 millones de libras esterlinas. Esto ocurre dos meses después de que una encuesta de 500 directores y altos ejecutivos realizada por Lodestone Communications descubriera que dos tercios son optimistas sobre una victoria laborista, a pesar de que esperan que imponga más regulaciones y tome más medidas para promover la diversidad y la sostenibilidad. Jim O’Neill, ex economista jefe de Goldman Sachs Team Inc., es una de las mejores veletas de la opinión corporativa: una vez fue ministro de David Cameron y Thresa May possibly ahora está trabajando con Labor sobre cómo aumentar el número de nuevas empresas británicas.
Estamos en medio de un cambio radical en la política británica. En las elecciones de 2019, Gran Bretaña se enfrentó a una elección entre dos de los candidatos más antiempresariales de su historia: el líder laborista Corbyn, que odiaba los negocios, y el líder conservador Johnson, que simplemente los despreciaba. Starmer y Sunak ahora compiten para demostrar lo cerca que están del negocio.
Pero debajo de esta batalla por la posición hay una competencia más seria sobre qué tipo de negocio quiere Gran Bretaña: el negocio pasado de moda de la destrucción creativa de Thatcher o el negocio de moda de los campeones nacionales y la política corporativista. Es una de las muchas tragedias del comportamiento reciente del Partido Conservador que el resultado parece una conclusión inescapable.
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Esta columna no refleja necesariamente la opinión del consejo editorial o de Bloomberg LP y sus propietarios.
Adrian Wooldridge es el columnista de negocios globales de Bloomberg Feeling. Exescritor de The Economist, es autor, más recientemente, de «La aristocracia del talento: cómo la meritocracia hizo el mundo moderno».
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