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Es triste que una enfermedad como el sida siga estando estigmatizada, lo que con demasiada frecuencia impide que las personas busquen ayuda, información o tratamientos que podrían prevenir su propagación. Aunque décadas de campañas e investigaciones médicas han permitido que las personas de las democracias avanzadas tengan acceso a pruebas periódicas y a medicamentos que garantizan que el VIH sea prácticamente indetectable, otras partes del mundo no tienen la misma suerte.
El mes pasado, en AIDS 2024, la 25ª Conferencia Internacional sobre el SIDA en Múnich, varias organizaciones benéficas y médicas se reunieron para debatir cómo se puede mejorar el modelo actual de donación para que las cuestiones relacionadas con la privacidad, los costos y la eficiencia no sean las barreras que son actualmente.
Tomemos, por ejemplo, el caso de un joven del África subsahariana que podría ser miembro de la comunidad LGBTQ+ y que teme que hablar con médicos u organismos oficiales pueda llevar a que la gente conozca su condición. Incluso si el médico con el que habla respeta la confidencialidad del paciente, los historiales médicos pueden extraviarse y los ciberataques pueden provocar que la información personal se filtre a terceros, lo que, comprensiblemente, sería un auténtico factor disuasorio.
Blockchain como solución
La Fundación Elton John contra el SIDA ha puesto en marcha recientemente un nuevo modelo de donaciones que utiliza la tecnología blockchain Partisia, que permite que la tecnología de contratos inteligentes automatice la liberación de fondos en función de condiciones predefinidas. Esto garantiza que el dinero se utilice según lo previsto, lo que reduce la necesidad de supervisión operativa. También elimina la necesidad de intermediarios, y la tecnología de contabilidad distribuida proporciona transparencia, por lo que se registra cada transacción, lo que reduce la necesidad de auditores externos para verificar que los fondos se hayan recibido y gastado según lo previsto.
Además de la transparencia, la tecnología de distribución distribuida puede facilitar las interacciones entre donantes y organizaciones receptoras, eliminando a los intermediarios tradicionales, como las empresas de transporte, los gerentes de operaciones y los distribuidores, que, como es comprensible, necesitan una compensación por su tiempo. La eliminación de los intermediarios también puede ir de la mano de una reducción de los costos administrativos asociados con la gestión y distribución de fondos, lo que permite que más dinero se destine directamente a las causas previstas. La eliminación de estos intermediarios inevitablemente empeorará la situación de algunas personas, ya que sus trabajos ya no serán necesarios; sin embargo, creará un proceso más ágil para realizar donaciones a los más necesitados.
Más importante aún, permite a las personas mantener la privacidad y el anonimato donde antes no era posible. El uso de la cadena de bloques permite ocultar la identidad de las personas detrás de una serie de letras y números que el usuario controla y que no son identificables. Es cierto que existen problemas relacionados con la experiencia del usuario, como copiar incorrectamente direcciones largas o perder las importantísimas contraseñas; sin embargo, proporciona un portal fundamental para las personas necesitadas que buscan recibir ayuda. En 2021, alrededor del 78 por ciento de las personas en África oriental y meridional que vivían con VIH estaban en tratamiento antirretroviral. Sin embargo, el acceso al tratamiento antirretroviral puede variar drásticamente según el país. Las nuevas tecnologías y enfoques tienen el potencial de abordar la actual falta de acceso que enfrentan algunas personas. Aunque el VIH suele asociarse a ciertos grupos de riesgo, como las personas que se inyectan drogas, los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres y los trabajadores sexuales, estos grupos no representan la mayoría de las nuevas infecciones por VIH en África oriental y meridional. En 2021, alrededor del 54 por ciento de las nuevas infecciones por VIH en la región se produjeron entre la población fuera de estos grupos de riesgo clave.
El sida es una enfermedad que puede afectar a cualquiera; sin embargo, los prejuicios y el pensamiento anticuado han creado un legado tóxico que hace que la gente siga infectándose y muriendo prematuramente sin necesidad. Ahora es el momento de pensar de forma nueva sobre cómo afrontar esta crisis y aprovechar las nuevas tecnologías para educar, empoderar y conectar a las personas con los recursos que antes no estaban a su disposición.
A menudo se critica a la tecnología blockchain como una solución para un problema o como la solución a todos los problemas; aunque algunos de sus defensores pueden ser demasiado entusiastas en su proselitismo, su aplicación tiene un potencial enorme en regiones del mundo que tradicionalmente han estado excluidas de la tecnología y los servicios que damos por sentados en las economías avanzadas. Ahora es el momento de que los responsables de las políticas y las organizaciones benéficas adopten un enfoque más imaginativo para abordar los problemas de larga data que han frenado el progreso durante décadas. La tecnología blockchain tiene el potencial de eliminar los problemas relacionados con los costos, la fricción, la privacidad y la seguridad de los datos. Ahora es el momento de ponerla en práctica; las consecuencias de la inacción son simplemente demasiado altas.
