Sin embargo, además de todo eso, hay un desperdicio extraordinario de creatividad humana. Como relató Matt Levine en una historia reciente de Bloomberg BusinessWeek, las instituciones creadas por entusiastas de las criptomonedas eran poco menos que un sistema financiero espejo, completo con protocolos para prestar dinero, crear derivados, redactar contratos y liquidar operaciones. El hecho de que esta arquitectura se haya comprometido estructuralmente y se haya derrumbado por su propio peso no quita la gran cantidad de ingenio que se utilizó para crearla.
En una fiesta de fin de curso en la escuela de mis hijos a principios de este mes, me encontré hablando con un amigo sobre el colapso de FTX, el intercambio de criptomonedas dirigido por Sam Bankman-Fried. Para mi sorpresa, mi amigo, un médico atento y gentil y padre de tres hijos, tenía un interés más que académico en el tema. El año pasado, gastó 2000 dólares australianos (1367 dólares) en criptomonedas y lo trató como un pasatiempo, evitando nuevas inversiones y haciendo y vendiendo arte NFT como actividad secundaria. (1)
Apenas está solo. Más de la mitad de la población adulta de Nigeria y Turquía compra o vende criptomonedas cada mes, según una encuesta realizada en julio por Morning Seek advice from, una empresa de datos empresariales. En overall, en la región de 900 millones de personas, alrededor de uno de cada siete adultos en el planeta, realizan transacciones regulares en la cadena de bloques, según las cifras de la encuesta.
Es imposible saber la motivación de toda esta actividad. A pesar de toda la atención acaparada por los comerciantes de criptomonedas alimentados con testosterona y Adderall y los multimillonarios arruinados que intentan escapar del largo brazo de la justicia, es possible que la gran mayoría de los jugadores de criptomonedas lo hagan por razones más mundanas.
Es probable que toda esa actividad en Nigeria y Turquía esté impulsada por un deseo muy comprensible de los ahorradores familiares de escapar de los controles de cambio de divisas de esos países y la inflación de dos dígitos. Otros lo harán como una salida creativa e intelectual, como mi amigo. Otros comprarán criptomonedas de la misma manera que podrían tener un aleteo ocasional en un boleto de lotería o una carrera de caballos.
Para que conste, nunca he creído ninguna de las afirmaciones de los impulsores de criptografía: que es una alternativa viable a la moneda fiduciaria o una reserva estable de riqueza, o incluso que tiene algún lugar en una cartera de inversiones. El hecho de que tantas personas comunes hayan invertido en criptomonedas debería preocupar a los gobiernos y hacer que estén mucho más preparados no solo para regular la industria naciente, sino también para tomar medidas enérgicas contra ella para garantizar que los ahorros de las personas no se desperdicien en un esquema Ponzi. El hecho de que esté bombeando grandes volúmenes de carbono a la atmósfera debería alentarlos a forzar la actividad en el protocolo de prueba de participación menos dañino utilizado por Ethereum, en lugar de la prueba de trabajo intensiva en emisiones de Bitcoin.
No obstante, no es necesario creer las afirmaciones milenarias de los evangelistas en línea de blockchain para pensar que merece su lugar en el mundo. Muchas actividades humanas no satisfacen necesidades fundamentales muy obvias, e incluso pueden ser levemente dañinas, desde el arte hasta los juegos de azar y la moda hasta el consumo de alcohol. El placer que la gente obtiene de tal actividad sin objetivo debe reconocerse como un fin valioso en sí mismo.(2)
Una mejor comparación podría ser otro grupo de excéntricos idealistas que celebra su fiesta anual este jueves. Los hablantes del idioma inventado esperanto, desarrollado por el oftalmólogo polaco LL Zamenhof en 1887, han seguido su propio pasatiempo a escala mundial durante más de un siglo. El idioma ha sido durante mucho tiempo un pasatiempo de visionarios brillantes y quijotescos que han tenido un impacto genuino en el mundo no esperantista, desde los escritores Leo Tolstoy y JRR Tolkien hasta figuras como Ho Chi Minh, el Papa Juan Pablo II y George Soros. .
Los esperantistas tienen su propia bandera y transmisiones de radio, y en varias ocasiones han tratado de idear una moneda basada en una economía ligeramente frágil (una de las primeras variantes se fijó al precio del pan en los Países Bajos). Hasta el día de hoy, escriben poesía y novelas en esperanto, organizan conferencias anuales y se quedan en las casas de los demás cuando viajan. Incluso hicieron una película de terror de serie B de la década de 1960 protagonizada por William Shatner, con un guión íntegramente escrito en un esperanto poco pronunciado. En resumen, han creado una comunidad mundial notablemente fértil y sostenible de entusiastas de los bichos raros.
Eso sugiere un futuro más esperanzador para las criptomonedas de lo que sugeriría la conflagración genuine. Exija límites de depósito similares a los recomendados para los juegos de azar en línea y desvíe la actividad de la prueba de trabajo, y será posible equilibrar el interés genuino de millones con la necesidad de evitar daños a las personas y al planeta.
En medio de las ruinas del estallido criptográfico de 2022, deberíamos sentirnos bastante cómodos con esa perspectiva. Casi todas las diversiones inofensivas en las que se involucran los humanos alguna vez fueron novedosas y mal vistas por aquellos que no las disfrutaban. Algún día, pronto, las criptomonedas y las NFT se unirán a las filas de tales actividades. Más allá de su adolescencia enojada, ya no buscarán cambiar el mundo. Sin embargo, es probable que encuentren algo mejor: darse cuenta de que, a menudo, la felicidad y el placer no dirigido pueden ser su propia recompensa.
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(1) Considera que todavía está por delante de su inversión, aunque admite que la mayor parte de ese valor está ligado a los precios de venta teóricos de sus obras de arte NFT ilíquidas.
(2) Jeremy Bentham, cuya filosofía utilitaria es un manantial para el credo del altruismo efectivo profesado por muchos criptojugadores, argumentó que la chincheta, un well-liked juego infantil, period una actividad tan valiosa como la poesía y la música.
Esta columna no refleja necesariamente la opinión del consejo editorial o de Bloomberg LP y sus propietarios.
David Fickling es un columnista de Bloomberg View que cubre energía y materias primas. Anteriormente, trabajó para Bloomberg Information, el Wall Road Journal y el Fiscal Instances.
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