Nueva York
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El acuerdo alcanzado el jueves por la tarde que puso fin a una huelga de 50.000 trabajadores portuarios tiene muchos ganadores y pocos o ningún perdedor.
El acuerdo sólo cubre los salarios, no otras disposiciones del contrato. Pero el sindicato acordó regresar a trabajar el viernes después de un paro de tres días mientras se negocian esos otros detalles, incluido un mayor uso de la automatización y la tecnología.
Pero ese acuerdo salarial detuvo lo que podría haberse convertido en la huelga estadounidense más perturbadora en décadas si hubiera durado semanas o meses. La huelga detuvo el flujo de importaciones y exportaciones en decenas de puertos, lo que podría haber sido un duro golpe si la huelga hubiera continuado.
Así es como les fue a los principales jugadores.
Los principales ganadores son los miembros de la Asociación Internacional de Estibadores. Los miembros de ese sindicato obtendrán un aumento inmediato de 4 dólares la hora, además de su salario máximo actual de 39 dólares la hora. Eso equivale a un aumento de más del 10%.
Y recibirán el mismo aumento de 4 dólares la hora cada año durante los seis años de vigencia del contrato. Esos $24 en aumentos acumulativos aumentarán su salario en un 62%. Y regresaron a empleos bien remunerados sin perder mucho salario. A diferencia de muchos sindicatos, la ILA carecía de beneficios de huelga para que sus miembros pudieran ayudarlos pagar sus cuentas.
El acuerdo no alcanzó el aumento del 77% que había estado pidiendo la ILA, pero estuvo muy por encima de las ofertas anteriores de la dirección de aumentos del 22%., durante la vida del contrato, luego el 40%, y finalmente algo menos del 50%.
Hace una semana, pocos fuera del movimiento sindical estadounidense o del mundo del transporte marítimo sabían Presidente de la ILA harold Daggett. Al final de la semana, el controvertido jefe sindical era una figura nacional y una especie de estrella en ambos mundos.
Con un lenguaje colorido (eliminando malas palabras en casi todas las oraciones) y pronunciamientos contundentes, como expresar su voluntad de colapsar la economía global para lograr que los miembros del sindicato cumplan con sus demandas, jugó su papel particularmente bien.
Daggett llamó la atención sobre las ganancias récord que las líneas navieras han estado obteniendo desde la pandemia., y cómo sus miembros habían trabajado durante la pandemia para transportar los bienes que necesitaban los consumidores y las empresas. Y su estrategia ganó.
No toda la atención fue positiva. Lo que llamó la atención fue su salario de casi 1 millón de dólares al año, mucho más que el de los jefes de algunos sindicatos más grandes. También surgieron acusaciones pasadas de vínculos con la mafia, que Daggett niega y de las cuales fue absuelto en un caso federal RICO de 2005. El sindicato dijo que recibió amenazas de muerte y fue acosado, lo que caracterizó como intentos de hacerlo ceder en la mesa de negociaciones.
Pero a Daggett probablemente le complació la atención que la huelga atrajo a él y a sus miembros, y a las ganancias que estaban obteniendo las líneas navieras de propiedad extranjera, dijo el Dr. Sal Mercogliano, historiador marítimo y profesor asociado de historia en la Universidad de Campbell.
“Querían llamar la atención del público”, dijo Mercogliano sobre el sindicato el viernes. «La influencia que tenía la ILA era enorme».
Y Daggett mantuvo unificados a todos los lugareños a lo largo de las dos costas, lo que, según Mercogliano, no era una certeza al iniciar negociaciones. Mercogliano dijo que hace un año nunca habría previsto que todos los lugareños se declararían en huelga contra todos los puertos.
Empresas y consumidores
El hecho de que los bienes comiencen a fluir nuevamente en un plazo relativamente corto y que haya poca o ninguna escasez solo puede considerarse una victoria para las empresas que envían bienes., así como los consumidores que los compran.
«La decisión de poner fin a la huelga actual y permitir la reapertura de los puertos de la costa este y del Golfo es una buena noticia para la economía del país», dijo la Federación Nacional de Minoristas el jueves por la noche. “Es de vital importancia que la Asociación Internacional de Estibadores y la Alianza Marítima de los Estados Unidos trabajen diligentemente y de buena fe para llegar a un acuerdo final justo antes de que expire la extensión. Cuanto antes lleguen a un acuerdo, mejor para todas las familias estadounidenses”.
La escasez podría haber provocado un aumento de los precios de varios productos. La congestión en los puertos de la costa oeste a raíz de la pandemia resultó ser un factor importante en los precios más altos que comenzaron en 2021.
Hubo llamados para que el presidente Joe Biden use sus poderes bajo la Ley Taft-Hartley para obligar a los miembros de la ILA a regresar al trabajo durante un “período de reflexión” de 90 días.
Habría eliminado gran parte de la influencia de negociación del sindicato, aunque no toda, como Daggett dejó claro en un vídeo a los miembros que esperaba que siguieran cobrando., y que entonces los miembros moverían sólo una fracción de la carga que normalmente mueven.
Aun así, Biden se negó a actuar. Él y otros miembros de la administración, incluida la vicepresidenta Kamala Harris y el secretario de Transporte, Pete Buttigieg, dejaron claro en declaraciones públicas que querían ver un acuerdo que recompensara a los miembros del sindicato por su trabajo produciendo ganancias récord para las líneas navieras de propiedad extranjera.
El hecho de que hubiera una huelga no fue una victoria para la administración, dijo Mercogliano. Una victoria clara habría sido evitar una huelga.
Pero evitar una huelga larga que conduciría a una perturbación económica importante, con escasez para los consumidores, cierre de fábricas debido a la falta de piezas o de capacidad para exportar, y llama a actuar de una manera que habría enojado a los partidarios de los demócratas en trabajo organizado, habría sido catastrófico. Como dijo Biden el viernes por la tarde: «Evitamos lo que podría haberse convertido en una crisis importante para el país».
Por eso puede agradecer a su Secretaria de Trabajo interina, Julie Su, quien estuvo en Nueva Jersey el jueves trabajando para lograr un acuerdo salarial.
Puede parecer extraño, pero las líneas navieras también salieron mejor paradas.
Un acuerdo rápido es una victoria para una industria que es muy rentable en este momento. En sólo tres días, la huelga había paralizado el 5% de la capacidad mundial de contenedores, afirmó Mercogliano. Después de una semana completa, habría sido del 10% y estaría subiendo.
«Para las líneas navieras, mientras obtengan beneficios, esto no supone un gran problema», afirmó Mercogliano.
No es que este fuera el acuerdo que la Alianza Marítima de Estados Unidos, el grupo que negocia en nombre de líneas navieras, operadores de terminales y puertos, buscado. Pero fue con el que pudieron conformarse después de que la administración Biden dejara claro que no iba a intervenir. Mercogliano cree que administración Biden ejerció mayor presión sobre el USMX, como se conoce al grupo, que al sindicato.
La administración Biden “tenía influencia sobre la alianza marítima”, dijo Mercogliano. Dijo que el USMX “escuchó la palabra que nunca querrían escuchar: ‘antimonopolio’”, sugiriendo que la administración podría haber considerado tomar medidas contra la forma en que las líneas navieras se coordinan entre sí.
