(Bloomberg) — Días después de dar la bienvenida al secretario de Estado, Antony Blinken, como parte de los esfuerzos para restablecer las relaciones con EE. UU., Arabia Saudita centró su atención en impulsar los lazos con uno de los principales competidores de Washington: China.
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Durante los últimos dos días, la cash saudí ha sido sede de la mayor reunión empresarial chino-árabe de la historia. Bajo los candelabros y los techos abovedados del salón de conferencias más grande de Riyadh, los funcionarios saudíes hablaron de integrar a China en la región árabe y los ejecutivos chinos dijeron que estaban listos para «desamericanizar» al principal exportador de petróleo del mundo. En el almuerzo se mezclaron con una fusión de dim sum y cordero community.
“Ha llegado el momento, en mi opinión, de que China sea un socio de inversión principal en el impulso del desarrollo del mundo árabe”, dijo el ministro de Inversiones de Arabia Saudita, Khalid Al-Falih, en un discurso de apertura el domingo, sugiriendo que la potencia económica árabe actúe como un “ puente” con el resto de la región.
A medida que el Medio Oriente se ha vuelto menos una prioridad estratégica para los EE. UU., ha dejado un vacío político y económico en la región que su rival se apresura a llenar.
El príncipe heredero Mohammed bin Salman, gobernante de facto de Arabia Saudita, comenzó su mandato cortejando a sus aliados tradicionales, embarcándose en una gran gira por los EE. UU. y construyendo lazos con la administración de Donald Trump. Pero las relaciones se agriaron después del asesinato de un columnista del Washington Submit a manos de agentes saudíes en 2018.
La mala relación del presidente Joe Biden con MBS, como se conoce al príncipe, también contribuyó a que Arabia Saudita rechazara las súplicas de Estados Unidos de extraer más petróleo a medida que los precios del crudo se disparaban tras la invasión rusa de Ucrania. Eso llevó las relaciones entre Estados Unidos y Arabia Saudita a uno de sus puntos más bajos en décadas.
Desde entonces, las relaciones han mejorado, y la visita de Blinken es la última señal de progreso, aunque persisten profundos desacuerdos sobre temas que incluyen las incursiones de China en el Medio Oriente, particularmente en defensa y seguridad.
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Al no haber podido influir en la política estadounidense sobre el programa nuclear de Irán ni obtener la ayuda de EE. UU. para defenderse de los ataques de las milicias respaldadas por Irán, MBS recurrió a la mediación china para restablecer los lazos con su rival del Golfo.
negocio siguiente
Los negocios parecen ser el siguiente paso en ese alcance.
“Nos han dicho que Arabia Saudita está tratando de ‘desamericanizarse’ y quiere adoptar la tecnología china”, dijo Nuo Shi, gerente senior de inversiones de North Beta Global Asset Management Confined, con sede en Hong Kong. “No podrán lograr la gran visión por sí mismos y es por eso que estamos aquí”.
China, la segunda economía más grande del mundo, ya es el comprador número uno de petróleo saudí, lo que lo convierte en el mayor socio comercial del país con transacciones por valor de 116.000 millones de dólares el año pasado.
No obstante, los principales fondos soberanos de riqueza del Golfo han tendido tradicionalmente a desplegar sus inversiones en EE. UU. y Europa, donde los mercados son profundos y las reglas transparentes.
Sin embargo, desde la visita histórica del presidente Xi Jinping al reino en diciembre, los ejecutivos chinos se han animado a buscar inversiones del Golfo y un papel potencial en Vision 2030, el plan de MBS para transformar la economía.
Los saudíes despliegan la alfombra roja para Xi Jinping mientras el Golfo mira más allá de EE. UU.
Nuo viajó a Riyadh con varios colegas y los jefes de siete empresas tecnológicas chinas en las que su empresa tiene participaciones. Planearon pedirle al fondo de riqueza soberana de Arabia Saudita que invierta en un nuevo fondo de $ 200 millones y check out la posibilidad de llevar tecnología china al reino.
Karim AlWadi, cofundador de Beltway Group, que invierte conjuntamente con empresas chinas en proyectos de infraestructura de Oriente Medio, convenció a los fondos soberanos del Golfo de que buscaran oportunidades más al este.
“Mi argumento es que el dinero estadounidense se está retirando de China por razones políticas”, dijo el empresario sirio-ruso que vive en China desde hace 22 años. “Ahora es el mejor momento para que el dinero árabe ingrese a China porque los árabes se perdieron la primera etapa del milagro chino”.
–Con la ayuda de Matthew Martin.
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