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Kim Beom-su, fundador de la empresa de internet surcoreana Kakao, llega a un tribunal en Seúl el 22 de julio de 2024.
Seúl, Corea del Sur —El multimillonario fundador del gigante tecnológico surcoreano Kakao Corp, Kim Beom-su, fue arrestado el martes bajo acusaciones de manipulación de acciones durante la adquisición de una agencia de K-Pop el año pasado.
El caso es el último giro legal para Kakao, que administra la aplicación de chat más grande de Corea del Sur, después de que la compañía y otro ejecutivo fueran a juicio el año pasado por presuntas irregularidades durante la misma adquisición.
Kim, también conocido como Brian Kim, es considerado un visionario en la industria digital de Corea del Sur por construir el grupo de afiliados de Kakao (con un valor de 86 billones de wones (62 mil millones de dólares) en activos) desde cero desde el lanzamiento de la aplicación de chat en 2010.
Cualquier caso en su contra podría poner en peligro las inversiones de Kakao en inteligencia artificial, así como sus planes de expansión en el extranjero, dijeron expertos de la industria.
Los fiscales dicen que Kim estuvo involucrado en la manipulación del precio de las acciones de SM Entertainment en febrero del año pasado para impedir que un competidor, Hybe, la adquiriera.
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El logotipo de KakaoTalk en la App Store
Kim ha negado las acusaciones y ha afirmado que nunca ordenó ni toleró ninguna actividad ilegal, según indicó la empresa en un comunicado. Hasta el momento no ha sido acusado formalmente. Kakao y el abogado de Kim no hicieron más comentarios el martes.
El empresario tecnológico de alto perfil es el mayor accionista de Kakao Corp, con una participación del 24% que él y entidades afiliadas controlan.
El Tribunal del Distrito Sur de Seúl aprobó la orden de arresto para evitar la posible destrucción de pruebas y porque Kim representaba un riesgo de fuga, dijo el martes un funcionario del tribunal.
Kim se encuentra detenido en el centro de detención Nambu de Seúl, según informó un portavoz de la fiscalía. Su arresto durará hasta 20 días, durante los cuales los fiscales investigarán más a fondo antes de decidir si lo acusan, según el procedimiento penal de Corea del Sur.
El resultado de cualquier caso contra Kim podría poner en peligro el control del grupo Kakao sobre la filial bancaria en línea KakaoBank Corp, ya que las normas financieras del país restringen que aquellos condenados por delitos financieros posean una participación de más del 10% en un banco.
Es probable que Kakao también esté sujeto al escrutinio regulatorio, lo que dificultará que la empresa tome decisiones importantes sobre inversiones en inteligencia artificial (IA) y expansión comercial en el extranjero, dijeron expertos de la industria.
La empresa planea introducir nuevos servicios de inteligencia artificial este año. Las acciones de Kakao Corp cayeron un 3,4% durante la sesión matutina hasta su nivel más bajo desde noviembre, después de haber caído un 24% en lo que va de año.
