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Ha sido un largo día para Robyn Valentine.
De pie en un pasillo repleto del Capitolio, se podía ver a la artista drag de Corpus Christi con su peluca rosa, maquillaje de escenario y traje de payaso azul bebé que viene con un cuello con volantes y mangas de tul. El appear había tardado unas tres horas en armarse.
“Me desperté alrededor de la 1 de la mañana, solo para prepararme para estar vestida”, dijo.
Para ella, ser drag siempre ha sido algo natural.
“Siempre me he sentido atraída por la feminidad”, dijo. “Drag me muestra una salida en la que puedo aceptar ser un hombre gay femenino, pero también hacerlo de una manera artística”.
También es negocio. Valentine ha sido una animadora drag durante más de una década, y en los últimos años ha estado actuando en vivo y presentando sus propios espectáculos. Y luego de los cierres económicos de COVID-19, dijo que uno de sus principales enfoques ha sido trabajar con empresas locales, algo que ha “creado un sentido de comunidad”.
Pero ahora, le preocupa que la legislación republicana diseñada para limitar ciertas actuaciones de drag, además de las crecientes amenazas y protestas contra estos espectáculos, pueda quitarle la mayor parte de lo que ha construido. Por lo tanto, fue una obviedad para ella conducir cuatro horas desde la costa hasta Austin temprano en la mañana para luchar contra estos proyectos de ley, que según ella apuntan a un grupo minoritario en lugar de proteger a los niños, como dicen los autores del proyecto de ley.
“Vine aquí porque los ataques a la comunidad LGBTQIA+ no van a parar”, dijo Valentine. “Temo por el futuro y lo que podría significar para mi comunidad y mi propia seguridad individual, por lo que debemos trazar una línea en la arena ahora”.
Varios otros artistas drag dijeron que se sentían de la misma manera cuando se reunieron el jueves alrededor de la rotonda y, finalmente, dentro de la cámara del Senado, muchos de los cuales llegaron vestidos con tacones más altos, pelucas más grandes y atuendos más brillantes, para hacer oír su voz sobre el Proyecto de Ley del Senado 12 y Proyecto de Ley del Senado 1601.
“Me pongo nervioso. Me asusto. Incluso tuve que cancelar un espectáculo porque tenía una gran ansiedad al respecto”, dijo Brigitte Bandit, una artista drag de Austin que se puso un vestido rosa brillante hasta el suelo y una gran peluca rosa. “Pero en última instancia, ¿qué voy a hacer? ¿Esconder? no puedo esconderme Tengo que poder seguir luchando por estas cosas estando presente y siendo visible”.
Durante la audiencia del jueves en el Comité de Asuntos Estatales del Senado, decenas de artistas drag y sus aliados testificaron en contra de estos proyectos de ley, superando en número a los partidarios de los proyectos de ley. Los opositores a la legislación también dijeron que los esfuerzos liderados por los republicanos para criminalizar ciertas actuaciones de drag eran ataques a los derechos de la Primera Enmienda de los tejanos, mientras que otros dijeron que la legislación les quitó a los padres de Texas los derechos de decidir a qué contenido o cultura están expuestos sus hijos.
Por otro lado, el contingente más pequeño de partidarios de los proyectos de ley dice que la legislación es necesaria para proteger a los niños de materiales sexualmente explícitos.
Presentada por el senador estatal republicano Bryan Hughes de Mineola, la SB 12 impondría una multa de $10,000 a los dueños de negocios que organizan espectáculos de drag frente a niños, si esas actuaciones tienen una orientación sexual. El proyecto de ley determine una actuación de orientación sexual como aquella en la que alguien está desnudo o arrastrado y “apela al interés lascivo en el sexo”. La Corte Suprema de los Estados Unidos outline los intereses lascivos como “interés erótico, lascivo, anormal, insalubre, degradante, vergonzoso o morboso en la desnudez, el sexo o la excreción”.
En comparación con varias otras propuestas republicanas que buscan restringir los espectáculos de drag, incluido el proyecto de ley del Senado 476 que Hughes presentó anteriormente, la SB 12 reduce la restricción propuesta sobre los espectáculos de drag. Pero los artistas y sus aliados dijeron que el lenguaje del proyecto de ley aún es vago.
“El proyecto de ley que se propone se deja deliberadamente vago para asustar a la gente fuera de la interpretación”, dijo Valentine antes de la audiencia. “Ya he visto a muchas personas diferentes proponer diferentes interpretaciones”.
Durante la audiencia del jueves, el senador demócrata José Menéndez de San Antonio expresó una preocupación comparable sobre la SB 12.
“Me preocupa que lo que esto va a hacer sea simplemente poner un objetivo en las espaldas de ciertas personas en ciertos negocios”, dijo.
Hughes también presentó la SB 1601, que retendría fondos estatales de las bibliotecas municipales que organizan eventos en los que artistas drag les leen libros infantiles a los niños.
Estas bibliotecas no reciben sus fondos operativos directamente del estado, según un comunicado de la Asociación de Bibliotecas de Texas. En cambio, las bibliotecas pueden obtener dinero a través de programas competitivos de subvenciones administrados por la Comisión de Archivos y Bibliotecas del Estado de Texas, dijo la asociación: se distribuyen alrededor de $ 2 millones cada año. La SB 1601 podría impedir que las bibliotecas que albergan espectáculos drag puedan recibir tales subvenciones el año posterior a la realización de los eventos, dijo la TLA.
Baylor Johnson, el gerente del programa de advertising e información pública de la Biblioteca Pública de Austin, se opone a la SB 1601. En los últimos tres años, la Biblioteca Pública de Austin ha organizado al menos dos programas de cuentos drag queen a pedido de los miembros, que dijo que eran apropiado para la edad y obtuvo respuestas positivas de las familias.
“La Biblioteca Pública de Austin apoya el derecho de los padres a tomar decisiones sobre qué tipo de experiencias de aprendizaje o entretenimiento son apropiadas para sus hijos”, dijo Johnson. “¿Una bibliotecaria que se pusiera un gorro de Papá Noel y una barba para leer ‘Twas the Night time In advance of Christmas’ pondría en peligro los fondos estatales de la biblioteca?”
Los opositores a los proyectos de ley también hablaron sobre la importancia de los espectáculos de drag para la economía de Texas, con estos eventos atrayendo clientes a restaurantes y bares para servir como un motor económico para los propietarios de pequeñas empresas. También han sido una forma clave de recaudar fondos para organizaciones benéficas.
Janson Woodlee, quien habló en nombre de Equality Alliance, una organización filantrópica y de defensa LGBTQ en el centro de Texas, testificó que las actuaciones de drag eran un componente central de la «Gala Unite The Struggle» anual de la organización. Woodlee dijo que la gala del año pasado recaudó más de $200,000 para organizaciones LGBTQ en Texas.
Por otro lado, menos de una docena de partidarios de los proyectos de ley hablaron en la audiencia del jueves. Dijeron que la legislación es necesaria para proteger a los niños de materiales y actuaciones explícitos.
“Llevar a los niños a contenido sexual es un ataque dirigido a sus mentes y cuerpos que nunca debería ser tolerado en una sociedad civilizada”, dijo Kelly Neidert, activista conservadora y fundadora de Secure Texas Children, una organización que protesta contra eventos drag.
Protect Texas Kids ha sido parte de al menos 14 eventos de protesta desde que se fundó justo antes del Mes del Orgullo en junio pasado.
Pero los opositores a los proyectos de ley dijeron que los legisladores se están enfocando en el tema equivocado si están tratando de proteger a los niños. En cambio, imploraron a los legisladores que dirigieran su atención hacia la violencia armada o el abuso sexual por parte de los miembros de la iglesia.
Además, dicen que el drag es simplemente una forma de arte que no debe ser atacada.
“Restringir el drag, una forma de arte, de cualquier manera es un ataque directo a mis derechos fundamentales como estadounidense y como artista”, dijo Jay Thomas, un residente de Austin que se presenta como Bobby Pudrido.
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