(Bloomberg) — La confianza del consumidor de Australia aumentó y el sentimiento empresarial mostró una resiliencia constante después de que el Banco de la Reserva del país dejara sin cambios su tasa de interés clave por primera vez en su ciclo de ajuste de casi un año.
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La confianza del consumidor saltó un 9,4% en abril a 85,8, según mostró el martes una encuesta de Westpac Banking Corp. Aún así, el economista jefe de Westpac, Monthly bill Evans, espera que el gasto de los hogares este año sea mediocre y que la confianza permanezca un 10,4 % por debajo del nivel de abril de 2022, el mes antes de que el RBA comenzara a subir las tasas.
Una encuesta separada de National Australia Bank Ltd. publicada una hora más tarde el martes mostró que las condiciones comerciales disminuyeron a 16 puntos en marzo, manteniéndose muy por encima del promedio a largo plazo. La confianza avanzó tres puntos a menos-1.
“La encuesta sugiere que la economía aún se mantiene firme e indica que ha habido cierta relajación en la inflación”, dijo Alan Oster, economista jefe de la NAB. «Todavía queda un largo camino por recorrer para que la inflación vuelva a la banda objetivo del RBA y el crecimiento podría ser más volátil a partir de ahí».
Los formuladores de políticas del RBA darán la bienvenida a los informes después de pausar su ciclo de ajuste la semana pasada mientras intentan diseñar un aterrizaje suave en la economía mientras reducen la inflación. El banco central ha subido 3,5 puntos porcentuales desde mayo del año pasado hasta el 3,6% y este mes señaló que el obstáculo para un mayor ajuste es elevado.
El objetivo de inflación del RBA es del 2% al 3% y la lectura mensual más reciente fue del 6,8%.
El gobernador Philip Lowe ha dicho que la junta seguirá de cerca los datos sobre inflación, empleo, gasto del consumidor y encuestas empresariales antes de tomar una decisión sobre nuevos aumentos.
La encuesta de NAB mostró que el empleo disminuyó un poco a 10 puntos y la rentabilidad se redujo a 13 puntos, mientras que las condiciones comerciales se mantuvieron prácticamente estables en torno a 26 puntos “muy elevados”. Los pedidos a plazo subieron a 4 puntos, mientras que la utilización de la capacidad se mantuvo muy por encima del promedio en 85,1%.
El crecimiento de precios y costos también mostró algunos signos alentadores de relajación.
El crecimiento de los costes laborales cayó hasta el 1,9 % en términos equivalentes trimestrales desde el 2,6 % de febrero, y el crecimiento de los costes de adquisición se desaceleró hasta el 1,8 % desde el 3 %. El crecimiento basic de los precios se desaceleró al 1,2% desde el 1,6%.
La encuesta de Westpac, que se realizó del 3 al 6 de abril y abarcó la reunión de la junta del RBA, mostró fuertes aumentos en los subíndices sobre las finanzas familiares y las intenciones de gasto.
El subíndice «finanzas familiares en comparación con el año anterior» aumentó un 10,5 %, «las finanzas familiares durante los próximos 12 meses» aumentaron un 12 % y las «perspectivas económicas para los próximos 12 meses» avanzaron un 16,5 %.
El subíndice “tiempo para comprar un artículo importante para el hogar” aumentó un 9,5% desde su nivel más bajo en la historia de la encuesta.
La sólida reacción refleja la alta sensibilidad de los hogares australianos a los aumentos de tasas, ya que la mayoría tiene préstamos de tasa variable. Subraya el buen juicio que el gobernador Lowe debe tomar en términos de enfriar la inflación sin llevar a la economía a la recesión.
“Dado que es possible que la inflación subyacente aún se encuentre en el rango de 6,5% a 7,% y que la tasa de desempleo se mantenga alrededor de los mínimos de cincuenta años, es possible que se cuestione la extensión de la pausa en mayo”, dijo Evans.
“La decisión de la junta será sopesar la evidencia del ‘aquí y ahora’ contra su pronóstico de dos años”.
(Agrega la encuesta de confianza empresarial de la NAB).
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