Ya sea un gran fabricante o una tienda de delicatessen familiar, si se trata de un negocio propiedad de hispanos en Babylon, los funcionarios de la ciudad quieren saberlo.
La ciudad está utilizando $90,000 en ayuda federal por el coronavirus para lanzar una nueva iniciativa destinada a mejorar las relaciones con el creciente número de latinos de la ciudad y sus establecimientos.
La Iniciativa de Difusión Hispana exige realizar un «inventario completo» de las empresas de propiedad hispana existentes. Luego, los funcionarios crearán una base de datos y establecerán una red empresarial para que las empresas puedan acceder a programas de subvenciones estatales y locales y otras iniciativas de desarrollo económico.
Los funcionarios de Babylon dijeron que han visto un auge en la población hispana de la ciudad durante la última década. Pero muchos de los dueños de negocios no son miembros de las cámaras de comercio locales y a menudo desconocen los programas de la ciudad. Los funcionarios reconocieron el problema por primera vez durante la pandemia mientras intentaban implementar un programa de subvenciones para pequeñas empresas.
«Durante la COVID nos dimos cuenta de que no podíamos tener la difusión [with Hispanic-owned businesses] «Tuvimos que buscar empresas que habían estado operando durante mucho tiempo», dijo el supervisor de la ciudad de Babylon, Richard Schaffer. «Tuvimos que hacer todo lo posible para encontrar empresas que entendieran que estábamos allí para ayudar».
Schaffer añadió que «había mucha desconfianza».
A medida que Long Island ve un cambio en los tipos de negocios propiedad de hispanos, pasando de paisajismo y construcción a bufetes de abogados y compañías de seguros, la iniciativa de la ciudad puede ayudar a unir estas entidades dispares, dijo Miguel Bonilla, vicepresidente de la Cámara de Comercio Salvadoreña Americana en Brentwood.
«Tenemos que volvernos más completos en lugar de intentar navegar por la burocracia como individuos para poder volvernos más fuertes», dijo.
La Corporación de Desarrollo Local de la ciudad, la rama sin fines de lucro de la Agencia de Desarrollo Industrial de Babylon, está administrando el programa. Contrató a Long Island Government Relations LLC de Brightwaters para administrar la difusión.
El fundador y director de la firma es Luis Montes, ex asistente principal y cabildero del ex ejecutivo del condado de Suffolk, el demócrata Steve Bellone. Montes también fue socio comercial de Tony Martínez, supervisor adjunto de Babylon, de 2010 a 2012 en Pan American Communications LLC.
Montes es un ex presidente del Comité Demócrata de la ciudad de Islip.
Schaffer dijo que Montes fue elegido por sus años de trabajo dirigiendo actividades de extensión a la comunidad hispana.
Schaffer señaló datos del censo que muestran un «crecimiento dramático» de la población hispana de Babilonia.
En 2010, casi el 17% de la población de Babylon Town se identificó como hispana o latina, según datos del censo de EE. UU.
Una década después, casi el 24% de los residentes de la ciudad son hispanos o latinos, según muestran los datos del censo.
Martínez, un inmigrante salvadoreño, dijo que es responsabilidad de los funcionarios municipales construir relaciones en la comunidad. Algunos propietarios han tenido malas experiencias con los gobiernos de sus países de origen, dijo.
«En América Latina, algunos gobiernos no son buenos», dijo Martínez. Enseñar a los inmigrantes sobre los programas gubernamentales y generar confianza es crucial, agregó. «Queremos salir a educarlos sobre cómo funcionan las cosas en la ciudad, pero también brindarles oportunidades».
Leonardo Estevez, de 50 años, propietario de un negocio de tintorería en Copiague, dijo que ser propietario de un nuevo negocio es desalentador.
Encontrar profesionales para contratar, como arquitectos, y navegar por el proceso de permisos de la ciudad es particularmente difícil, dijo.
«Intentar hacerlo uno mismo puede ser un desafío», dijo Estevez. «Hay que conseguir a todas las personas adecuadas y, si no se está familiarizado con la forma de hacerlo, no se sabe quién es la persona adecuada».
Iniciativa de extensión hispana de Babylon Town
- Creación de una base de datos de empresas propiedad de hispanos
- Educar a los propietarios sobre las leyes y procedimientos de la ciudad.
- Proporcionar información sobre subvenciones y programas disponibles.
