Los comentarios públicos «divisivos» en las reuniones del Concejo Municipal de Loveland están ocupando demasiado tiempo público valioso, según un grupo de propietarios de negocios locales y ciudadanos preocupados.
El martes, el grupo anunció una campaña de firma de cartas en línea para instar al consejo a limitar la sesión de comentarios del público en general a una vez al mes.
“Un grupo de líderes empresariales y comunitarios de Loveland está lanzando una iniciativa llamada ‘Back to Business Loveland’”, se lee en parte en un comunicado de prensa. “Compartiendo su frustración con la distracción y el drama en curso en las reuniones del Concejo Municipal de Loveland, el grupo propone un cambio estructural sencillo para las reuniones”.
Actualmente, los ciudadanos tienen tres minutos para dirigirse al Concejo Municipal sobre cualquier tema que no esté en la agenda regular al comienzo de cada reunión regular quincenal, cuando el concejo vota sobre los asuntos pendientes.
El cambio propuesto eliminaría ese período de comentarios de las reuniones regulares o especiales, moviéndolo en su lugar a una sesión de estudio mensual, que es solo informativa.
La medida se produce después de comentarios públicos recientes sobre el administrador de la ciudad de Loveland, Steve Adams, quien ingresó a un programa de desvío previo al juicio el mes pasado, luego de enfrentar cargos de acoso criminal.
En las semanas posteriores, tanto los partidarios como los detractores de Adams se han pronunciado durante las reuniones del Concejo Municipal, ya que se ha cuestionado su empleo continuo con la ciudad.
“Mirando esta situación a través de una lente de resolución de problemas, sabemos que no podemos mantener el statu quo”, dijo Mindy McCloughan, presidenta y directora ejecutiva de la Cámara de Comercio de Loveland en el comunicado de prensa. “Tenemos un esfuerzo continuo de un pequeño grupo de ciudadanos que parecen tener la intención de descarrilar los asuntos normales del consejo”.
McCloughan continuó condenando el “drama en curso y los insultos”, que calificó de “desmoralizantes”.
En cuanto a si la propuesta de limitar los comentarios públicos limitaba la libertad de expresión o el discurso político, Alana McGough, portavoz del grupo, escribió en una entrevista por correo electrónico que los ciudadanos tienen “amplias oportunidades” para expresar sus preocupaciones en Loveland.
“Proponemos un comentario público general una vez al mes”, escribió. “La gente también puede enviar un correo electrónico a su concejal oa la ciudad en cualquier momento. También pueden escribir cartas al editor. Cuando las preocupaciones de unos pocos distraen de los asuntos del resto de la comunidad, algo tiene que cambiar en la estructura de la reunión”.
El Concejo Municipal de Loveland tiene autoridad para establecer o cambiar las reglas de comentarios públicos, pero podría haber obstáculos para eliminar las oportunidades para que los ciudadanos se dirijan al concejo, según el abogado municipal Moses García.
La Carta Orgánica de la Ciudad de Loveland establece que “las personas tendrán una oportunidad razonable de ser escuchadas en cada reunión” y, además, “el Concejo permitirá comentarios públicos” antes de votar sobre cualquier ordenanza.
García dijo que la palabra «razonable» estaba abierta a interpretación y posiblemente podría estirarse para que signifique una vez al mes, pero tenía dudas.
“La ciudad de Loveland tiene probablemente una de las políticas de comentarios públicos más amplias de todo Colorado”, dijo. “Hay restricciones que se pueden imponer a esto, pero nuestra carta realmente tiene algunas limitaciones”.
Un miembro del consejo en contra de la acción propuesta es la alcaldesa Jacki Marsh, quien comentaba con frecuencia en las reuniones antes de su elección en 2017.
Citando varios ejemplos de acciones recientes de la ciudad, desde la asistencia de COVID-19 hasta la reforma del distrito metropolitano y la prohibición de acampar, argumentó que el compromiso con los ciudadanos es una de las herramientas más críticas del consejo, y sería miope limitar las oportunidades para eso.
“Ha tenido un impacto positivo en el rumbo de Loveland”, dijo. “…Creo que es nuestro trabajo escuchar. No queremos operar en una burbuja”.
El grupo planea presentar su propuesta y firmas al Ayuntamiento en diciembre.
Para leer o firmar la carta, visite backtobusinessloveland.org.
