CONWAY – El futuro de Baker’s Country Store estuvo en duda durante el verano luego de un diluvio de lluvia que dañó el terraplén del río, aplastó el tanque séptico y arrasó una parte del estacionamiento.
Sin embargo, el alimento básico de la ciudad ya no está en peligro gracias al esfuerzo de recaudación de fondos de la comunidad y a las propias billeteras de los Baker. A partir de este otoño, Baker’s Country Store volvió a estar en funcionamiento, con agua corriente en las tuberías y gas fluyendo desde las bombas.
Helen Baker, propietaria de la tienda desde 1985 y ha trabajado allí desde 1972, dijo que las reparaciones costaron más de $80,000, ya que necesitaban estabilizar el terraplén sobre el South River, instalar un nuevo sistema séptico de 3,000 galones y rehacer el estacionamiento. La tienda permaneció abierta durante todo el proceso de reparación, pero la falta de un sistema séptico obligó a cerrar los baños y los platos tuvieron que lavarse en casa.
“La comunidad ha sido increíble”, dijo Baker, y agregó que ella y su esposo, el jefe de bomberos Robert Baker, recibieron más apoyo del que jamás pensaron. «Quería agradecer a todos los presentes».
Los esfuerzos de recaudación de fondos de la comunidad incluyeron un GoFundMe organizado por Kate Clayton-Jones, residente de Conway, que recaudó más de $24,000 para los Baker. Ese dinero se complementó con una recaudación de fondos para una barbacoa de pollo organizada por los hijos de los Baker.
Con una buena cantidad de dinero recaudado, Clayton-Jones animó a la gente a pasar por Baker’s Country Store en 101 River St. (Ruta 116) y comprar cosas allí para ayudar a darle otro pequeño impulso a la tienda.
«Lo mejor que podemos hacer es gastar dinero en su tienda», escribió Clayton-Jones en una actualización de GoFundMe. “Helen prepara comida desde cero y sus productos horneados son algo fuera de este mundo. Por favor, lleve a un amigo a almorzar, recoja su periódico en su mostrador, pase por leche o huevos, o fruta, una libreta, crayones o un anzuelo. Su tienda es un verdadero tesoro”.
Si bien las cosas han mejorado sustancialmente, las perspectivas en agosto eran bastante sombrías para los Baker. Una tormenta del 17 de julio arrojó más de 2 pulgadas de lluvia sobre la ciudad en una hora, lo que inundó el depósito de captación sobre la tienda y envió agua fluyendo sobre la berma de 6 pulgadas que los Baker habían construido.
Como resultado de la inundación, la tienda no tenía baños porque el tanque séptico resultó dañado y tuvo que dejar de vender combustible, que representa aproximadamente la mitad de los ingresos de la tienda, ya que el Departamento de Protección Ambiental de Massachusetts dijo que el tanque de combustible estaba en riesgo, según a Helen Baker.
El Departamento de Transporte de Massachusetts mejoró la cuenca de captación en la Ruta 116, pero debido a que los daños causados por la tormenta fueron causados por una tormenta inusualmente severa (y no por la acción o inacción de MassDOT), no fue responsable de las reparaciones. No se registraron quejas de daños anteriores en MassDOT en el lugar.
Una vez completadas las reparaciones, Baker dijo que probablemente explorará la opción de volver a poner la tienda en el mercado para prepararse para venderla en los próximos años. Lo había puesto en venta durante el verano, pero lo derribó después de que la propiedad sufrió daños.
Baker’s Country Store está abierto los siete días de la semana, a las 6 a.m. de lunes a viernes y a las 7 a.m. los fines de semana. La página de Facebook de la tienda se puede encontrar en facebook.com/BakersCountryStore369.
Puede comunicarse con Chris Larabee en clarabee@recorder.com.
