Donald Trump habla con los periodistas tras el debate presidencial contra Kamala Harris en Filadelfia, el 10 de septiembre. El expresidente estadounidense anunció el lunes una nueva empresa de criptomonedas que estará liderada por sus hijos y dos empresarios de criptomonedas poco conocidos. (Foto: Kenny Holston/The New York Times)
Un día después de un aparente intento de asesinato, el expresidente estadounidense Donald Trump apareció en una transmisión en vivo en línea el lunes para promover su último emprendimiento comercial: Criptomonedas.
“Las criptomonedas son una de esas cosas que tenemos que hacer”, dijo el candidato presidencial republicano en X. “Nos guste o no, tengo que hacerlo”.
A su lado estaban sus colaboradores, entre ellos un amigo de la familia; los dos hijos mayores de Trump, Donald Trump Jr y Eric Trump; y dos empresarios de criptomonedas poco conocidos y sin experiencia en la gestión de un negocio de alto perfil.
Juntos, estaban lanzando la empresa de criptomonedas de Trump, World Liberty Financial, un proyecto que ya ha generado inquietudes sobre los conflictos de intereses del expresidente e incluso ha alarmado a algunos de sus partidarios más vocales en la industria.
Trump ha promovido el proyecto desde agosto, pero su propósito exacto sigue sin estar claro. No se ha fijado una fecha oficial de lanzamiento. En la transmisión en vivo, no abordó el proyecto directamente, dejando los detalles a los dos empresarios, Chase Herro y Zachary Folkman. Herro se ha descrito a sí mismo como «el canalla de Internet», mientras que Folkman solía dar clases sobre cómo seducir a las mujeres.
Es muy inusual que un candidato presidencial se embarque en un nuevo negocio apenas unas semanas antes del día de la elección, y aún más raro que uno promueva agresivamente una empresa diseñada para beneficiarse a sí mismo y a su familia.
Pero a lo largo de su carrera política, Trump ha participado en negocios que los expertos en ética han señalado como problemáticos. Es el propietario mayoritario de Trump Media & Technology Group, la empresa matriz de su plataforma de redes sociales, Truth Social, que cotiza en bolsa y representa unos 2.000 millones de dólares (en papel) de su riqueza personal.
Danielle Brian, directora ejecutiva del Proyecto de Supervisión Gubernamental, un grupo de vigilancia no partidista, dijo que si Trump fuera elegido en noviembre, su participación en el negocio de las criptomonedas crearía graves conflictos de intereses.
La Comisión de Bolsa y Valores ha tomado medidas enérgicas contra la industria, argumentando que casi todas las criptomonedas son valores no registrados y deberían ser reguladas como las acciones negociadas en Wall Street.
Trump “podría presionar a las agencias reguladoras para que favorezcan a las empresas en las que está involucrado”, dijo Brian. Los expertos en ética han dicho que su propiedad de la empresa de redes sociales plantea problemas similares.
Los representantes de la Organización Trump y World Liberty Financial no respondieron a las solicitudes de comentarios.
De escéptico a promotor
Durante años, Trump fue un escéptico de las criptomonedas que denunció que el bitcoin era una “estafa”. Pero durante la campaña electoral se ha transformado en un partidario vocal, hablando en una conferencia popular de la industria y recibiendo donaciones de ejecutivos de criptomonedas.
La planificación de World Liberty Financial comenzó hace nueve meses, según el amigo de la familia Trump que está involucrado en la iniciativa, Steve Witkoff, un magnate inmobiliario que ayudó a impulsarla. En la transmisión en vivo, Witkoff dijo que presentó a los hijos de Trump a Herro y Folkman, quienes han supervisado la iniciativa.
En julio, AMG Software Solutions, una empresa con sede en Puerto Rico, había registrado la marca registrada de la nueva plataforma. El mes siguiente, Trump, Eric Trump y Donald Trump Jr. comenzaron a publicar sobre ella en X.
En la transmisión en vivo del lunes, Trump y sus hijos dijeron que las criptomonedas transformarían el sistema financiero, sin detallar qué se propone lograr con su proyecto comercial.
Pero, en privado, algunas personas involucradas en World Liberty Financial lo han presentado como una plataforma de préstamos y préstamos, según tres personas con conocimiento del proyecto. Un informe técnico sobre la empresa, revisado por The New York Times, decía que presentaría una nueva criptomoneda llamada $WLFI que se vendería al público.
En sus cuentas oficiales de X y Telegram, World Liberty Financial ha dicho que el proyecto tiene como objetivo impulsar la “adopción masiva de monedas estables”, un tipo de criptomoneda diseñada para mantener un valor constante de 1 dólar. Una persona informada sobre el proyecto lo describió como similar a un servicio existente llamado Instadapp, una aplicación que permite a los usuarios administrar sus inversiones en una variedad de plataformas de criptomonedas.
Varios miembros de la familia Trump desempeñan funciones en la empresa, según una lista de miembros del equipo incluida en el libro blanco. El título de Donald Trump es «principal defensor de las criptomonedas».
Barron Trump, su hijo de 18 años, aparece como el “visionario DeFi” del proyecto, en referencia a la rama de las criptomonedas conocida como finanzas descentralizadas. Eric Trump y Donald Trump Jr. son descritos como “embajadores de la Web3”.
Al final del documento se incluye una cláusula de exención de responsabilidad que indica que la plataforma no es propiedad de Donald Trump, la Organización Trump o su familia ni está gestionada por ellos, aunque los miembros de la familia podrían recibir una compensación. (El libro blanco fue publicado anteriormente por el medio de noticias sobre criptomonedas CoinDesk).
Según una persona familiarizada con la planificación, Witkoff ha asumido un papel activo entre bastidores. Concibió el proyecto en parte como una forma de darle a Barron Trump algo de experiencia en emprendimiento, dijo la persona, y alejarlo de las memecoins, un segmento de la industria de las criptomonedas plagado de estafas. Un portavoz de Witkoff se negó a hacer comentarios.
Barron Trump no participó en la transmisión en vivo, pero el expresidente lo describió como un entusiasta de las criptomonedas. “Tiene cuatro billeteras o algo así”, dijo Donald Trump. “Conoce estas cosas al dedillo”.
Dúo dinámico
Las figuras clave del proyecto son Herro y Folkman. En la transmisión en vivo, Herro, que a veces escribe su apellido Hero, dijo que su objetivo era brindar acceso a las inversiones en criptomonedas al “estadounidense común y corriente”.
“Este país ha sido muy bueno conmigo y las criptomonedas han sido muy buenas conmigo”, dijo Herro.
Herro es una figura relativamente desconocida en el mundo de las criptomonedas. De joven, según ha dicho, consumía drogas de forma habitual y estuvo encarcelado, pero más tarde cambió su vida y se hizo rico. En 2022, apareció en un seminario sobre criptomonedas organizado por Jordan Belfort, que inspiró la película de 2013 El lobo de Wall Street.
En el evento, Herro describió las monedas estables como “la mayor innovación desde el pan de molde” y dijo que su moneda favorita era “vivaz y loca y casi un esquema Ponzi al borde”.
A lo largo de los años, Herro ha trabajado estrechamente con Folkman, quien fundó una empresa llamada Date Hotter Girls, que ofrecía seminarios sobre “cómo atraer, salir y conservar mujeres bellas y de calidad”.
Folkman y Herro han emprendido una serie de emprendimientos comerciales juntos, primero en las Islas Vírgenes de los Estados Unidos y luego en Puerto Rico. Ambos tienen casas en Puerto Rico, que se ha convertido en un paraíso para los entusiastas de las criptomonedas que se sintieron atraídos por una generosa exención fiscal, según los registros públicos.
Folkman figura en una base de datos del gobierno como una de las miles de personas que viven en Puerto Rico que reciben la exención fiscal.
Antes de establecerse en Puerto Rico, Folkman y Herro dirigían Nexus Group, una empresa de publicidad y medios de comunicación en Internet en las Islas Vírgenes de los Estados Unidos que recibió una exención fiscal empresarial similar. Herro también dirigía allí una empresa independiente de comercio de criptomonedas llamada Pacer Capital.
En las Islas Vírgenes de Estados Unidos, Herro y Folkman trabajaron con Alex Golubitsky, un abogado que figura en el libro blanco como asesor legal de World Liberty Financial.
En un correo electrónico, Golubitsky dijo que no podía hablar sobre la empresa de criptomonedas, pero se refirió a Herro y Folkman como “emprendedores tecnológicos talentosos”.
En la transmisión en vivo, Folkman dijo que había abogados en la sala con él, «mirándome fijamente». Debido a la ofensiva gubernamental contra las criptomonedas, explicó, la moneda digital asociada con World Liberty Financial estaría disponible en los Estados Unidos solo para inversores acreditados.
“Allí los abogados se están poniendo nerviosos”, dijo. “Están sudando”.
