15 nov (Reuters) – Michael Barr, el principal funcionario regulador financiero de la Reserva Federal, dijo el martes que le preocupan los riesgos del sector no bancario, incluidas las criptomonedas, para las cuales el banco central de EE. UU. y otros reguladores tienen poca visibilidad.
«Estamos preocupados por los riesgos que no conocemos en el sector no bancario», dijo Barr en respuesta a una pregunta durante una comparecencia ante el Comité Bancario del Senado. «Eso incluye obviamente la actividad de las criptomonedas, pero en términos más generales, los riesgos en partes del sistema financiero donde no tenemos una buena visibilidad, no tenemos una buena transparencia, no tenemos buenos datos. Eso puede crear riesgos que afectan a el sistema financiero que sí regulamos».
Los comentarios de Barr se produjeron en su primer testimonio en el Congreso desde que se convirtió en el principal policía de Wall Street de la Fed durante el verano y aumentaron sus comentarios preparados para el comité de que estaba atento a las tensiones en el sistema financiero en medio de una economía debilitada.
También había señalado que se avecinaba una supervisión más estricta de la arena de las criptomonedas, un problema que ha adquirido mayor urgencia con el colapso la semana pasada del intercambio de criptomonedas FTX, que se declaró en bancarrota el viernes. Los comerciantes en pánico habían sacado unos $ 6 mil millones de la plataforma en 72 horas y un intercambio rival abandonó un acuerdo de rescate.
Los eventos recientes en los criptomercados, dijo Barr en su testimonio escrito, «si bien ocurrieron principalmente fuera del sector bancario, han resaltado los riesgos para los inversores y consumidores asociados con clases de activos y actividades nuevas y novedosas cuando no están acompañadas de fuertes medidas de protección».
«No queremos sofocar la innovación, pero cuando la regulación es laxa o va a la zaga, puede facilitar la asunción de riesgos y una carrera a la baja que pone en peligro a los consumidores, las empresas y la economía y desacredita los nuevos productos y servicios ante los consumidores y inversores».
Dicho esto, Barr dijo que los reguladores del mercado estaban en una mejor posición para proporcionar un marco regulatorio inicial para el sector de las criptomonedas.
«Los reguladores del mercado son… el primer lugar para comenzar en este espacio», dijo Barr en respuesta a la pregunta de un senador. «Tienen autoridades existentes. Queremos asegurarnos de que se utilicen por completo. Parte de la actividad que estaba ocurriendo en este espacio pretendía continuar de una manera diseñada para evadir la supervisión y la regulación. Creo que hemos visto los enormes costos humanos de ese tipo de actividad».
PREGUNTAS SOBRE LA CUSTODIA DE CRIPTOMONEDAS
Barr y otros altos reguladores de la Corporación Federal de Seguros de Depósitos y la Oficina del Contralor de la Moneda que comparecieron ante el comité fueron presionados por el Senador Patrick Toomey, el republicano de mayor rango del panel, sobre por qué no han emitido orientación a los bancos sobre la formación de relaciones, como como servicios de custodia, con criptoempresas que podrían fomentar una mayor supervisión del sector.
Toomey expresó su preocupación de que la Fed estaba indicando que podría emitir una guía a los bancos que deseen brindar servicios de custodia de criptoactivos para colocar esos activos en sus propios balances, lo que aumentaría sus requisitos de capital. Los bancos no están obligados a colocar otros tipos de activos en custodia en sus propios balances.
«¿No impondría esto un costo significativo para los bancos si de hecho están obligados a poner todos los… activos de custodia criptográfica en sus balances?» Toomey le preguntó a Barr.
«Hemos visto a los bancos operar de una manera bastante cautelosa hasta la fecha. Hay muy pocas instituciones que actualmente buscan participar en actividades de custodia», dijo Barr. Dijo que su comprensión de las interpretaciones contables recientes de la Comisión de Bolsa y Valores para los bancos que cotizan en bolsa era que los bancos necesitarían mantener capital contra los activos criptográficos mantenidos en custodia de una manera que no es necesaria para los activos de custodia tradicionales.
«Entonces ese diferencial impactaría la toma de decisiones del banco», dijo.
NO EN RECESIÓN PERO SUAVIZAMIENTO DE LA ECONOMÍA
Barr, quien también es un formulador de políticas monetarias con voto permanente en las decisiones de tasas de interés de la Fed, dijo que una perspectiva de debilitamiento para la economía era otro riesgo clave para el sistema financiero, ya que el banco central eleva las tasas de interés para combatir la inflación que, en su opinión, es «demasiado alto».
«Creo que es el caso de que vamos a ver un debilitamiento significativo en la economía», dijo Barr a los legisladores, aunque se negó a ofrecer un pronóstico específico sobre cuánto podría aumentar la tasa de desempleo de Estados Unidos. Luego agregó, «no hay una recesión en este momento. Estamos en un período de crecimiento económico más lento».
Desde marzo, la Reserva Federal elevó su tasa de interés de referencia de casi cero a un rango de 3,75% a 4,00%, incluidos cuatro aumentos consecutivos de tres cuartos de punto porcentual. Es probable que los aumentos de tasas continúen hasta principios de 2023, aunque se prevé que su ritmo se desacelerará a partir de aquí en medio de algunas señales prometedoras de que las presiones inflacionarias han comenzado a disminuir.
Aún así, las condiciones financieras más estrictas diseñadas por la Fed plantean riesgos para los bancos, dijo Barr.
«Una economía más débil podría ejercer presión sobre los hogares y las empresas y, por lo tanto, sobre el sistema bancario en su conjunto».
Información adicional de Lindsay Dunsmuir; Editado por Lisa Shumaker y Andrea Ricci
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