LOWVILLE — Los estudiantes de educación profesional y técnica de Lowville Academy y Central Faculty están trabajando para llevar los productos del árbol al consumidor.
La escuela adquirió recientemente un laboratorio de arce móvil a través de una donación del ex alumno de LACS Jim Mullen y los fondos de la Ley de Ayuda, Alivio y Seguridad Económica de Coronavirus.
Los estudiantes de tecnología e ingeniería bajo la dirección de Amy Baker diseñaron el tráiler personalizado el año pasado.
El tráiler de 8 por 22 pies hecho a la medida, que costó alrededor de $45,000, es producción parcial y venta parcial. La parte delantera de la unidad está configurada como un camión de comida completo con parrilla, fregaderos, área de preparación de alimentos, ventilación, sistema contra incendios y ventana de venta. En la parte trasera se encuentra la zona de producción, equipada con un evaporador que se puede retirar una vez finalizada la temporada de azucarado. Incluyendo el evaporador, se gastaron más de $30,000 en equipos de producción de arce de grado industrial.
Melvin Phelps, presidente del departamento de CTE, dijo que dado que el proyecto es principalmente educativo, se compraron duplicados de máquinas de algodón de azúcar y otros equipos de valor agregado para permitir que más estudiantes aprendan a usar el equipo y producir productos.
Los estudiantes de agricultura y los miembros de la FFA se encargaron de recolectar la savia. Los propietarios de los terrenos del vecindario acordaron permitir que se explotaran sus árboles de arce. Este año los estudiantes utilizaron 80 grifos para recolectar savia. El Sr. Phelps dijo que cualquier persona que se encuentre a una corta distancia a pie de la escuela y que esté dispuesta a que se pinchen sus árboles debe comunicarse con él a través de la escuela.
Los estudiantes monitorean el evaporador durante el horario escolar bajo la dirección del Sr. Phelps, quien también es profesor de agricultura y asesor de la FFA.
El Sr. Phelps explicó que la savia cruda se coloca en el tanque del evaporador. Dijo que usan ósmosis inversa para eliminar la mitad del agua de la savia, reduciendo así el tiempo de ebullición.
“La savia es 3% de azúcar y 97% de agua”, dijo.
Luego, la savia se calienta y se extrae a través de canales, aumentando el área de superficie, para eliminar el agua suficiente para convertirla en jarabe. Una vez que el jarabe alcanza los 217 grados, se extrae hasta que la temperatura se regula nuevamente a 214.
El Sr. Phelps dijo que usan un hidrómetro para medir el contenido de azúcar del jarabe.
“Es un proceso educativo, aprender la ciencia detrás de esto”, dijo.
Tomando su turno en el evaporador, Faith J. Diddle y Taylor N. Stalker dijeron que eran nuevas en el tema del azúcar pero vieron valor en el proceso y el programa escolar.
“Sé cómo hacer jarabe, pero realmente nunca supe todo lo que implica”, dijo Religion, estudiante de segundo año y secretaria de la FFA. “Escuchamos al Sr. Phelps hablar sobre esto y ahora es una realidad”.
El Sr. Phelps dijo que han estado trabajando para establecer el remolque de arce durante más de dos años.
Faith dijo que planea seguir algún tipo de carrera relacionada con la agricultura.
“Es sorprendente que este pequeño tráiler esté enseñando a los estudiantes cómo administrar una miniempresa”, dijo Taylor, asesora principal y estudiantil de la FFA. “Estamos aprendiendo a un nuevo nivel”.
Taylor, que planea convertirse en pediatra, puede ver el valor de aprender a administrar un negocio.
Una vez que la savia se convierta en jarabe, los estudiantes de ciencias de la familia y del consumidor tomarán el regulate y la convertirán en productos de valor agregado, que incluyen tortas de azúcar y algodón de azúcar.
La instructora Amy Beyer dijo que los estudiantes están ideando un menú y desarrollando el producto para el camión de comida que asistirá a varios eventos como el Foodstuff Truck Friday.
La Sra. Beyer dijo que están abiertos a sugerencias de productos que contengan arce que podrían venderse a través del camión de comida.
En el aspecto comercial del programa, los estudiantes, bajo la dirección de Blake Place, el maestro de negocios y emprendimiento, se ocupan del proceso relacionado con la creación de un negocio. Estarán llenando el papeleo y obteniendo permisos para eventos y establecerán el precio de los productos.
“Mis estudiantes pueden escribir planes de negocios y pensar en qué tipo de productos de valor agregado encajarían bien”, dijo. “Analizan y buscan audiencias objetivo y consideran productos que se ajusten a los deseos de sus consumidores. También se le ocurrirá el precio de los diversos artículos. Estamos emocionados de dirigirnos al camión de comida los viernes en Lowville, entre otros eventos”.
Los estudiantes de la instructora de tecnología Tiffany Seymour fueron los responsables de diseñar el logotipo.
La Sra. Seymour dijo que sus estudiantes entrevistaron a otros estudiantes de CTE para obtener información sobre lo que debería incluirse en el diseño.
El logotipo de este año tiene todos los elementos de la educación técnica y profesional (negocios, tecnología, ingeniería, agricultura y ciencia del consumidor familiar) alrededor del borde exterior rojo circular con el laboratorio móvil de arce de la Academia Lowville en el bucle inside con una hoja de arce y la letra «L». con un cubo de savia colgando de la parte outstanding en el centro del logotipo.
Según el profesor de tecnología, el logotipo se utilizará este año en el tráiler y en el empaque del producto.
“El próximo año, nuestro system es tener un concurso de diseño de logotipos para estudiantes de arte y diseño gráfico”, dijo. “Los estudiantes diseñarán un nuevo logo cada año”.
