ABINGDON, Va. (WJHL) – Durante casi 90 años, Barter Theatre ha llamado «hogar» al corazón de Abingdon, Virginia.
The Barter es un elemento básico en la comunidad artística community, pero su alcance se extiende mucho más allá de Appalachia. Lo que ahora se conoce como un lugar icónico para ver un espectáculo, ha desempeñado una serie de funciones a lo largo de las décadas. Una iglesia, un ayuntamiento, un teatro de ópera, un consultorio dental e incluso una cárcel son algunas de las partes que el Trueque ha mantenido además de un teatro.
Si bien tiene bastante historia, la verdadera historia radica en cómo el teatro llegó a ser lo que es hoy.
En 1933, el nativo del suroeste de Virginia, Robert Porterfield, se arriesgó en Broadway. Sin embargo, resultó estar en medio de la Gran Depresión. Sin dinero para ganar en Nueva York, tuvo una gran notion que llevaría el talento de regreso al suroeste de Virginia, donde creció.
“Él y muchos de sus amigos actores estaban en la cola del pan. No estaban recibiendo ningún tipo de trabajo y dijo que sé dónde hay un teatro de ópera vacío en Abingdon, Virginia. Dijo que vamos a bajar. Tampoco tienen dinero, pero tienen algunos productos que no pueden vender, por lo que crearon Bartering Theatre, literalmente, el teatro comercial donde se puede ver un espectáculo por 35 centavos o el equivalente en productos”, dijo Developing Artistic. Directora, Katy Brown.
Lo que comenzó como intercambio de bienes por espectáculos fue en realidad historia en desarrollo. En un momento de incertidumbre y luchas financieras, hizo lo que pudo para que el teatro se destacara entre el resto y usó fragmentos literales para crear una visión más grandiosa.
“Hubo un cierre de teatro en Broadway en la década de 1950 e iban a derribarlo y convertirlo en un estacionamiento. Entonces le dijeron a Robert Porterfield que si podían sacarlo antes de que la bola de demolición lo golpeara, él podría tenerlo. Muchos de los hermosos detalles que tenemos son de la época dorada de Broadway que surgió de ese edificio. Muchos de nuestros artefactos de iluminación abiertos y el granate y el dorado que todavía usamos hoy en día provienen del Empire Theatre”, dijo Brown.
El Theatre no solo es ahora un lugar icónico para ver un espectáculo, sino también un gran motor económico para la ciudad de Abingdon.
“Tenemos un impacto de más de $34 millones en la economía nearby cada año. Estamos trayendo entre 100,000 y 145,000 personas al año a una ciudad de 8200. El impacto que tiene en los restaurantes, bed and breakfast, hoteles, sabemos que es nuestro trabajo asegurarnos de que esas personas vengan y que estén feliz de venir aquí”, dijo Brown.
Brown comenzó como pasante de actuación y ha crecido en las filas del teatro durante los últimos 25 años. Ella le dijo a News Channel 11 que el trueque tiene algo que la mayoría de los teatros no tienen, y ese es el corazón y el amor de la comunidad que lo rodea.
“No solo contamos historias de todo el mundo junto con famosos espectáculos de Broadway, sino que también desarrollamos el trabajo de Appalachia, por lo que contamos historias auténticas de aquí y no solo la concept de Appalachia, sino la realidad”. ella dijo.
Con dos escenarios, los teatros Gilliam y Smith, hay muchas oportunidades para ver un espectáculo durante toda la temporada. El escenario Gilliam tiene capacidad para 507 personas, mientras que el Smith tiene capacidad para aproximadamente 167.
The Barter Theatre está celebrando 90 años de funcionamiento este verano. La celebración coincidirá con los ‘Días de Trueque’ anuales fijados para el 10 de junio.
