Nueva York
CNN Negocios
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Unilever vendió su negocio de Ben & Jerry’s en Israel a su distribuidor en el país, luego de la controversia en curso relacionada con sus actividades en Israel y Cisjordania.
Unilever anunció el miércoles la venta por un monto no revelado a American Quality Products (AQP), que distribuye Ben & Jerry’s en Israel. En el futuro, bajo la propiedad de AQP, Ben & Jerry’s se venderá con sus nombres en hebreo y árabe en todo Israel y Cisjordania.
La venta pone fin a una larga saga que enfureció a los fanáticos de los helados en todos los lados del conflicto entre Israel y Palestina.
La compañía de helados con sede en Vermont, que ha estado haciendo negocios en Israel desde 1987, ha sido objeto de escrutinio por sus relaciones en Israel en los últimos años a medida que estallaron las tensiones en la región. Los críticos criticaron a la compañía por hacer negocios en Israel, especialmente en los asentamientos de Cisjordania, considerados ilegales según el derecho internacional, argumentando que no se alinea con la imagen liberal de Ben & Jerry.
La compañía había guardado silencio sobre el tema: en 2015, Ben & Jerry’s publicó en su sitio web que estaba «profundamente consciente de cuán complejo puede ser el mercado local» y creía que podría afectar un cambio positivo al mantener una presencia en el mercado. región.
Pero Ben & Jerry’s cambió de opinión en julio de 2021, diciendo que escuchó y reconoció las preocupaciones compartidas por sus fanáticos y socios, optando por dejar de hacer helados en Israel y vender en Cisjordania por completo.
El verano pasado, Ben & Jerry’s informó a AQP que su acuerdo con la empresa no se renovaría cuando expire a finales de 2022. Después de eso, los helados de la empresa seguirían vendiéndose en Israel «a través de un acuerdo diferente».
Pero esa decisión desató una nueva ola de controversia: algunos afirmaron que Ben & Jerry’s se unía al movimiento Boicot de Sanciones de Desinversión (BDS), que según la Liga Antidifamación tiene como objetivo deslegitimar el derecho de Israel a la condición de Estado y tiene algunas raíces en el antisemitismo. La empresa negó cualquier implicación con BDS.
“Unilever rechaza por completo y repudia inequívocamente cualquier forma de discriminación o intolerancia”, dijo la compañía el miércoles. “El antisemitismo no tiene cabida en ninguna sociedad. Nunca hemos expresado ningún apoyo al movimiento de Boicot a las Sanciones de Desinversión (BDS) y no tenemos intención de cambiar esa posición”.
AQP demandó a las empresas en marzo por “terminar ilegalmente su relación comercial de 34 años para boicotear a Israel”. Ben & Jerry’s y Unilever no comentaron sobre la demanda.
Pero Unliver dijo el miércoles que «aprovechó la oportunidad del año pasado para escuchar las perspectivas sobre este asunto complejo y delicado y cree que este es el mejor resultado para Ben & Jerry’s en Israel».
El ministro de Relaciones Exteriores de Israel, Yair Lapid, dijo en un comunicado que “agradece[s] Unilever por las medidas que ha tomado para resolver este asunto”.
