Arnault es el fundador y director ejecutivo de LVMH Moët Hennessy Louis Vuitton, el gigante francés de los artículos de lujo. A fines de marzo, su patrimonio neto se estimaba en 231 mil millones de dólares, lo que lo ubicaba por delante del director ejecutivo de Tesla, Elon Musk, y del fundador de Amazon, Jeff Bezos, en la cima del índice de multimillonarios de Bloomberg.
La fortuna del magnate de la moda se ha reducido en 54.000 millones de dólares desde entonces, hasta los 177.000 millones de dólares al cierre del viernes. Eso lo coloca en el quinto lugar de la lista de los más ricos, detrás no solo de Musk y Bezos, sino también del director ejecutivo de Meta, Mark Zuckerberg, y del cofundador de Oracle, Larry Ellison.
El patrimonio neto de Arnault ha disminuido en 30 mil millones de dólares desde principios de año, lo que lo convierte en el mayor perdedor de riqueza entre las 500 personas en el ranking de Bloomberg.
También es el único entre las 18 personas más ricas que está en números rojos para 2024: los demás han ganado al menos 16 mil millones de dólares y hasta 71 mil millones en el caso de Zuckerberg.
Las clasificaciones de riqueza de Forbes cuentan una historia similar: Arnault ha caído del primer lugar, con un patrimonio neto de 233 mil millones de dólares el 8 de marzo, al quinto, con una fortuna de 167 mil millones de dólares, detrás de Musk, Bezos, Ellison y Zuckerberg.
El impacto en la riqueza del «Lobo de Cachemira» se debe a una caída del 20% en el precio de las acciones de LVMH, que se encuentran en su nivel más bajo en dos años. Arnault posee alrededor del 48% del conglomerado de lujo, que alberga alrededor de 75 marcas, entre ellas Tiffany & Co., Louis Vuitton, Dom Perignon y Sephora.
Las acciones de LVMH se han visto afectadas por los problemas de la empresa. En el primer semestre de este año, la empresa tuvo dificultades, ya que los ingresos subyacentes aumentaron apenas un 2% y los ingresos por operaciones recurrentes cayeron un 8%. Las ganancias subyacentes se desplomaron un 26% en el negocio de vinos y licores, un 19% en relojes y joyas, y un 6% en el segmento clave de moda y artículos de cuero.
Arnault también advirtió sobre un «clima de incertidumbre económica y geopolítica» en la publicación de resultados.
Mientras tanto, Bloomberg informó el mes pasado que Sephora estaba reduciendo su fuerza laboral de 4.000 personas en China en un 10% para enfrentar un mercado local desafiante.
La industria del lujo experimentó un auge después de la pandemia, cuando se reanudaron los viajes y se liberó la demanda de compras reprimida. Pero ha tenido dificultades más recientemente, ya que la inflación histórica, las tasas de interés más elevadas y los temores de recesión han moderado la demanda incluso entre los consumidores adinerados.