A principios de este año, el gobierno de Biden alivió las sanciones contra Venezuela en un intento de persuadir al dictador Nicolás Maduro para que celebrara elecciones libres y justas. No funcionó.
Ahora, dicen los observadores de América Latina, es hora de restablecer esas sanciones con toda su fuerza, cancelando las licencias para que las compañías de petróleo y gas con sede en Estados Unidos hagan negocios allí.
Estados Unidos restableció las sanciones a la industria minera de oro que se habían levantado a principios de este año en virtud del Acuerdo de Barbados en abril, mientras Maduro seguía reprimiendo a la oposición, incluso impidiendo que la ganadora de las primarias de la oposición, María Corina Machado, se presentara como candidata.
Permitió la expiración de algunas sanciones y licencias de exportación, pero los críticos dicen que la administración dejó importantes excepciones para las empresas con sede en Estados Unidos que hacen negocios allí.
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En julio, la Comisión Nacional Electoral de Venezuela afirmó que Maduro había obtenido el 51,2% de los votos, derrotando al candidato de la Plataforma de Unidad, Edmundo González, respaldado por Machado. Pero los recuentos de votos a nivel de distrito publicados por la oposición muestran que González ganó por un amplio margen. El gobierno estadounidense reconoció a González como ganador el 1 de agosto, pero Maduro todavía se aferra al poder.
En septiembre, funcionarios estadounidenses dieron a conocer nuevas sanciones personales contra Maduro y sus acólitos por abusos a los derechos humanos. «Las sanciones individuales no tienen sentido y obviamente no han cambiado». [Maduro’s] «No creo que esto sea un problema de comportamiento», dijo Victoria Coates, ex asesora adjunta de seguridad nacional y asesora principal del Departamento de Energía bajo el gobierno de Trump, a Fox News Digital.
El gobierno de Estados Unidos reconoció a González como ganador el 1 de agosto, pero Nicolás Maduro, arriba, todavía se aferra al poder. (Jesús Vargas/Getty Images)
Los funcionarios de Maduro han hecho cumplir los resultados electorales que proclaman mediante una dura represión de los manifestantes después de las elecciones, incluso acusando a González de terrorismo antes de que buscara refugio en la embajada de España. González dijo la semana pasada que se vio «obligado» a aceptar la victoria de Maduro antes de que se le permitiera solicitar asilo en España.
«No han hecho nada serio para intentar desafiar los resultados de la elección fraudulenta, para apoyar a la gente que está tratando de difundir la información y luego ofrecer una salida a Maduro».
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«Saquenlo del país, averigüen cuáles son sus condiciones», continuó Coates. «Por cierto, hay un grupo de altos mandos militares en Venezuela a quienes les gusta pasar mucho tiempo en Miami. ¿Es eso algo que quieren poner en riesgo?»
«Podrían ver si pueden tener algunas conversaciones con ellos sobre cómo sería una transición. Pero en lugar de hacer nada de eso, simplemente están dejando que el petróleo fluya».
«La administración está, por un lado, realizando algunas acciones que harían parecer que está intensificando la aplicación de la ley contra el régimen de Maduro», Andrés Martínez-Fernández, asesor principal de políticas para América Latina en el Centro Allison de Seguridad Nacional de Heritage, dijo a Fox News Digital.
«Pero claramente está evitando reafirmar y presionar plenamente al gobierno venezolano con sanciones y restricciones económicas, particularmente cuando se trata del sector petrolero».
Una opción sería cancelar las licencias restantes para que las grandes petroleras como Chevron hagan negocios con PDVSA, la petrolera estatal del país. Chevron obtuvo una licencia para hacer negocios con el estado rico en petróleo en 2022 después de que Maduro expresó su disposición a realizar elecciones justas. La Casa Blanca dejó abierta la posibilidad de que otras empresas soliciten dichas licencias para aprovechar las ricas reservas petroleras del país.
«Las licencias petroleras, que sólo benefician a Maduro y sus compinches, debieron ser canceladas tan pronto como se negaron a reconocer los resultados reales de las elecciones que muestran su derrota por dos millones de votos», dijo a Fox News Digital la representante republicana de Florida, María Salazar, presidenta del Subcomité del Hemisferio Occidental de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes.
«El hecho de no tomar estas decisiones está enviando una clara señal al mundo de que el liderazgo de Estados Unidos es débil y que se puede hacer lo que se quiera sin que nadie se dé cuenta».
El candidato presidencial opositor Edmundo González encabeza una manifestación contra los resultados electorales oficiales que declararon que el presidente Nicolás Maduro ganó la reelección en Caracas, Venezuela (Foto AP/Cristian Hernández)
“Queremos que los cancelen…” Este es un salvavidas para el régimen.«, dijo el asesor de la oposición Rafael de la Cruz en referencia a las licencias durante un panel de discusión organizado por la organización empresarial Consejo de las Américas, con sede en Nueva York, a principios de este mes.
Dijo que la presencia de petroleras estadounidenses sirve para «normalizar… la dictadura de facto que se pretende instaurar en Venezuela».
El Consejo de Seguridad Nacional ha dicho que sus sanciones están diseñadas para «responsabilizar a Nicolás Maduro y sus representantes por su fraude electoral y represión violenta, sin dañar al pueblo venezolano común».
Pero los críticos dicen que el dinero del petróleo rara vez llega a los venezolanos comunes, casi el 80 por ciento de los cuales vive por debajo de la línea de pobreza.
«La principal sanción que enfrenta el pueblo venezolano es el propio régimen», afirmó Andrés Martínez-Fernández.
«El régimen venezolano utiliza sus ingresos principalmente no para apoyar al pueblo venezolano, sino para asegurar su propio control del poder, ya sea comprando lealtad en el ejército o sembrando discordia en el extranjero», continuó.
Un simpatizante grita consignas durante una protesta contra el resultado de las elecciones presidenciales. (Jesús Vargas/Getty Images)
«[The sanctions] «Nunca debieron haberlos levantado, los estafaron», dijo el senador Marco Rubio, republicano por Florida, a Fox News Digital.
Por qué exactamente la administración Biden no ha tomado medidas coercitivas es un tema de debate.
Coates cree que es «para mantener bajos los precios internos de la energía antes de las elecciones».
Martínez-Fernández dijo que podría haber un fuerte cabildeo detrás de escena y que la administración podría estar preocupada de que sacar a las compañías estadounidenses de la escena crearía un espacio para que China intervenga y establezca operaciones.
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«El gobierno sigue albergando esperanzas infundadas de que exista una vía para llegar a una especie de acuerdo negociado con el régimen», afirmó. «Eso es lo que hizo el gobierno a principios de año y a finales del año pasado con la eliminación de las sanciones y después con la amenaza de restablecerlas. Y, evidentemente, eso no tuvo ninguno de los efectos deseados».
Bill Turenne, portavoz de Chevron, dijo en un comunicado: «Seguimos comprometidos a llevar a cabo nuestro negocio en cumplimiento con las leyes y regulaciones aplicables, tanto en Estados Unidos como en los países donde operamos».
