NUEVA YORK (AP) — Bitcoin superó los 98.000 dólares por primera vez el jueves, extendiendo una racha récord después de máximos históricos desde las elecciones presidenciales de Estados Unidos. La criptomoneda se ha disparado más del 40% en sólo dos semanas.
Ahora, bitcoin está a las puertas de los 100.000 dólares, sólo dos años después de caer por debajo de los 17.000 dólares tras el colapso del intercambio de criptomonedas FTX. El reciente y dramático repunte se produce cuando los actores de la industria esperan que la administración entrante de Trump adopte un enfoque más «criptográfico» para regular la moneda digital.
Bitcoin cotizó hasta $ 98,349 la madrugada del jueves, según CoinDesk, y estaba ligeramente por debajo de ese nivel a la 1:25 pm ET.
Como ocurre con todo en el volátil criptoverso, el futuro es imposible de saber. Y aunque algunos son optimistas, otros expertos siguen advirtiendo sobre los riesgos de inversión.
Esto es lo que necesita saber.
Respaldo. ¿Qué es la criptomoneda nuevamente?
Las criptomonedas existen desde hace un tiempo. Pero lo más probable es que hayas oído hablar cada vez más de ello en los últimos años.
En términos básicos, la criptomoneda es dinero digital. Este tipo de moneda está diseñada para funcionar a través de una red en línea sin una autoridad central (lo que significa que normalmente no está respaldada por ningún gobierno o institución bancaria) y las transacciones se registran con una tecnología llamada blockchain.
Bitcoin es la criptomoneda más grande y antigua, aunque otros activos como ethereum, tether y dogecoin también han ganado popularidad a lo largo de los años. Algunos inversores ven las criptomonedas como una “alternativa digital” al dinero tradicional, pero pueden ser muy volátiles y su precio depende de condiciones de mercado más amplias.
¿Por qué se está disparando el bitcoin?
Gran parte de las acciones recientes tienen que ver con el resultado de las elecciones presidenciales de Estados Unidos.
Los actores de la industria cripto han acogido con agrado la victoria de Trump, con la esperanza de que pueda impulsar cambios legislativos y regulatorios por los que han presionado durante mucho tiempo y que, en términos generales, apuntan a una mayor sensación de legitimidad sin demasiada burocracia.
Trump, que alguna vez fue un criptoescéptico, recientemente se comprometió a hacer de Estados Unidos “la criptocapital del planeta” y crear una “reserva estratégica” de bitcoin. Su campaña aceptó donaciones en criptomonedas y cortejó a sus seguidores en una conferencia sobre bitcoins en julio. También lanzó World Liberty Financial, una nueva empresa con miembros de la familia para intercambiar criptomonedas.
Aún está por verse cómo resultará esto y si Trump actuará rápidamente y con éxito en cumplimiento de estas promesas.
«Esta no es necesariamente una historia de corto plazo, es probable que sea una historia de mucho más largo plazo», dijo el macroestratega de Citi, David Glass, a The Associated Press la semana pasada. «Y está la pregunta de qué tan rápido puede la política criptográfica de Estados Unidos tener un impacto serio». en (adopción más amplia)”.
Adam Morgan McCarthy, analista de investigación de Kaiko, cree que la industria anhela “simplemente algún tipo de claridad”. Gran parte del enfoque para regular las criptomonedas en el pasado se ha «basado en la aplicación de la ley», señala, lo que ha sido útil para eliminar a algunos malos actores, pero la legislación podría llenar otros vacíos clave.
Gary Gensler, quien como jefe de la Comisión de Bolsa y Valores durante la presidencia de Joe Biden lideró la represión del gobierno de EE. UU. contra la industria de las criptomonedas, penalizó a varias empresas de criptomonedas por violar las leyes de valores. Gensler anunció el jueves que dejaría el cargo de presidente de la SEC el 20 de enero, día de la inauguración.
A pesar del reciente entusiasmo de las criptomonedas en torno a Trump, McCarthy dijo que 2024 ya ha sido un «año de enormes consecuencias para la regulación en los EE. UU.», señalando la aprobación en enero de los ETF de bitcoin al contado, por ejemplo, que marcan una nueva forma de invertir en el activo.
Los ETF al contado han sido el impulsor dominante de bitcoin desde hace algún tiempo, pero, como gran parte del impulso reciente de la criptomoneda, registraron entradas récord después de las elecciones. Según Kaiko, los ETF de bitcoin registraron 6 mil millones de dólares en volumen comercial sólo durante la semana de las elecciones.
En abril, bitcoin también experimentó su cuarta “reducción a la mitad”, un evento preprogramado que impacta la producción al reducir a la mitad la recompensa por la minería, o la creación de nuevos bitcoins. En teoría, si la demanda sigue siendo fuerte, algunos analistas dicen que este “shock de oferta” también puede ayudar a impulsar el precio a largo plazo. Otros señalan que puede que sea demasiado pronto para saberlo.
¿Cuáles son los riesgos?
La historia muestra que puedes perder dinero en criptomonedas tan rápido como lo ganaste. El comportamiento de los precios a largo plazo depende de condiciones de mercado más amplias. El comercio continúa a todas horas, todos los días.
Al comienzo de la pandemia de COVID-19, el bitcoin se situaba en poco más de 5.000 dólares. Su precio subió a casi 69.000 dólares en noviembre de 2021, durante la gran demanda de activos tecnológicos, pero luego se desplomó durante una serie agresiva de subidas de tipos de la Reserva Federal. Y a finales de 2022, el colapso de FTX socavó significativamente la confianza en las criptomonedas en general, con bitcoin cayendo por debajo de los 17.000 dólares.
Los inversores comenzaron a regresar en grandes cantidades a medida que la inflación comenzó a enfriarse, y las ganancias se dispararon ante la anticipación y luego el éxito inicial de los ETF al contado. Pero los expertos aún insisten en la cautela, especialmente para los inversores con bolsillos pequeños. Y una regulación más ligera por parte de la próxima administración Trump podría significar menos barreras de seguridad.
Si bien ha sido un gran mes para las criptomonedas, y particularmente para bitcoin, que según McCarthy ha establecido niveles récord durante diez de los últimos 21 días, siempre existe el riesgo de una «corrección» o de que los precios fluctúen un poco hacia abajo. Algunos activos también pueden tener más restricciones que otros.
“Yo diría que sea sencillo. Y no asuma más riesgos de los que puede permitirse», dijo McCarthy, y agregó que no existe una «bola ocho mágica» para saber con certeza lo que viene después.
¿Qué pasa con el impacto climático?
Activos como bitcoin se producen mediante un proceso llamado “minería”, que consume mucha energía. Las operaciones que dependen de fuentes contaminantes han generado especial preocupación a lo largo de los años.
Una investigación reciente publicada por la Universidad de las Naciones Unidas y la revista Earth’s Future encontró que la huella de carbono de la minería de bitcoins en 2020-2021 en 76 países fue equivalente a las emisiones de la quema de 84 mil millones de libras de carbón o el funcionamiento de 190 plantas de energía alimentadas con gas natural. El carbón satisfizo la mayor parte de la demanda de electricidad de bitcoin (45%), seguido del gas natural (21%) y la energía hidroeléctrica (16%).
Los impactos ambientales de la minería de bitcoins se reducen en gran medida a la fuente de energía utilizada. Los analistas de la industria han sostenido que el uso de energía limpia ha aumentado en los últimos años, coincidiendo con crecientes llamados a la protección del clima.
