NUEVA YORK (AP) — Bitcoin superó los 98.000 dólares por primera vez el jueves, extendiendo una racha de máximos históricos casi diarios desde las elecciones presidenciales de Estados Unidos. La criptomoneda se ha disparado más del 40% en sólo dos semanas.
Ahora, bitcoin está a las puertas de los 100.000 dólares y los inversores no parecen dejarse llevar por la gravedad ni por ninguna advertencia sobre la historia de volatilidad de las criptomonedas.
Las criptomonedas y un puñado de inversiones relacionadas, como los fondos cotizados en bolsa de criptomonedas, se han recuperado porque se espera que la administración entrante de Trump sea más «amigable con las criptomonedas» que la administración saliente de Biden.
Alrededor de las 10 am ET, bitcoin cotizaba a $97,014 después de subir hasta $98,349 según CoinDesk.
Sin embargo, los mercados de criptomonedas siguen siendo un lugar salvaje y es imposible saber lo que vendrá después. Y aunque algunos son optimistas, otros expertos advierten sobre los riesgos de inversión.
Esto es lo que necesita saber.
Respaldo. ¿Qué es la criptomoneda nuevamente?
Las criptomonedas existen desde hace un tiempo, pero se han convertido en el centro de atención en los últimos años.
En términos básicos, la criptomoneda es dinero digital. Este tipo de moneda está diseñada para funcionar a través de una red en línea sin una autoridad central (lo que significa que normalmente no está respaldada por ningún gobierno o institución bancaria) y las transacciones se registran con una tecnología llamada blockchain.
Bitcoin es la criptomoneda más grande y antigua, aunque otros activos como Ethereum, Tether y Dogecoin han ganado popularidad a lo largo de los años. Algunos inversores ven las criptomonedas como una “alternativa digital” al dinero tradicional, pero pueden ser muy volátiles y su precio depende de condiciones de mercado más amplias.
¿Por qué se disparan los bitcoins y otros criptoactivos?
Gran parte de las acciones recientes tienen que ver con el resultado de las elecciones presidenciales de Estados Unidos.
Los criptoactivos experimentaron cierto impulso antes de los resultados, pero el «fuerte movimiento ascendente» observado en las semanas siguientes «sugiere que el mercado no había anticipado clara y completamente una victoria republicana», escribieron los analistas de Kaiko en una nota de investigación del 14 de noviembre.
No es ningún secreto que los grandes actores de las criptomonedas han acogido con agrado la reelección de Trump, con la esperanza de que pueda impulsar cambios legislativos y regulatorios por los que han presionado durante mucho tiempo. En términos generales, dicen los analistas, la industria quiere legitimidad, pero tampoco demasiadas barreras de seguridad.
Trump, que alguna vez fue un criptoescéptico, recientemente se comprometió a hacer que Estados Unidos “la criptocapital del planeta” y crear una “reserva estratégica” de bitcoin. Su campaña aceptó donaciones en criptomonedas y cortejó a sus seguidores en una conferencia sobre bitcoins en julio. También lanzó World Liberty Financial, una nueva empresa con miembros de la familia para intercambiar criptomonedas.
Trump también prometió que, de ser elegido, destituiría al presidente de la Comisión de Bolsa y Valores, Gary Gensler, quien ha estado liderando la represión del gobierno de EE. UU. contra la industria de las criptomonedas y pidió repetidamente una mayor supervisión.
Aún está por verse cómo resultará esto. Entre las preguntas pendientes, dice el macroestratega alcista de Citi, David Glass, está la de si la regulación se basará en la aplicación de la ley (en línea con lo que se ha visto en el pasado) o en la legislación.
«Esta no es necesariamente una historia de corto plazo, sino probablemente una historia de mucho más largo plazo», dijo Glass a The Associated Press la semana pasada. «Y también está la cuestión de qué tan rápido puede la política criptográfica de EE. UU. tener un impacto serio en (una adopción más amplia)».
Durante meses, los activos digitales como bitcoin también habían registrado ganancias constantes debido al éxito inicial de una nueva forma de invertir en el activo: los ETF de bitcoin al contado, que fueron aprobados por los reguladores estadounidenses en enero.
Los analistas señalan que los ETF al contado han sido el impulsor dominante de bitcoin desde hace algún tiempo, pero, como gran parte del impulso reciente de la criptomoneda, registraron entradas récord después de las elecciones. De acuerdo a el muelleLos ETF de bitcoin registraron 6 mil millones de dólares en volumen comercial sólo durante la semana de las elecciones.
En abril, bitcoin también experimentó su cuarta “reducción a la mitad”, un evento preprogramado que impacta la producción al reducir a la mitad la recompensa por la minería, o la creación de nuevos bitcoins. Cuando esa recompensa cae, también cae la cantidad de nuevos bitcoins que ingresan al mercado. En teoría, si la demanda sigue siendo fuerte, algunos analistas dicen que este “shock de oferta” también puede ayudar a impulsar el precio a largo plazo, pero otros señalan que tal vez sea demasiado pronto para saberlo.
¿Cuáles son los riesgos?
La historia muestra que puedes perder dinero en criptomonedas tan rápido como lo ganaste. El comportamiento de los precios a largo plazo depende de condiciones de mercado más amplias. El comercio continúa a todas horas, todos los días.
Al comienzo de la pandemia de COVID-19, el bitcoin se situaba en poco más de 5.000 dólares. Su precio subió a casi 69.000 dólares en noviembre de 2021, en una época marcada por una alta demanda de activos tecnológicos. Posteriormente, Bitcoin se desplomó durante una agresiva serie de subidas de tipos de la Reserva Federal destinadas a frenar la inflación. El colapso de FTX a finales de 2022 socavó significativamente la confianza en las criptomonedas en general y bitcoin cayó por debajo de los 17.000 dólares.
Los inversores comenzaron a regresar en grandes cantidades a medida que la inflación comenzó a enfriarse, y las ganancias se dispararon ante la anticipación y luego el éxito inicial de los ETF al contado. Los expertos aún insisten en la cautela, especialmente para los inversores con bolsillos pequeños.
¿Qué pasa con el impacto climático?
Activos como bitcoin se producen mediante un proceso llamado “minería”, que consume mucha energía. Y las operaciones que dependen de fuentes contaminantes han generado especial preocupación a lo largo de los años.
Una investigación reciente publicada por la Universidad de las Naciones Unidas y la revista Earth’s Future encontró que la huella de carbono de la minería de bitcoins en 2020-2021 en 76 países fue equivalente a las emisiones de la quema de 84 mil millones de libras de carbón o el funcionamiento de 190 plantas de energía alimentadas con gas natural. El carbón satisfizo la mayor parte de la demanda de electricidad de bitcoin (45%), seguido del gas natural (21%) y la energía hidroeléctrica (16%).
Los impactos ambientales de la minería de bitcoins se reducen en gran medida a la fuente de energía utilizada. Los analistas de la industria han sostenido que el uso de energía limpia ha aumentado en los últimos años, coincidiendo con crecientes llamados a la protección del clima.
